「徐郎君，你們怎麼也才到淮源？」

將近黃昏數名挎刀仆役簇擁著一名身穿綢衫的白須老者，從鷹子嘴方向騎馬過來。將到淮源時，這一行人在街市外遇到從南麵過來的徐武富、徐恒父子等人，老者下馬來，朝徐武富揚聲招呼。

「周老太公怎麼親自到淮源來？」見是周氏的老家主、也曾在州府任過吏書的周祝，徐武富客氣的站道側等他們靠近才施禮問候。

「我身體有所不適，原本想著叫我家小三過來跑一趟，但思來想去，鄧郎君率巡檢司武卒、鄉營斬獲如此大捷，我周祝身體有小小的不適，怎麼吝嗇跑一趟？」周祝笑盈盈說道，「卻不想這一岔，拖到這時候才趕過來，也不知道鄧郎君心裡會不會惱老朽不知禮數……」

周祝不會說午後便得鄧珪派人來請，但他不相信白澗河東岸的賊軍會如此不堪一擊——他還是派人趕到跳虎灘看過之後，才決定親自前往巡檢司參與這次臨時召集的鄉議。

他來晚了，心裡還有忐忑，卻不想徐氏族兵作為主力參與此戰，而作為徐氏家主的徐武富竟然也拖到天將黑才趕到淮源，不知道他是不是有什麼

「鄧郎君寬以待人，一定會體諒周老太公的。」徐武富皮笑肉不笑的說道。

「午前大戰跳虎灘，徐郎君可有隨鄧郎君督戰，這賊人怎麼就稀裡糊塗敗了，還敗這麼慘？」周祝傾著身子問道，「老朽卻是聽說徐族出一員虎將，前些天帶十多數騎便殺了四十餘賊，今日又是他帶少數人殺入賊寨，攪得寨中賊軍天翻地覆，沒一會兒就崩了——老朽卻怎麼都想不明白，徐族這員虎將到底是不是長了三頭六臂，竟如此的凶猛？這可是真的？」

「屁！」徐武富還沒有說話，徐武磧在一旁啐了一口唾液，不忿道，「莽貨而已，而賊寇太過無能，才叫豎子得名！」

「怎麼說？」周祝疑惑的看向徐武磧問道，桐柏山裡的大姓宗族基本上都曉得徐武磧的來頭，心想也許唯有他能解釋心裡的困惑。

「說白了就是沒頭腦，而賊人完全沒有防備到這一點，」

徐武磧袖著手，不屑說道，

「午前攻寨，我與家主都站在鄧郎君身邊，看得一清二楚：這莽貨帶著五六十人直接從北寨牆，身後沒有一兵一卒後援，強攻寨牆，就直接殺進去了，實則與尋死無異。而但凡賊人有一點準備，包抄其退路，五十餘人即便個個都有三頭六臂，也都會被兩千賊兵吞沒掉。能叫這莽貨得手，一是賊人沒有想到他會如此莽撞，事前在北寨牆內側部署防兵不多，二是看他如此莽撞，鄧郎君異常果斷的將所有的兵馬從南麵、東麵全部壓上，令賊人無法脫身去包抄北寨牆，終致潰敗。要說功勞，是鄧郎君當即立斷之功，把握戰機之準，令人嘆服，然而也是險到極點，稍有差池，便是賊勝我敗，萬劫不復。現在人人都說那莽貨有功，真是不識兵事的妄言而已……」

聽徐武磧侃侃談及攻城拔寨的一般戰術選擇以及需要規避的風險，周祝深以為是的說道：「僥倖之至、僥倖之至——虧得有鄧郎君、王稟相公主持大局，要不然還真是難逃慘敗啊！不過從今日一戰看，賊寇也無需畏懼啊！」

「這卻是真的，賊寇此時確實無需畏懼，但是，他們能再強一分，那莽貨也百死無回，絕無僥倖。」徐武磧斬金截鐵的說道。

「豎子得名罷了，說他作甚？」徐恒在一旁也是恨恨說道。

…………

…………

徐懷也是到將晚時，才從跳虎灘營寨離開，與徐武坤、鄭屠、唐盤、徐心庵等率先登隊回到淮源。

跳虎灘一戰雖然振奮了人心及鬥誌，但巡檢司武卒及鄉營，相比較賊軍兵力上劣勢還極為巨大，對白澗河以西的賊軍部署一無所知，暫時還沒有做好大舉西進，收復玉山驛及淮瀆舊寨去解十八裡塢之圍的準備。

這也不能怪巡檢司這邊動作慢，什麼事都沒有準備好。

白澗河東岸的局勢扭轉太他娘驚人，太叫人目不暇給了。

不要說準備了，倘若昨日有人說應該好好考慮渡過白澗河往西進軍、收復玉山驛、淮瀆舊寨，一定會被認為是得了失心瘋！

昨天還擔心跳虎灘賊寨不知道要死傷多少人馬呢，要怎麼提前準備？

當然，跳虎灘大勝，很多人又迫不及待想進入西岸，追剿殘寇。

街市之上，這時候也是張燈結彩，似乎西岸的賊軍早已不成威脅。

徐懷與唐盤、徐心庵等人騎馬進街市，沿街民眾都興高彩烈的叫喚：「莽虎、莽虎！殺得賊爽否？」

「賊爽不爽，娘個毬知道？我們卻是爽了！唯一可恨的是那鄧郎君，竟不許我等割下賊人頭顱！」徐懷在騎黃鬢馬上，得意洋洋朝左右拱手致禮，抱怨鄧珪剝奪他的砍頭之樂說道。