經過漫長緊張的春耕結束，橡木村周圍一片新開墾的農田，布上了烏泱泱的青綠色。

原本一座不足二百人的小型村落，每日都有新的變化。

新築不久的石木城牆包圍的居民區，興建了六七座店鋪和一座莎莉娜小教堂、西格瑪神龕以及一座慈悲教會療養院。

奧弗朗商會的貿易站，建在中心區域直通領主長屋的石板街道一側，多家貿易商隊往返於橡木村,平均每周會有一支中型商隊趕著數輛馬車，前來收購啤酒、木材、毛皮等特產。

奧弗朗商會收走的貨物，最遠販賣至奧斯特領的貝克港，矮人釀酒大師伊林釀製的巴爾尼啤酒獨具風味，憑借口感濃烈、香氣濃鬱，醇韻回味無窮等特點，征服了多位北方貴族的刁鑽腹欲。

萊倫早已料想到類似情況發生,伊林釀造的啤酒，就連見多識廣的蘭格尼·石盔都為之讚歎，矮人符文鐵匠稱巴爾尼啤酒“僅次於伯格曼的至臻佳釀”。

不少貴族向奧弗朗商會詢問產地源頭，他們願意出雙倍甚至三倍的價格購買巴爾尼啤酒，而精明的商人隻是謹慎的閉口不談。

如果亞特魯·奧弗朗掌握了釀製巴爾尼啤酒的方法，商人逐利的本性會驅使他大肆生產，徹底打響招牌，賺取更多金幣，但是，主動權在橡木村領主萊倫手中。

桂月之林酒館是定額生產，每月釀出三十桶特色啤酒已是極限，最多勻出十桶交給奧弗朗商會販賣，剩下的二十桶，隻會低價賣給光臨酒館的領民享用，這也是萊倫定下的規矩，從各方麵的特殊化對待，讓領地領民心理產生優越感，能利於向心力,團結一致。

滿足不了當地需求,還拿出去販賣,簡直暴殄天物。

村莊居住的領民人口超過了700人，人口的增長，相應豐富了橡木村稀缺的職業，例如泥瓦匠、花匠、釀酒師、鐵匠以及帝國主流信仰的教會牧師。

拓寬和修整領地道路，沿著河流建設更多的作坊。

最令人矚目的建築，當屬橡木村北部的大型養殖場，王國騎士委托奧弗朗商會購買了十餘匹帝國駿馬，還有近百頭來自帝國奧斯特領特產的黑岩羊，這一品種岩羊肉質緊實鮮嫩，軍士的日常訓練需要消耗大量肉食，飼養牲畜的費用，遠遠低於購買的費用。

尤其黑岩羊產毛率高，冬季加料喂養，來年夏季就可收到大堆優質羊毛。

養殖駿馬則是為了裝配遊騎兵部隊，軍隊的側翼需要機動騎兵防守，偵查敵情和後方騷擾的重任，同樣需要遊騎兵來完成。

如果說騎士的集群衝鋒為重錘,那麽遊騎兵的作用,則是指明重錘擊打的方向。

領主軍隊再度擴編,依靠步兵營的訓練周期減免和加文·克林頓的特性，幾乎領地一半可征召人口，分批接受為期四十天的軍事訓練，保障領主軍隊大額補員以及未來城防民兵的需求。

德拉科瓦爾德地界，埃克森林外部邊緣闊野，距離橡木村六英裏。

高大的王國騎士和木精靈巡林客卡塔麗娜一前一後從埃克森林裏麵走出來，木精靈似乎很開心，動作輕盈許多，他們狩獵到一頭麋鹿和一頭香獐，今晚野餐的主菜有著落了。

“萊倫兄弟，剛才真應該讓我試一試手弩威力！”跟在二人身後的長須矮人蘭格尼·石盔悶著頭嘟囔道：“尖耳朵不就是射中一箭嘛，有什麽了不起的！”

與矮人同行的還有阿爾伯特，這位遊俠一直在東張西望，好像森林中有某種東西十分吸引他的注意力。

卡塔麗娜黛眉輕佻，嘴角勾起弧度，側身歪頭用高哥特語說道：“幸好灌木叢沒有把你纏住，矮垛子先生，否則我們勞心費神地返回森林找你。”

在橡木村長達兩個多月的養傷時光，卡塔麗娜起居都在領主長屋，使木精靈和王國騎士的關係緩和許多。

萊倫也逐漸摸清楚卡塔麗娜的性子，身材高挑的木精靈十分傲嬌，外加一點點腹黑，正常交流中，偶爾開個小玩笑沒什麽大問題，不過要看木精靈當日的心情。

或許這是精靈的通病，高傲到目中無人，以至於任何事情都要以他們為中心。

“尖耳朵！”

“矮垛子~”

“尖耳朵！”

“矮垛子~”

“格林姆尼爾在上啊！我一定要給尖耳朵精靈一點顏色看看！”思維固執的長須矮人一時間想不出辱罵的詞，氣得他吹胡子瞪眼，邁著小短腿去追木精靈。

卡塔麗娜腳尖在樹乾連點，轉瞬間躍過樹梢，她朝著萊倫努了努嘴，在針葉林遮擋下再無蹤跡，留下一串銀鈴般清脆笑聲。

萊倫無奈歎了口氣，隻當做沒看見，肩膀各扛一頭獵物，向曠野中紮起的幾座帳篷走去。

漆黑的夜空下，幾座帳篷中間一團篝火熊熊燃燒，火紅烈焰將劈砍好的木頭燒的啪啪作響，四處亂竄的火星將帳篷向著篝火的一麵照亮。

兩隊披堅執銳的軍士守在營地四周，監視著漆黑曠野中的動向，手持矮人手弩的弩兵裝填好弩矢，不受歡迎的家夥將麵對弩兵們的致命箭雨。

火焰，代表了文明，也代表熱騰騰的食物。

狩獵的麋鹿開膛破肚，放乾血水，被掛在燒烤架上，王國騎士不時撒上一點精鹽，他用刷子將親手調製的醬料塗抹均勻。

中古世界鹽巴和香料十分昂貴，精鹽和一小瓶香料是亞特魯·奧弗朗的見麵禮，

在這個世界，香料的產地有限，並且帝國和巴托尼亞境內適宜種植香料的園林，更是寥寥無幾，惡劣極端的氣候並不適合大規模種植，而真正產地的阿拉比海岸也早在數百年前分崩離析，那裏僅有幾座舊世界開墾的冒險隊建立定居點。

東方神秘國度，震旦，從遠東彼岸的巨型國度跋山涉水，漂洋過海運送的珍貴貨物，其遠洋航行風險，不亞於九死一生血戰，深海內的海盜跳幫，潛藏在幽暗淵渠中的巨型利維坦怪物，可怕的亡靈艦隊，黑暗精靈海盜船無疑航道的致命缺點。

商船到達港口的存活率不足三成，導致需要漂洋過海的香料，價格也隨之水漲船高。

作為舶來物，香料是神秘的，它不僅是地位和財富的象征，也是驅除疫病的良藥。

帝國境內瑪麗恩堡的拍賣會上，壓軸拍賣物為五百克塔爾園林種植的胡椒，直接導致奧斯特馬克領與諾德領的兩位貴族交惡，間接性引起後續小規模流血戰爭。

眾人的身後是一堆空了的酒桶，裏麵還有兩桶巴爾尼啤酒，為了這場春狩，萊倫準備了不少好東西。