皇帝默然一刻：“讓霍蓮進來。”

內侍有些驚訝，以往霍蓮犯錯在外邊跪著，陛下是不理會的，反正跪也是跪給其他人看的，跪得差不多就該乾什麽就乾什麽去，怎麽這才跪了一會兒，皇帝就要叫進來了？

內侍不敢耽擱立刻去外邊傳，霍蓮聽了也沒有遲疑，起身走進來，然後在殿內跪下，一言不發。

皇帝看著他問：“你不請罪嗎？”

霍蓮道：“臣知道自己的罪，臣會自行了斷，不用再說出來。”

皇帝冷笑一聲：“你厲害啊，有罪沒罪都是你自己的事，與朕無關。”

霍蓮垂目道：“那些前塵往事，本就與陛下無關，陛下已經承受了失去親人的痛苦，還要承受真真假假對錯的紛亂，您雖然是天子，但對您也太不公平。”

皇帝看著桌案上堆積的奏章，神情微微悵然：“我也沒想過要當這個天子。”

的確沒想過。

因為沒資格想。

這是想都不敢想的事。

但那個親人突然離去了，另一個親人成了謀逆，這天大的機運就落在他的身上。

這叫什麽？天命所在......

皇帝站在桌案後神情變幻。

“霍蓮。”他喚。

霍蓮抬起頭。

皇帝看著他：“你明知真相，這麽多年在朕身邊，可有怨言？”

霍蓮搖頭：“當年義父讓我動手，告訴我，我做的是保國泰民安，是忠君愛國，後來我在陛下跟前亦是如此，我做的都是正確的事，毫無怨言，心甘情願。”

他看著皇帝。

“臣的義父的確有罪，罪當該罰，天經地義，臣從無怨恨。”

“這一次，我說出這些舊事，也是不想讓陛下被蒙蔽，做出正確的決斷。”

皇帝看著他一刻，點點頭：“你說得對，有罪當罰，梁八子，你想朕如何罰你？”

霍蓮俯身：“臣請陛下罰臣，領北海軍。”

皇帝的眼微微瞪大，發出嗬一聲。

不待皇帝說話，霍蓮再次抬頭，看著皇帝：“臣請陛下讓霍蓮領北海軍。”

他的雙眸黝黑，有些嚇人。

皇帝猶自記得當初這少年人拎著梁寺的頭顱站在皇宮大殿裏，他當時作為在偏殿無所事事的又唯一的皇子叫過來，陡然看到這場麵，對上那少年幽黑的雙眼，真是被嚇到了。

那一雙眼裏沒有人性，沒有欲望，唯有翻滾的戾氣，一旦對視，宛如能將你卷入深海不見天日。

以至於這麽多年了，他從不敢看霍蓮的眼。

現在麽，皇帝看著霍蓮，那幽深的雙眼裏沒有了戾氣，唯有平靜，如潭水能看到倒影。

“臣不是梁八子。”霍蓮跪著向前一步，看著皇帝，“臣是陛下的，霍蓮。”

皇帝看他一刻，輕歎一聲，握在身側的手鬆開。

“朕自由定奪。”他淡淡說，“你且退下吧。”

.......

.......

皇帝去歇息了，皇城並沒有陷入安靜，京城還在一如既往地熱鬨。

進出城池的人馬絡繹不絕。

一匹黑馬一個黑衣人從城門疾馳而過，速度之快，城門衛都沒有看清。

“什麽人？”

“好像是都察司的衣袍。”

聽到這個城門衛頓時不再問了，都察司麽，當沒看到就行了。

西山下的村落裏，積雪已經融化，村路上有些泥濘，但絲毫沒有影響馬蹄的速度，在村口蹲著打盹的老漢，在馬蹄聲傳來前就睜開眼，眯起眼，待人近前，倒也沒有阻攔，隻擺擺手。

“馬匹不可進村。”他說，再看了眼霍蓮腰裏的刀，“兵器不可進。”

霍蓮沒有說話將刀摘下來掛在馬背上，大步向內走去。

站在院門前，他的腳步微頓，似乎輕輕吸口氣，才推門進去了。

院子裏人不多，一個女童蹲在屋簷下熬藥，看到他抬手打招呼“霍都督來了。”

霍蓮還記得這個在北境見過的女童，點點頭。

陳十從室內走出來，看著霍蓮撇撇嘴。

“她怎麽樣？”霍蓮問。

“還好啦，真有事，這麽久霍都督來問也晚了。”陳十說。

霍蓮並不在意他的陰陽怪氣，他一直想來，但沒有做好皇帝跟前的事，隻會讓她更危險。

室內傳來弱弱的女聲。

“石頭哥哥。”

陳十大喜：“小女醒了。”轉身進去了。

霍蓮眼中也浮現喜色，忙跟著進去。

陳十坐在床邊，一疊聲問：“餓了嗎渴了嗎，喝水嗎？”又哽咽，“小女你終於醒了，我都要嚇死了，你要是有個好歹我可怎麽活。”

床上的女子微微抬起手，似要拍撫安慰：“石頭哥哥，別怕，我沒事了。”

霍蓮邁進來，腳步聲讓床上的人聲音一頓，然後看過來。

又一次受傷後，女子的臉更加清瘦，肌膚幾乎透明，她的眼有些朦朧，似乎尚未適應醒來，但很快對上霍蓮的視線，瞬時凝聚，但下一刻，凝聚的視線宛如雲朵般散開，她垂下了視線。

“你站一邊去。”陳十對霍蓮哼了聲，又對外喊，“藥呢，阿貓，藥呢。”

外邊有阿貓的回應聲，但室內的霍蓮沒有站開，而是盯著床上的人，他的眼中的喜色散去，神情變得古怪。

“你....”他猛地上前一步，盯著床上躺著的女子，“是誰！”

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