天際泛起魚肚白，夜幕退去，天光清亮起來，沁水河越發清晰的展露在視野之中。

沁水源出太嶽山東北麓，自北而往南穿越太嶽山崇山峻嶺，至沁水縣城折往東南——已是初夏時節，山野雨水豐茂，溪澗盈潦，百餘丈寬的沁河水勢浩蕩，隔絕東西。

沁水縣城所在的位置，是沁水河上遊河穀最為開闊的區域。

不過，這一河段的沁水河西岸河穀最寬闊處也僅有七八百丈的樣子；東岸還要狹窄得多，僅有一百三四丈闊；再往兩翼則是約十數丈、二三十丈高不等、連綿起伏的坡崗丘嶺。

沁水縣城位於西北，據山臨水而建，地勢上城北麵地形最為險峻，西麵坡崗也陡，東麵又臨沁水，南麵最為平易——十數日來圍攻沁水城的敵軍，將營寨主要駐紮在城南。

而連接驛道的沁水河渡，建於東周末年，則距離沁水城南門約四裡。

敵軍連夜在渡口的西側、西南各紮一座小型營寨，各有數百兵卒進駐。

赤扈人對降附軍素來管禦嚴苛、暴虐，但每攻陷一座城寨，卻會縱兵大肆屠掠，作為補嘗，也滋生兵卒暴虐殺戮之心。

從眼前這一幕，可以看出以往再尋常不過的兵卒，在暴虐好鬥的凶殘人性被激發出來後，再加以嚴苛的軍紀管束，戰鬥力確實會有可觀的提升。

換作以往，很難想像眼前的這部雲州番兵，在騎兵部隊如此輕易就被殲滅之後，還能如此穩健。

而昨日在秦井驛，所有的節奏都在翼騎營的掌控之下，但即便如此，在側翼也反覆拉扯了三四回，才將敵陣徹底打崩掉，難度比預想中要大，翼騎營的傷亡也略微高了一些。

「沁水知縣鍾應秋見過殿下！」

沁水城據山臨水而建，僅有西、南兩座城門，西城門外又是一道長坡。

敵軍在喪失主要的騎兵之後，摸不清楚守陵軍的底細，為防止受到內外夾攻，主動放棄西城外建於長坡之上的營寨，都撤回到沁水河沿岸，以渡口為依託重新進行布防。

沁水城也因此解了圍。

錢尚端留在涑水殘寨，率領少量兵馬負責從蒲絳等州籌措糧秣，輸送太嶽山中，喬繼恩則跟隨在景王趙湍身側第一時間進入沁水境內。

清晨時，也是喬繼恩代表景王帶著胡渝等人進沁水城，他此時領著沁水知縣鍾應秋等官員趕來渡口西嶺的營寨來參見景王。

沁水知縣鍾應秋不到四旬年紀，臉頰清瘦，連日率軍民守城，容貌更顯憔悴，他雖為士臣，但此時身穿一件皮甲，腰帶挎著一把長刀，滿麵欣喜的走上前來給景王趙湍行禮。

喬繼恩一把年紀，連日行營，這會兒爬崗登坡都已頗為吃力，走路有些踉踉蹌蹌，鍾應秋步履卻是穩健，憔悴的麵容也有堅毅之色。

敵軍擁兵沁水城下時，便搶先攻過兩輪，見難以猝下才在西麵、南麵紮下營寨，而這連日來又連續發動幾輪攻勢，沁水城都巋然不動。

除了沁水城池相對險峻、易守難攻之外，更主要還是鍾應秋等官員善於調度以及城中軍民抵抗意誌堅定。

連用從秦井驛附近征調的民夫僅有三百餘人，與沁水相距四裡許的營寨還很簡陋，目前僅在東側緩坡挖出一道五六尺深的長壕，部署拒馬、鹿角等障礙物，長壕後麵是一頂頂臨時搭設的營帳。

景王趙湍不顧喬繼恩、張辛等人勸阻，親自趕到前陣督戰；徐懷對此也是讚成的。

不考慮敵軍隨時還會從澤州、陽城等地增援過來，僅沁水西岸的雲州番兵，守陵軍在兵馬規模上還是處於劣勢的，需要沁水守軍參戰。

而無論是徐懷，還是張辛等人，都不足以叫沁水守軍聽令行事；唯有藉助景王趙湍的聲望，才有可能指望沁水守軍會配合作戰。

景王趙湍的帥帳也是甚是簡陋，都容納不下七八人坐著議事，眾人就直接坐在帥帳前的一株老榆樹下，幾張連夜打造的條凳，圍著一棵鋸開的矮樹樁，眾人坐下就算是召開軍事會議。

先是路司所在的太原城被圍，之後赤扈東路軍年後進入河淮，信道斷絕，沁水城孤立太嶽山中，鍾應秋等沁水縣官員已有四五個月沒有得到外界準確的消息，就知道虜兵肆虐於河淮。