不但安樂縣主不好過，這回收到請帖的另外幾家人，也相當不好過。

首先是姚家，因為姚紫儀的事，外頭對他們家的風評本來就急轉直下。

好不容易等事情差不多壓下去了，這回本來沒能參加春闈的孫柏軒，居然得到一個參加應製考試的機會。

大齊選拔人才的製度，除了科舉，便是這應製考試。

應製考試雖說不是正統的路子，但每回從考試中選拔出來的人才也不少。

甚至有些考中進士，但對吏部的安排不大滿意的，也會放棄原來的職位，繼續參加一場應製考試，以求自己的才華受到賞識，謀得更好的前程。

孫柏軒不但參加了考試，而且考試之前準備得相當充分，得到了所有考官的一致肯定。

哪怕後頭的環節，表現也十分出眾，好幾個考官都想把他收作門生。

一時之間，孫柏軒在京城名聲大振。

鑒於他的特殊身份，他與姚紫儀的事情，又難免被人拿出來談論。

孫柏軒從前雖然有幾分才華，可還不至於出色到這種地步，要是背後沒人指點，打死姚家人都不信。

姚建元氣得親自著手調查，查來查去，居然查到了莊如墨頭上。

莊如墨當然不會吃飽了沒事乾，和他們姚家過不去，換而言之，對他們姚家出手的就是季家。

而季家顯然也沒有遮著掩著的意思，就在姚建元查到的那一天，季家派人送上門一份請帖。

這不就是打你一巴掌，還要你上門賠笑的意思嗎？

“真是欺人太甚！”姚建元整個人都氣笑了。

姚夫人怎麽也沒想到，自己不過閒說了幾句話，季家的反應居然這麽大。

不都說沈清不是季家的血脈嗎？季家這又是什麽意思？

請帖上不僅指名道姓，讓姚弘愈和姚建元父子兩個去，還要求她和姚紫儀跟著一起到場。

姚夫人看見這請帖，就覺得胸口堵得慌，“建元，這季府咱們真的要去？”

姚建元沒有回答，倒是一旁的姚弘愈掃了她一眼，沉沉出聲。

“季老親自邀請，如何能不去？”

姚家都不堪其擾，許家當然也好不到哪裏去。

許大人甚至都不知道為什麽，莫名其妙被官降一級，本來就在乎許家前途的許氏父子，差點氣得暈過去。

特別是許老大人，他一大把年紀，也沒什麽前程可言了。

若是非要降級，他寧可被降級的是自己，而不是正值壯年的兒子！

兩人甚至都不知道，他們回到工部後兢兢業業，到底是哪裏出了差錯！

許子明回到家中，就見祖父和父親又在唉聲歎氣。

經過許子明上回疑似自殺未遂，兩人現在倒也不敢再強逼許子明上進了。

怎麽說好歹算考上了進士，又被吏部安排到了工部，好歹也算是有了起色，許子明還年輕，未來會是怎麽樣誰也說不定。

隻有許夫人大體知道怎麽回事，拿著請帖的手都在抖，卻又不敢同兩人明說。

“子明，你看看為了你的事，你祖父和父親都愁成什麽樣了？”許夫人見許子明回來，又忍不住把鍋往許子明頭上甩，“若是你長進一些，你祖父被降級也不至於這麽難過。”

要是換成從前，許子明聽了這話，一定會自責不已。

可現在，許子明隻是勾了勾唇角，眼中多了幾分冷淡。

“母親，祖父為什麽被降級，最該問的不是你麽，怎麽母親反倒問起我來？”