層層封鎖的地下深處，直通大海的隱蔽設施，無人知曉的龐大工程，被掩埋在無數真相與謊言之間的秘密……半個世紀的隱瞞，曾經的希望與期許，綿延至今的恐懼與禁忌。

所有這些，此刻匯聚於阿加莎麵前，鑄以冰冷的金屬，沉默地懸吊在如骸骨般交錯的梁架之間，宛若凝固之後又重新運轉的歲月……一台由城邦當局秘密建造的潛水器。

阿加莎靜靜地站在那龐大而緘默機器前，透過厚厚的黑色布帶注視著這堆鋼鐵，一種無言的壓力仿佛正在她的感知邊緣跳躍。

過了許久，她才開口打破沉默，嗓音中帶著沙啞:“你們是怎麽發現的?”

“有很大運氣成分，"提瑞安說道，“我相信哪怕是在溫斯頓執政官的親信中，這件事的知情人都屈指可數，而其中大部分可能已經死在了最後的保衛戰中，但在接手了市政廳的工作之後，我注意到了不太正常的資金和人員流動，而它們都指向這座港口內的一個非公開科研項目”他說著，轉過頭，望向那懸掛在鋼梁之間的龐然大物。

“剩下的事情沒什麽說的，鑒於南港曾完全淪陷，我們就放開手腳在這裏大肆搜索了一番，然後找到了一座可疑的倉庫，一個可疑的豎井，一個可疑的地下設施，以及一個可疑的潛水器。”

提瑞安在說起這些時候臉上表情雲淡風輕，然而哪怕僅僅是旁聽，阿加莎也不由得驚歎於這位“鋼鐵中將”的本事……他如此迅速地接管並了解著寒霜的一切，這完全不像是一個遠離城邦半世紀的人能做到的事情。

如此機密的設施不是找到了一些蛛絲馬跡就能輕鬆找到的，他就仿佛從未離開過寒霜一樣。

“這台機器現在能用嗎?”短暫沉默之後，阿加莎忍不住問。

“需要檢查一番，”提瑞安搖了搖頭，“這台潛水器雖然是基於寒霜女王留下的藍圖建造，但它又用了很多近代甚至現代的技術，而且這座設施裏還有許多用於支持潛水器運行的地上裝置，比如氣泵、鋼索和通訊設備，我們得搞明白這些裝置的狀態和作用，”“壞消息是，知曉這些技術細節的人恐怕都已經沒了，死在之前的寒霜保衛戰中。

在我們發現這座地下設施的時候，它是從內部鎖死的，裏麵的人似乎是想要把那些怪物關在隔離間裏，可他們並不知道那場災難的規模有多大。”提瑞安說到這輕輕搖了搖頭；“但是，也有好消息，”他抬起手，指向四周，“潛水器完好無損，包括這間大廳裏的所有東西，都是完好的。”

阿加莎沒有說話，隻是沉默著抬起頭，回身看向自己來時的方向，那扇沉重而略微扭曲變形的大門在她混沌視野中靜靜佇立著，大門上的血跡中隱隱勾勒著掌印的輪廓，血液中的生機已經逝去，那輪廓卻仍然在她的視野中泛著微微的光。

提瑞安的聲音從旁傳來，打斷了阿加莎的思緒:“接下來，我會嚐試尋找這個秘密項目的知情者--或許並非所有的技術人員當時都待在這座設施裏，但如果真的找不到任何幸存的技術人員，那就隻能讓海霧艦隊裏的某些老家夥們碰碰運氣了。”

阿加莎疑惑地皺了皺眉:“海霧艦隊?”提瑞安臉上露出一絲微笑:“是當年參與過潛淵計劃的，看到這台潛水器之後他們會大吃一驚的，阿加莎沉默下來，萬千的感慨在心中起伏，她不知是該感歎這曆史的輪回，還是該慶幸冥冥中，一切都在回到應處的方位。

一旁的提瑞安也沉默下來，這位鋼鐵中將漸漸收斂起了臉上的笑容，轉而以一種沉默肅穆的目少光緩緩掃過大廳，最終，他的目光停留在那扇通往升降機方向的大門上，他輕輕點了點頭，仿佛在向這不為人知的愚行與壯舉致敬。

海風輕柔，碎浪翻滾，蒸汽核心輸出的澎湃動力驅動著腳下的艦船，迎麵吹來的寒冷海風驅散了頭腦中的雜念，勞倫斯站在白橡木號高高的前甲板上，披著他那身已經穿了許多年的船萇大衣，眺望著遠方的海麵；然而這位老船萇的內心絲毫不像他此刻表現出來的這麽平靜，一個溫和的女聲從他胸口掛著的小鏡子中傳來，“緊張起來了?”

“這股緊張勁兒從離開寒霜的時候就沒減輕過，”勞倫斯咂了咂嘴“畢竟這可是要主動去與那艘船"會麵’。

一百年來，無垠海上的船萇們隻有拚命逃離那艘船的，咱們卻在主動靠近它，這種事說出去探險家協會那幫家夥肯定以為我瘋了。

“無垠海”上沒有幾個船萇是不瘋的--而你將成為這些瘋船萇中最醒的傳奇，瑪莎的語氣中帶著笑意“這麽一想是不是稍微有了一點動力?”勞倫斯歎了口氣:“你對一個即將被送上絞刑架的人說，給他的那根絞索是所有繩子裏麵最漂亮的--甚至可以給他打個蝴蝶結，你覺得這會起到安慰效果嗎?

鏡子中的瑪莎張了張嘴，似乎剛想開口，一個嘶啞又聒噪的聲音卻突然從不遠處的旗杆上傳了過來:“可以啊!隻要絞索管用，別說打個蝴蝶結了，你們把我打成蝴蝶結都行啊!”