屋內點著孤燈，許久不見動靜，祥叔唉歎了口氣，提步欲走時，趙炳煜走了出來，暗淡的燭光將他高大的身影拉得又長又落寞，寂靜地投在地麵上、門上、牆上。

他端起擺在食盒上的粥，對祥叔道謝。

“辛苦祥叔了，早些休息吧。”

祥叔轉過身，恍若昔日，豐神俊逸的男子眼角帶著疲憊，可能是受到影子的影響，他覺得男子寬闊的肩膀和筆直的脊背似乎向內收縮了不少，就像被一種叫滄桑的巨石沉沉壓著。

這一幕十幾年前他就見過了，如今……

物轉星移，祥叔悲涼的心一下就明白為何金文會選這麽個半吊子做女婿。

他們太像了。

“小姐怎麽樣了？”祥叔問。

趙炳煜沉重地搖搖頭，“還是昏迷不醒，身體又發著高熱。”

他用調羹搗著碗裏的粥水，毫無胃口。

“全怪我，是我自以為是，以為憑借一己之力就能護她周全。今日也是我執意要進村查探巨方村的情況，嬌嬌是擔心我才會跟著進村，不然根本不可能接觸到村民，更不會被傳染。”

趙炳煜內心被自責填滿，無能為力的他甚至希望祥叔能狠狠地將他罵一頓。哪怕揍一頓也行。

但祥叔隻是很輕地拍了拍他的肩，坐到了院中的石階上，並未斥責他。

半月浮在峽穀之上，抬頭望去，就像掛在高高榆樹上的夜明珠。

“你別看小姐平時光鮮亮麗，心高氣傲。其實也是個可憐孩子。”

趙炳煜端著粥走過去，也坐到了簷下石階上，想聽祥叔講講金嬌嬌的事，然而祥叔感歎了這麽一句，卻提起了另外一件往事。

“你可知小姐的母親南靜苼？”

趙炳煜木納地晃晃頭，他隻聽金府的劉媽提過金嬌嬌年幼喪母，卻從未聽金文和金嬌嬌親口提到過有關南靜苼的事兒，因此對自己這位素未謀麵的丈母娘一無所知。

祥叔像是早就知道答案一樣，並不見怪。

“想來你也是不知道的，這是他們父女倆內心最深處的痛，也是最殘忍的記憶。”

亦是他自己的。

祥叔搓了搓自己手背上的皺紋，陷入回憶。

“十三年前……十三年！”他刻板的臉苦笑了一下，“那時候小小姐才六歲，靜苼小姐才二十七歲。哎，一晃眼，十三年就這樣過去了，小小姐已經長大成人，她也已經故去了這麽多年。”

趙炳煜靜靜傾聽著，沒打斷他。

“真是世事無常終有定，人生有定卻無常！”祥叔提起南靜苼便感傷萬分，忽然轉過頭又問趙炳煜：“十三年前駭人聽聞的江南瘟疫你總聽說過吧？”

疫氣流行，家家有僵屍之痛，室室有號泣之哀。或闔門而殪，或覆族而喪！