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……

“禁忌儀式？”

艾麗斯聲音稍冷。

馬修一時沒聽出來，還不好意思地笑了一下：

“事實上，我還打算向聯盟申請一筆經費，用於這個儀式的研究和應用，我記得聯盟成員是有類似的權利的吧？”

艾麗斯聞言頓時不敢置信地瞪大了雙眼。

她的右手迅速地向後一掏，眼看就要從那身寬大的法袍裡掏出點什麼，卻被範達爾一下子給摁住了。

“艾麗斯，冷靜點，你早已不再是黑索山的外勤人員了，你現在沒有執法權。”

說話間，範達爾硬是把那硬邦邦的東西給塞了回去。

然後他把艾麗斯拽到了客廳的另外一角，兩個人推搡了一會兒，艾麗斯的法袍掀開了一角。

馬修瞥了一眼，依稀看到了一副魔法手銬的輪廓。

此時二人已經來到了花園裡。

艾麗斯衝著範達爾低吼道：

“你剛剛也聽到他在說什麼了吧？他要舉行死亡焦土儀式，還要向聯盟申請經費！就算是關……就算是羅南大人推薦的人，也不能這樣為所欲為吧？”

範達爾無奈地說：

“伱這個外勤養成的暴脾氣什麼時候才能改改？說不定馬修先生另有苦衷呢？而且他就算真的有問題，我們隻需要把問題如實記錄下來，到時候自然會有外勤人員去找他。”

艾麗斯譏諷道：

“記錄？怎麼記錄，用你教我的那一套？沒看到我剛剛在紙上寫的那些荒唐東西嗎，還不夠嗎？”

範達爾歎了一口氣，不說話了。

艾麗斯平緩了一下心情，臉上浮現出少許的愧疚之色：

“抱歉，是我太衝動了，我知道你教我那些都是為我好，我還是有些勝任不了文職工作，可能還是外勤更適合我，等這次回去之後我就申請調崗。”

“但這個馬修的事情我一定要管，就算是羅南，也沒道理放任一名死靈法師進行禁忌儀式的擴散。”

範達爾歎氣說：

“那是調查組該做的事，我們隻負責對新人員進行入職考核，而且你準備怎麼調查？”

他的話音剛落。

一個好奇的聲音響起：

“你們是來調查馬修的嗎？”

“我有問題要反映。”

二人驚愕地看著那個突然出現在自己身邊的牛頭人骷髏。

艾麗斯眼前一亮：

“你要指控你的主人？”

牛頭人骷髏用力地點了點頭：

“我早就對他不滿了。”

艾麗斯滿懷期待地問：

“他是對你做的什麼十惡不赦的事情嗎？”

“哦，當然。”

牛頭人骷髏抱怨說：

“他已經很多年沒有給我漲工資了！你們能不能把問題給反映上去，狠狠地懲戒一下他——但也不能懲戒的太凶，隻要到能讓他及時醒悟給我加工資的地步就行了。”

艾麗斯瞬間一呆。

還沒等二人反應過來。

馬修已大步流星從客廳的方向走了過來。

“嘿，馬修，這是要準備殺人滅口了嗎？”

佩姬問。

二人頓時緊張無比。

馬修嗬斥道：

“彆在這種場合下胡亂開玩笑，佩姬！”

旋即他果斷地兩人說：

“剛剛忘記補充了，我之所以研究並準備舉行死亡焦土的儀式，目的是為了對抗亡者之痕，它就在滾石鎮的東北，如果你們來之前做過功課的，應該知道這玩意兒。”

說著，為了防止狗血的誤會發生。

他迅速地解釋了一遍事情的來龍去脈。

範達爾聽完之後立刻鬆了一口氣，他喜笑顏開地說：

“我就知道這是個誤會，羅南先生怎麼可能推薦一個不法之徒！”

艾麗斯看上去仍有些狐疑。

馬修大方地說：

“我可以帶你們去我準備儀式的地方看看，那裡離這兒也不遠。”

範達爾笑嗬嗬地揮了揮手：

“不必了，我們相信你。”

然而艾麗斯卻堅持說：

“請務必帶我過去看看，我不是在針對你，隻是閣下的說法實在有些天方夜譚，我必須親眼見證才行。”

範達爾臉色一青，就要繼續勸說艾麗斯。

馬修揮揮手：

“走，我們這就出發。”

