徐懷次日一早就在侍衛兵馬的簇擁下溯淅水而上前往西峽，喧鬨一天的淅川城也恢復往昔的平靜。

淅水在伏牛山南麓的群嶺之間衝積出長逾百裡的平川，淅川城建於平川之間，西臨淅水、東踞牛尾山，受地形限製，城池南北長逾六裡，東西向卻僅五六百步，異常的狹仄。

牛尾山西高東低，有如牛尾伏於淅水之畔，淅川城的東城牆有一段築在牛尾山西麓的緩坡上，地勢較高。

陳鬆澤清晨一瘸一拐走到東城牆之下，這裡地勢較高，視野越過西城牆，能看到從北緩緩南下的淅水河。

入冬後，淅水也已枯瘦，大片黑褐色的河灘裸露出來，幾艘漁船停泊在幾乎靜止不動的澄流河水之中——徐懷的侍衛兵馬，是沿著淅水東岸的河灘地蜿蜒北上的，騎隊在薄霧之中有如一頭黑色的猙獰巨龍。

「我聽說除了勒令縣尉司派遣人手保護董公安全外，使君在出城前還特地遣人前往古樁巷奉上贈禮，裝贈禮的箱籠都塞滿兩駕馬車；董異也即將動身前往泌陽，聽說是要先入南陽學府修習吏事，」

一個中年文士走到陳鬆澤身後，說道，

「不過呢，使君所重乃是董公的聲名，對你狂言亂語不以為忤，也是因為董公的緣故——你沒有去古樁巷董公宅中幫襯，一早卻跑到這裡眺望，難不成你真以為你那點伎倆，真入得到使君的眼？」

城牆腳下有不少乞討的饑民，或躺或坐曬著太陽。

陳鬆澤轉身看了身穿便袍的縣丞周鯉一眼，笑道：「常言說得好，燕雀安知鴻鵠之誌？我輕狂浪蕩能否入使君之眼，不勞縣丞大人操心……」

周鯉說道：「董公乃是使君千金所買的馬骨，辟入製司即便不能與史韓等人同列，清貴也定然是不少了的——陳兄有董公提攜，確實是不需我等操心，說不定陳兄還會再入公廨為朝廷效力。之所以多說幾句，也是希望以後再為同僚，陳兄能夠不去多想舊事，縣尊與我湊了一些薄禮，已經送入陳兄宅中，還請陳兄笑納……」

「……」陳鬆澤提起袍襟，將青衣長褲捲起來，露出疤痕猙獰的瘸腳，哈哈笑道，「周郎君與縣尊大人憂心往後，似乎拜錯神了啊。陳鬆澤在你們眼裡，不過是小小的草民一個，怎麼可能奈何得了你們？你們拜錯神了，你們應該比我更清楚使君想要什麼。」

周鯉陰沉著臉，說道：「使君想要什麼，難不成天下都要趁其心意？京襄終究還是大越之京襄，陛下依重使君抵禦胡虜，但大越並非僅有使君一人能與虜兵作戰。很多事情，你在鄉野之間是看不明白的，我也不跟你多說了。兩年前你家人為從獄中脫身，將兩千兩銀子送我宅中，我現在思量著大家以往同僚一場，日後還可能要共事一室，這筆銀子我是不該收下的，已送還陳兄宅中了……」

陳鬆澤似乎陷入往事的回憶之中，周鯉見他沒有言語，等了片晌便拱拱手離開。「堂堂縣丞不畏製置使，卻對陳兄頗為忌憚，想必是有不少把柄在陳兄手裡啊！」一名衣衫襤褸的中年人從城牆根走過來，感慨的說道。

「……」陳鬆澤遲疑的打量中年人兩眼，見他身形削瘦，臉皮子像是皸裂的樹皮，布滿歲月的刻痕，整個人看上去比他還要其貌不揚，眼眸裡卻一種淩厲的鋒芒。

陳鬆澤雖然數年前被餘漣下令用刑打瘸了腳，但這一刻前足堅立，後腳虛劃，身子頓時有如張開弦的弓弩進入警惕狀態，隨時能對突襲而來的殺招做出反應。

「軍情司薑平，奉韓圭韓大人之令與陳兄親近，」

薑平打量了身手不弱的陳鬆澤一眼，卸去暗勁笑道，

「如陳兄所言，淅川即將接敵，然而鄉族士紳對製司怨恨者甚眾，城中流民也多，說不得已有不少赤扈探子滲透進來，軍情司多少要摸一摸情況。陳兄如若不信，我們可以去董公宅中好好聊一聊……」

「鬆澤唐突了，」

聽薑平自報家門，還談及外人難知的一些機密事，陳鬆澤當即抱拳歉道，

「我早年牽涉幾樁舊案，餘漣等人用刑也沒能將我屈打成招，我最終被逐出公門，靠著早年一些積蓄，卻也過得悠然自在。奈何餘漣、周鯉等人並無意放過我，還念念不忘陳某那點私蓄，前年有流民餓死陳某宅前，又將我拘於獄中誣我殺人。我不得不散儘家財，從餘鏈、周鯉等人手裡換條狗命……」

「如果陳兄不介意，我倒很想聽聽當年的幾樁舊案是怎麼回事。」薑平說道。

「……鬆澤廝混半生，也確實做了些不太光明正大的事情，」陳鬆澤說道，「薑將軍若有閒暇，前街有家茶鋪兼賣些點心餜子，甚是不錯……」

製司選吏都會進行一番調查。

徐懷、史軫、韓圭等人對陳鬆澤都頗為看重，指不定什麼時候就會委以重任、參與機密，更要進行詳儘的調查。