江南的元月已有新綠蔭芽，但北地的元月風雪正值盛時，一輛馬車搖曳著在十數騎簇擁下冒雪北行。【,無錯章節閱讀】

「先父確實是王公孝成——十七年前契丹人擅起邊釁，從陽口砦大舉殺入嵐州，天雄軍不能製，朝廷使我先父率靖勝軍援河東，數萬將卒連月苦戰，收復嵐忻失土，又連克朔、應、大同等敵城。何等可笑的是，今日朝堂諸公言必『雲朔乃燕雲故郡、祖宗遣訓必復之』，但在十七年前先父都已收復雲朔，然而官家畏戰，欲棄雲朔與契丹止戰，先父以『國之故郡不忍棄』不納上旨。監軍使蔡鋌矯詔誅殺先父，官家不言而群臣默默。蔡鋌於心有鬼，怕王家後人報仇雪恨，先慈攜我歸故裡，其使人伏殺之嫁禍於家臣，卻是虧得先父部將拚死相護，我才得以在桐柏山裡長大成人。為了遮掩蔡鋌等賊的耳目，我養父徐武宣不惜以己子代替遭仇人毒手；而為逃避追殺我五叔等人一身文才武功皆埋沒山野，整日挑糞澆田以為掩飾，」

燕小乙、沈鎮惡既然已經捲入這事裡來，又是徐懷之前遣鄭屠挽留他們去朔州，當然要將來龍去脈對他們有一個交待，

「在當年的公案裡，我是已經為家將謀害於管涔山裡的孤兒，蔡鋌等賊絕口不會承認當年遣人謀害孤兒寡母。所以，這世道也是可笑，此時斷沒有人會站出來指認我是王孝成之子，卻又有無數人當我是王孝成之子防備，王番郎君也概莫能外。他今日這番作為，卻不是針對你們二人，而是要告訴世人，已與我桐柏山眾人恩斷情絕，再無瓜葛，日後我等所作所為與他再無牽涉……」

「……」徐懷率眾設伏阻止嶽海樓刺殺葛伯奕之事，燕小乙、沈鎮惡當然也聽到一些傳聞，但他們覺得這些傳聞太過荒謬，也不可能真傻乎乎找徐懷去詢問。卻沒想到這些傳聞，竟然就是真的，更沒有想到王番今日作為，竟然是怕受徐懷的身世牽累！

「先父當年在雲州拒旨曾言，國君應保國愛民，雲朔乃國之故郡，朝廷棄之如蔽履，何顏見天下臣民？先父遂堅不受命，欲以死固守，奈何蔡鋌等賊不遂其誌，」徐懷淡然說道，「王番郎君或有一點沒有看錯我，我這人根子裡也沒有所謂的君要臣死、臣不得不死的愚忠，隻知道保國愛民，匹夫有責。倘若他日朝廷有什麼亂命，我也一定會杵著頭皮不盲從的。燕、沈二兄，你們若覺得徐某此言太過狂妄不道，我們便在此分別……」

「這是說哪裡話，朝廷奸佞當道，要砍我們的腦袋，我們還真要將頭顱遞到鍘刀下不成？」燕小乙聽徐懷說及十數年發生在這片土地上的故事，情緒激動說道。

沈鎮惡聽徐懷說這麼多，直覺胸口堵著一口惡氣，叫道：「我自幼廝混江湖，不明白太深的道理，但一定要我說，我覺得王帥才是真正保國愛民的忠良。朝廷之中那些腐儒士臣，空口白牙說得好聽，但翻雲覆雨白白損失天雄軍三萬

健兒的性命，卻是我等眼睜睜所見……」

燕小乙、沈鎮惡早年受過王孔的恩惠，在王孔受難時，不惜犯禁為囚，千裡迢迢追隨同王孔一齊流放到嵐州為囚，為人當然是極講忠義的，但作為底層的遊俠兒，內心深處躁動的都是叛逆跟反抗的聲音。

他們怎麼會覺得徐懷這話狂妄不道？

他們決定留下來，原本就是覺得做不慣王家的家臣，想著桐柏山眾人投他們的脾性，而徐懷敞開心扉所說這些話，更是叫他們由不住的想點頭，叫他們比任何一刻都迫不及待更想著前往朔州。

王番今日惺惺作態，徐懷心口實在是憋了一口惡氣，但見燕小乙、沈鎮惡二人如此意誌激揚，心情總算是舒暢起來。

王孔槍術無雙，為人卻是迂直，徐懷從沒有想過能將他拉攏過來，但燕小乙、沈鎮惡除了性情與他們相投外，更重要的他們二人乃是黃龍坡驛嘯鬨囚卒裡的代表人物。

燕、沈二人他們能到朔州，待到形勢艱難時，他們對安嘯鬨囚卒的心意義重大。

不過，這僅僅是徐懷希望燕沈二人留在朔州的用意之一。

北征伐燕之初，總計有八千囚徒編入西路軍，彌補禁廂軍兵員的缺額。

天雄軍主力潰滅於大同，囚徒傷亡也是極其慘重，但此時約還有四千囚卒分散於天雄軍諸部之中。

這些囚卒裡，窮凶極惡之徒僅占很小的比例——真正犯下不赦之罪的凶囚基本上都在當地處決了，連流放的資格都沒有。

這些囚徒裡，絕大多數還是因為一般的違禁犯科，才被流放到嵐州來的，相當多的人更多是性情桀驁不遜。

然而要說他們的品性有多惡劣，徐懷卻不以為然。

在徐懷看來，他們大多數人跟受招安的桐柏山卒一樣，或者說有相當一部分囚卒違禁犯科，是不堪壓迫與欺淩，或為生存所迫。

一定要說有什麼區別，那就是絕大多數受招安的桐柏山卒在落草為寇前，都是為生活所迫的農民，沒有什麼文化，僅有一把死力氣，在人多田少的桐柏山裡沒有辦法靠種田養活自己及家人，在桐柏山匪亂興起時，他們或受蠱惑或受脅迫成群結隊的大規模落草。

而流放嵐州的囚徒，則主要是單獨或二三人小規模的串謀違禁犯科。

這也決定心流放嵐州的囚徒心思更為活絡，更大比例是掌握一些手藝以及知書識字的市井之民。

單純從治軍角度看，這部分人絕算不上好的兵員，但徐懷也沒有想過將四千多囚徒從天雄軍諸部都挖過來。