說著，他抓了一大把乾草，牽起那三隻羊，優哉遊哉的走向了橡樹林。

一路上。

艾麗斯一個人表情僵硬地獨行。

馬修還在和範達爾討論經費申請的問題。

麵對馬修的種種疑惑，範達爾熱心地解釋說：

“雖然聯盟已經暫停了亡者之痕的公開課題，但事實上，如果你有心想要研究，並且能提出可行性足夠的方案的話，上麵大概率還是會撥下資金的，而且極有可能會按照S檔的評級進行額外的項目補貼。

以馬修先生您的優秀程度，隻要去申請，立項大概率通過，之後便會有一筆立項資金。

如果你能通過可行性的驗證，後續的資金也會很快到位，當然，這個階段並不容易。

可一旦成功，你將收獲巨大，除了充裕的資金，你也可以通過這個項目招募一些法師學徒，他們將無償為你勞作。

如果你的項目足夠熱門的話，他們甚至會主動付費，要求加入到這個項目過程中。

畢竟這種履曆，對於聯盟內部的職銜評級非常重要。”

範達爾一邊和馬修說著這些，一邊用魔法刷刷刷地在紙上寫下內容：

「馬修先生為了對抗亡者之痕，不惜以身犯險研究禁忌儀式，這說明他具備大公無私的犧牲精神。」

艾麗斯看了一眼那浮空的紙張，下意識地攥緊了自己的評價語。

過了很久，才緩慢鬆開。

……

一行人路過橡樹林。

範達爾忍不住稱讚道：

“這裡的空氣彌漫著一股芬芳的味道，我剛剛在外頭看到了一塊牌子——這片林場是您的私產嗎？”

馬修點了點頭。

範達爾讚歎說：

“您真有眼光，買下了這麼一片令人心曠神怡的樹林。”

就連艾麗斯也忍不住開口說：

“這些橡樹身上的生命力充沛到不可思議，確實是一座很不錯的林子。”

馬修心道這些橡樹都快把大地給抽乾了生命力能不充足嗎？

當下他也沒多解釋，隻是笑了笑，便帶著二人一路穿越了樹林，抵達了東北方的亡者之痕附近。

一離開橡樹林。

艾麗斯和範達爾就被眼前的不死者數量嚇了一跳。

但很快。

他們的注意力就被亡者之痕吸引了。

馬修領著他們穿過僵屍群，來到了一個距離亡者之痕隻有三十米左右的小山坡上。

他指著前麵那塊用樹枝標記好的長條形的土地說道：

“那裡，就是我打算舉行死亡焦土儀式的試驗田。”

“它大約長10米，寬2米，就位於亡者之痕擴張的最前線。”

“兩位，你們應該知道亡者之痕一直在擴張，可相比於過去幾年，它變得更加活躍了，按照目前的進度，它很快就會威脅到滾石鎮，如果放任不管的話，這裡的居民們可能都要背井離鄉了，那將會是一場災難。”

艾麗斯認真地眺望了一會。

她在那塊土地上發現了不少和死靈儀式有關的預製符號。

“那個空白點是怎麼回事？”

她忽然指著試驗田一個缺口問道。

馬修看了一眼：

“那是用來放置界心石的，儀式還需要經過本地領主的批準，在此之前，我不會貿然行動。”

艾麗斯的語氣緩和了些：

“您和本地領主的關係不錯？”

馬修想了想：

“還可以，但我聽說他扣下了本該屬於我的優秀市民榮譽。”

艾麗斯眼裡再次浮現出小小的疑惑。

便在此時。

亡者之痕裡忽然有了動靜——

一隻灰燼小卒突然從焦土中爬出，朝著馬修等人衝來！

“快讓開！”

範達爾緊張地掏出了法杖。

然而有人比他快得多。

嗖！

一支利箭穿透了小卒的胸膛，後者哀嚎一聲，陡然變成了一抔黑色的塵土和零星的火星。

正當範達爾和艾麗斯鬆了一口氣之時。

馬修卻不滿地嗬斥道：

“蕾妮斯梅！”

“說了多少次，不要用白羽箭去射小卒，它們讓阿兵處理就可以了！”

“箭支要錢的！”

蕾妮斯梅放下精靈長弓，無辜地看著馬修，嘴角還不自覺地淌下一陣口水。

馬修皺了皺眉，取出手巾，快步上前把她的嘴角擦乾淨。

“阿兵！”

他喊了一聲：

“去把箭給她撿回來！”

本來正在摸魚的阿兵聽到這話，這才無奈地消失在空氣中。

幾秒鐘後。

那隻箭頭略微變鈍的白羽箭又出現在馬修給蕾妮斯梅配的箭壺裡。

“彆忘了你保養箭支的技能！”

馬修叮囑了幾句，這才重新回到考核二人組的身邊。