“好個無從查證。”薑夫人眯了眯眼，“孫管事是你招進府的，他的所作所為，還不是受了你的意。”

“薑姐姐這麽說就沒意思了，人非聖賢孰能無過。我又沒有未卜先知的能力，怎麽會知曉孫管事會犯事？

況且今日老爺過來，是希望能調整一下主院的份例。老爺可是家主，薑姐姐就算要定規矩，也不能委屈了老爺不是。”

見對方抬出安國公來壓自己，薑青嵐倏然一笑。

“這有什麽難的，我這就有個現成的法子。”

她踱步上前，將越氏從頭到腳打量了一番。

“妹妹這身衣衫是蜀錦做的吧，金絲銀線，真是華貴。還有這青玉的頭麵，一看就價值不菲。

若你能把花在自己身上的銀錢節省下來，何愁主院的份例不夠用。”

經她這麽一說，越氏頓時心虛地漲紅了臉。她今日為了跟著安國公來找茬，故意選了一套華貴的衣衫，沒想到卻成了對方攻擊自己的把柄。

“我也不是每套衣服都這樣的。”

安國公不悅地挖了越氏一眼，“你給我收斂些，像這樣的衣衫以後就別做了。”同時他又叮囑薑夫人道，“現在的情況不比三年前，我已經是工部的員外郎，平日裏和同僚來往上也得花銀子。你且把份例再調高些，別讓我難做。”

雙方各自敲打了一通，安國公才拖著疲憊的身軀返回主院。

剛想去休息，就聽到越氏和王嬤嬤的對話。

“嬤嬤，去把的妝屜拿來。”

王嬤嬤依言照做，“夫人可是要休息了？老奴替您更衣吧。”

“不用。”越氏悄悄看了眼坐在不遠處的安國公，故意放大音量道，“明日一早，你把這些都拿去當了吧。”

王嬤嬤詫異地驚呼起來，“當了？這是為何？”

“哎，你也看到了，現在府裏是薑姐姐當家。她向來是個嚴苛的，這些年來又積攢了不少怨氣，咱們以後的日子隻會越來越難過。”

“就算是日子難過，也不能當這些首飾啊。這可都是夫人您自己的私物！”

越氏柔聲糾正，“嬤嬤此言差矣。我是老爺的人，吃穿用度哪樣不是老爺給的，哪裏有什麽公私之分？

況且現在老爺在朝中當官，少不了有需要銀子打點的時候。你隻管把這些拿去當了，回頭換成銀票拿給老爺。”

不等王嬤嬤再開口，安國公就走了過來。

“當什麽當，我已經讓青嵐重新調整了份例。況且我還有俸祿，哪裏就至於讓你當首飾過活了。”

他掃了眼王嬤嬤懷中的妝屜，剛剛在北苑對越氏生出的不悅之情已經全然消散。

“東西好生留著，以後我若是帶你出去參加同僚之間的聚會，總不能連件像樣的首飾都沒有吧。”

越氏聞言盈盈一拜，滿心歡喜地恭維道。

“多謝老爺體恤，有老爺在，妾身就什麽都不怕了。隻是，老爺當真願意帶妾身去參加聚會嗎？”

安國公享受著對方崇拜的眼神，“一場聚會算得了什麽，隻要你聽話懂事，以後我自然會帶你出去見見世麵。”

越氏見對方心情好轉，趕緊趁熱打鐵道：“老爺，妾身有個不情之請。”

“說。”

“薑姐姐畢竟多年沒有操持過府中的事務了，為了防止她出現今日這般的紕漏，您能不能允準妾身從旁協理？”

“……”

注意到安國公猶豫的表情，越氏再三保證。

“老爺放心，妾身並非要與薑姐姐爭權，隻是想從旁提點。畢竟老爺現在已經是官身了，家宅穩定也有利於仕途順暢。”

王嬤嬤也幫著敲邊鼓，“夫人此話有理啊，若是其他官老爺知曉咱們府上兩位夫人情同姐妹，齊心協力，定然會稱讚國公爺治家有方。”

想到剛才薑夫人桀驁不遜的模樣，安國公下意識偏重更加乖巧溫馴的越氏。

“也好，你就幫她多看著點兒，千萬別惹出事來。”

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