「相公要是急於趕路，一切無事待返程時我再去見徐武宣不遲，十多年沒有音信，也不差這三五天，」車夫堅持說道，「蔡鋌不是心胸廣闊之人，侍禦史陳槐、兵部給事中張擴得罪他，被貶離朝，皆在途中被盜匪殺害……」

「那些事都沒有什麼證據，刺殺之說隻是捕風捉影，盧兄不宜多想，」青衫文士不想車夫對朝堂諸公印象太壞，分辯道，「而民生凋蔽，山野之間盜匪比往年多起來，卻是事實。」

「陳槐、張擴之死，雖然沒有證據表明是蔡鋌派刺客所為，但不將相公送到泌陽，盧雄不放心，」車夫心裡猶覺得陳槐、張擴等人的死跟當朝執掌樞密院的蔡鋌有關，暗感到泌陽後，蔡鋌也未必就會放手，勸說道，「相公不怕得罪蔡鋌等賊，也不懼生死，但不能不關心萱小姐的安危啊。」

「我是戴罪之身，對蔡鋌他們行事已無妨礙，沒有什麼好擔憂的，」中年人想要坦然一笑，卻難抑心間的淒楚，終是忍不住嘆道，「我就是擔心蔡鋌諸公貪功，沒有十足的準備，卻貿然對契丹人輕起兵釁，留下大患無法收拾啊！」

「蔡鋌此賊在西軍時就媚上欺下，時竊他人之功以自居，相公反對他領兵伐燕，盧雄能理解。不過，赤扈人崛起漠北，於陰山屢敗契丹騎兵，這確實說明契丹人業已孱弱，朝中諸公都以為這是我朝從契丹人手裡收復燕雲故土的良機，相公以為如何？」車夫問道。

青衫文士說道：「赤扈人崛起陰山南北之間，屢敗契丹鐵騎不假，也叫契丹人在北麵看上去不足為懼了。朝中諸公也因此多主張與赤扈人聯兵進伐北燕，這是看到有驅虎吞狼之利。不過，在惡虎吞狼之後呢？我朝在北麵要直接麵對是頭惡虎啊！契丹行暮，貴族官吏都貪圖享受、盤剝百姓，軍隊也腐朽得厲害，相比之下，我朝情況要好一些，但也並非沒有憂患啊。你在軍中這些年，也到過不少軍鎮，但除了西軍有幾支兵馬堪稱精銳外，其他諸路禁軍以及諸州廂軍，你以為有多少能戰之兵？而百餘年來，我朝冗員、冗兵、冗費積弊成患，這些都根除了嗎？我不是反對藉此良機奪回燕雲故地，實是蔡鋌諸公所謀，太過倉促了……」

車夫半生坎坷，能識江湖凶險，對軍國之事卻不甚了了。

他向來欽佩青衫文士的為人與高潔品性，擔心祖孫二人帶一仆婦，在被貶唐州途中會有凶險，才千裡迢迢追隨護送，然而這時候聽青衫文士這番話，想要勸慰幾句，卻又不知道從何說起。

青衫文士俄而又自嘲一笑，說道：「唉，我已不在其位，多想也是無益——」

女孩自幼父母早亡，她打小在祖父膝前長大，雖說耳濡目染，但到底年紀小，對軍國之事也似懂不懂，這時候笑她祖父道：「興許這些都是爺爺你杞人憂天，到最後還要被蔡鋌等輩恥笑……」

「但願如此！」青衫文士他揮了揮手，似要將心中的無儘煩惱跟擔憂揮散去。

「相公，你與萱小姐進馬車裡去！」車夫驀然說道。

「怎麼了？」青衫文士見車夫將手伸到車轅下，將那柄拿包袱布所裹的佩刀拿出來擺在身側，心裡一驚問道。

「那崖頭有人！」車夫將竹笠稍稍抬了抬，叫青衫文士朝前頭一座石崖看過去。

他們此時所行的路段，正翻越一道坡崗，比北麵橫躺穀底的淮水已經高出二十多丈；在他們正前方百餘步外的山脊處有個豁口，兩側各有七八丈高的嶙峋石崖淩空拔起，仿佛鷹嘴橫在道前。

車夫以往沒有進過桐柏山，但早年在軍中聽舊友徐武宣說過淮源鎮附近的地形，看這坡崗石崖的獨特地貌，知道這是淮源鎮東首有名的「鷹子嘴」？

鷹子嘴異常的陡峭，崖頭往中間探出不少，四壁的青苔濕滑，看不到有什麼可攀爬落腳的地方，車夫這時卻發現有一個人站在崖上張望過來，這叫他如何不警惕？

那人的麵目也看不甚清晰，隻依稀看見那人腰側似有刀柄樣的物什橫出；那人身形也是異常的健碩，相隔頗遠，給人一種說不出的壓迫感。

恰在這時候，身後又有馬蹄疾馳聲傳來。

馬蹄聲似踐踏在車夫的心臟上。

他側過頭拿眼角餘光看見三匹快馬，馬背上三名絡腮胡子大漢，看似獵戶打扮，但車夫眼瞎了才會真當他們是獵戶。

馬是百裡選一的健馬、弓是雕漆硬弓，腰間是長逾四尺的直脊大刀，真是假扮獵戶一點都不用心啊！

預料中的最壞情形，終究還是發生了！

車夫心裡輕輕嘆了一口氣。

麵對前後四名勁敵的圍追堵截，更不知道鷹子嘴之後是否還有刺客埋伏，他情知自己能做的事很少，但也是淡然鬆開韁繩，任馬兒緩緩拖著馬車前行。

他將裹著包袱布的長刀橫在膝前，佝僂的身子這時候微微挺直起來，陡然間就像潛藏在草叢裡的餓狼微微抬起胸膛，等候著獵物接近的那一瞬間惡狠狠的撲出。

青衫文士一生經歷無數的風雨，這時候枯瘦的手攥緊，青筋暴露，但他心裡除了無儘淒涼外，卻無意去掙紮了。

他沒有躲回車廂裡去，輕輕拍了拍車夫的臂膀，說道：「王稟戴罪之身已是無用，有人覺得我猶是妨礙，便叫他們取我的性命就是——盧兄武藝高強，此地又近淮源鎮，他們必不敢跟盧兄多糾纏，還請盧兄送萱兒到唐州……」

青衫文士堅決的將年幼孫女推回車廂裡，扯下車簾子，在車頭站起身來。</p>

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