“確切的證據證明，美人魚崇拜傳統，是冷水港市建立以前就存在的。我們曾和學校的考古係進行合作，在冷水港近海的位置展開發掘，曾經出現過你提到的1300以前的人類聚落，那時的金器上，就出現過類似的花紋。但沒有證據證明這和邪神有關，教會方麵不肯提供任何幫助。”

教會當然不會給普通人研究邪神提供任何幫助。

“是的，沒錯。我們有理由相信，就算在現代，對於這位與美人魚有關的神明的信仰，也依然存在於這座城市。”

裘德先生雙手搭在一起，向記者和學者們說道。他似乎是有意識的在這個時機說出這句話，然後很滿意的看到來訪的客人們驚訝的神情。

古董收藏家露出笑意：

“雖然聽起來有些駭人聽聞，但我一直相信，古老的漁村家係參與到了冷水港的建立，並一直在本地存在，他們建立了最初的冷水港市，在冷水港的陰影中潛伏。當然，這隻是我個人的看法，無法向你們提供證據。”

“沒關係，我寫稿的時候，會含糊這種說法的出處。”

蕾茜雅依然在扮演著記者的角色，她和夏德都對裘德先生說的話非常感興趣。兩位學者雖然無法使用沒有證據的說法，但這種新奇的觀點，也能對研究報告起到作用。

“前些天，我弄到了一些有趣的東西，可以拿給你們看，請稍等一下。”

他抱歉的對四人點點頭，然後走出了房間。

學者們湊到一起小聲的談論剛才的話題，夏德也歪著頭和蕾茜雅對話：

“至少從目前的狀態看，這個人身上沒有詛咒。我必須觸碰他的額頭或者心臟的位置，才能確定這個結論。”

“我一會兒給你創造機會，我們調查完以後立刻離開，這座舊宅子實在是古怪。”

蕾茜雅也對這個地方感到不舒服。

但既然是環術士生活的地方，有些古怪也很正常，就比如夏德生活的地方就是在教會都掛了名的凶宅。

兩位民俗學家在一旁小聲的談論關於美人魚的事情，他們正在進行的課題是冷水港本地的海洋崇拜，所謂海洋崇拜是自然崇拜的一種，而從美人魚和舊日神明的角度入手，能夠為這個課題至少增加一個章節的內容。

夏德和蕾茜雅也很自然的融入到了討論中，兩位學者知識淵博，在冷水港的習俗和承襲自千年前的自然崇拜傳統上有很深刻的見解。

於是，夏德在得到了蕾茜雅的暗示後，將話題引導了到了童謠的方向，然後詢問了有關“海送還”四句童謠的事情。

根據看守燈塔的艾德蒙德先生的分析，這四句童謠對應一個完整的儀式。其中第一句的美人魚之歌已經出現，第二句與邪神有關的海盜雖然出現，但因為意外遇到了夏德而沒什麼收獲。

夏德希望從民俗學者那裡得知更多的事情，但因為不是環術士，學者們沒能將童謠與神秘學聯係在一起。

卡佳教授以普通人的視角，是這樣理解的：

“第一句美人魚的歌聲，指海盜出現以前的號角聲音；第二句就是本意，海盜船停靠，在冷水港劫掠；第三局的紅色海洋，指他們的殺戮染紅了海水；最後一句少女走入海洋，指海盜們帶著收獲離開。”

這種對童謠的解析也是合理的，但僅用普通人視角畢竟還是有局限性，夏德還想與卡佳教授多聊幾句，談談本地民眾在五神教會以外的信仰問題，但意外走進來的男性仆人卻打斷了他們的對話：

“先生，裘德先生讓您到樓上，幫他拿一些東西。那些珍貴的古董他不想讓我們觸碰，因此冒昧的請您幫他拿下來。”

他很恭敬的對夏德說道。

“我？”

夏德疑惑的指向自己，轉頭看向蕾茜雅，見後者微微搖頭，便直接拒絕：

“抱歉，我不能離開這位女士。”

他說的很直截了當：

“這次出門前，主編讓我一直和普林賽斯小姐在一起，我們可以一起去樓上嗎？”

“不如我也一起去吧。”

年輕的學者立姆·斯科特提議道，大概是想在氣質出眾的年輕姑娘前表現一下。於是卡佳教授也點點頭：

“那就一起上樓吧，我們去樓上看裘德先生的珍藏也是一樣。”

“這......”

男仆低下了頭，將臉藏在陰影中：

“抱歉，我要向先生請示一下，樓上的區域陌生人不能隨便靠近。”

仆人迅速的離開了房間，房間裡的四位客人都皺起了眉頭。外麵狂風大作，暴雨傾盆，室內唯一的煤氣台燈的光亮似乎都因此微弱了很多。

剛才環術士裘德先生就在麵前，夏德便沒有在這個房間使用奇術。現在這裡的主人離開，他便眨了眨眼睛，隨後看到了那尊斷臂雕像上居然滿是紅色的光暈。

隨後又側耳傾聽，過去的回音讓來自時間另一端的聲音出現在了耳邊：

“......所以，最近不要再誘拐普通人了。海送還儀式已經開啟，我們這些年也轉化出了足夠的同類，可以應對各種情況。除了被我放出消息引來的環術士以外，不要再......”

看來這次拜訪並不是非常順利。

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