“老爺明察，妾身的確是不認識什麽測繪者。您若是不信，妾身可以對天發誓！”

其實安國公心裏也不認為越氏有膽子給自己戴綠帽，但薑湛的態度實在是太過古怪，讓他也摸不著頭腦。

就在這時，宮中突然來人，帶來了皇帝的旨意。

“皇上已經知曉測繪者抵京之事，十分欣喜。特命安國公明日早朝時與測繪者一同入宮，進獻輿圖。”

安國公聞言眼前便是一黑，要不是原本就跪在地上，隻怕是要摔個大跟頭。

“明，明日入宮？”

負責傳話的公公打量著他慘白的臉色，疑惑道：“怎麽，安國公難不成還沒找到測繪者？”

“找到了，當然找到了！隻是，測繪者眼下有些私事不太方便，能不能……”

不等他說完，公公就強勢地打斷。

“眼下還有什麽比向皇上進獻輿圖更加重要的事情？國公爺是個聰明人，千萬別錯過了這個立功的好機會。”

“是是是！”

安國公根本不敢反駁，殷勤地將人給送走了。再返回主院的時候，發現越氏還在泫然欲泣地望著自己，乾脆心下一橫。

“你趕緊去換件衣服，隨我去客棧迎接測繪者。”

“妾身也要去？”

“廢話！不管你之前和測繪者是什麽關係，眼下他要見你，你就得去！”

安國公在說這話時已經做好了心理準備，隻要能完成皇帝吩咐的差事，哪怕是把越氏獻出去也未嚐不可。

等他們忐忑不安地再次返回客棧時，才發現裏三層外三層全都圍滿了人，並且時不時聽到眾人的驚呼與歡笑聲。

薑湛坐在大堂中，正在講解自己這十年來遊曆山川的見聞。他原本是個性情溫和之人，再加之談吐風趣幽默，引來不少學子與普通百姓圍觀。

安國公帶著小廝擠進去，王嬤嬤攙扶著越氏緊隨其後。

越氏自從入了國公府便是錦衣玉食，已經許久沒有涉足過這種魚龍混雜的市井之地了。

就在她嫌棄地緊蹙了眉頭，用手絹捂住口鼻之時，身旁的王嬤嬤卻突然倒吸一口涼氣，掐痛了她的胳膊。

“嘶——！”

越氏痛呼了一聲，不滿地瞪向對方。

“你做什麽？”

王嬤嬤瞳孔地震，一臉菜色，說話時的嗓音都在顫抖。

“他，怎麽是他？”

越氏敏銳地察覺出不對勁，趕忙低聲問道：“怎麽了？”

王嬤嬤咽了口唾沫，“夫人，他就是薑湛！”

“誰！？”

“薑夫人的兄長，薑湛！”

越氏怛然失色，差點沒直接尖叫出聲。

“這怎麽可能！？”

王嬤嬤已經嚇得渾身發顫，膝蓋發軟了。

“夫人，怎麽辦？如果薑湛就是測繪者的話，那我們豈不是把他得罪死了？他點名道姓要見您，會不會是想蓄意報複？”

不等越氏想清楚，正在講座的薑湛就已經注意到了他們一行人。

安國公與他視線交匯，殷勤地拍馬屁道。

“先生曆經千辛萬苦，繪製出了舉世聞名的輿圖，實乃造福蒼生！我等皆佩服先生的智勇！”

薑湛唇角勾出嘲諷的弧度，“那可未必。”

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