穿過茂盛的森林，山川河穀踏在腳下，即使是四月中旬，野外寒冷的林間之風依舊透過人類士兵身上不那麽單薄的常服和甲胄，直接刺入他們的體內。
大群人類軍隊前行在林間小徑中，橡木村的槍盾兵和弩兵舉著長槍和長劍，他們保持隊列整齊,沿著小徑不斷進軍，在王國騎士命令下，士兵們身上多餘的盔甲全都交由後方輜重車運送，儘量減小體力負擔。
萊倫的士兵們都渴望軍餉、更多的戰利品和戰功，賞罰分明的領主會給予他們最優厚的待遇，他們的家人也會得到更為體麵富足的生活。
尤其是新兵既渴望戰爭又十足地忐忑,他們對老兵的戰場故事而激動,又對野獸人和諾斯卡蠻族殘害同胞而憤怒。
橡木村以外的軍隊可沒有輜重車的待遇，艱苦的旅途對於這些平時吃的不算好的征召兵們,無疑是巨大的挑戰，他們竊竊私語的抱怨從開始就沒停過。
這已經是剿匪軍隊進入北方森林的第三天了，他們已經先後消滅了一個小型強盜據點和一群流竄且瘋狂的混沌信徒。
森林中地形複雜，樹木盤根錯節，那些粗壯的樹根和荊棘藤條阻礙著視野，無法衝鋒的騎槍，效果還不如一根簡易長矛，騎士們無法在馬背上作戰，大多數騎士和征召兵們步行前進。
崎嶇山道，使騎士們身上厚重板甲成了最大的累贅，幾名落在隊伍後方的遊俠騎士彎下腰，氣喘籲籲，他們的私人侍從隻得幫主人承擔更多重量。
同樣身披重甲的矮人，表現得遊刃有餘，除了盔甲上多了幾道刮痕外,他們整體看上去和剛出發時沒兩樣。
“這些藏匿於深山老林的強盜，翻遍了整座據點搜不出來幾個錢還刮了我的板甲。”一位來自南方艾維領的年輕遊俠騎士不悅說道：“一群窮鬼,真希望他們死後成為亡靈，永生受到折磨。”。
他那筆挺的鷹鉤鼻最讓人印象深刻，臂彎別著的鳶盔上，三色羽毛隨著林風擺動。
萊倫記得他的名字叫做托什·格蘭特，是某位男爵的次子，年紀輕輕就擁有一身華貴的板甲，再漂亮的盔甲，也無法掩飾他那堪稱下三濫的劍術和恃強淩弱的本質，麵對突然出現的混沌信徒，這位年輕遊俠騎士險些嚇尿褲子。
他的話語引起周圍遊俠騎士共鳴，不能騎馬戰鬥，高貴的騎士豈不是和泥腿子混為一伍？
“是啊是啊，又累又難受，早知道不來了...”
“山路走的我腳疼，騎馬都不行。”
“憑什麽不讓我們多休整幾小時.....”
遊俠騎士們響應戰鬥，是看中了戰利品和白狼騎士連長的青睞而來，可行軍途中，僅有少的可憐的戰利品根本達不到想象中標準。
前麵幾道目光望向拖什·格蘭特,其中包括白狼騎士團第十四連連長，克裏爾·安洛先慍怒出聲：“遊俠騎士,閉上你們的嘴！”
不痛不癢的抱怨隻會讓他愈發厭惡,最有分量的白狼騎士發話後，遊俠騎士們戚戚然不敢直視克裏爾的目光。
萊倫回頭看了一眼，沒有過多在意。
實際上他麾下的橡木村軍隊，足以出色完成剿匪任務，遊騎兵斥候已經將詳細情況探查清楚，細到具體人數和防守分布情況，費拉不堪毫無紀律的北方遊俠騎士隻會拖累行軍速度，起到反作用。
奈何德拉文伯爵將此次行動當做一場練兵，很多事情他不能親自參與，於是派出克裏爾率領絕大多數的新兵，作為補償，萊夫伯爵答應格外給萊倫一筆酬勞表示感謝，還有二十名可調配的白狼騎士作為援助。
克裏爾的私人副官，雄鹿騎士米爾頓·塞恩和王國騎士尼卡斯·弗朗西斯一同從隊伍後麵趕來，米爾頓拿出了那份伯爵領地圖：“克裏爾閣下、萊倫閣下，我們已經行進了九個多小時了，距離標注的‘狼盜團’堡壘大概還有二十分鍾路程，我們是不是先要布置一下進攻路線？”
“不需要計劃，莽就完事了！”
白狼騎士連長大手一揮，十分自信地說道：“你們安排弩兵和弓箭手壓製強盜遠程火力，我再帶著狼崽子衝上去砸門，最後所有軍士一齊衝上去，爭取黃昏之前拿下強盜堡壘。”
白狼騎士的戰鬥力非常強，平原作戰，一人打四五個帝國士兵完全沒問題，更何況是麵對裝備差勁的強盜。
“‘狼盜團’堡壘裏強盜劫匪人數超過一百三十人，而且兩麵臨山，隻有一條路可以抵達堡壘底下，地勢崎嶇不平再加上多年經營改造，正麵幾乎沒有一處死角，並且寨門前坡度很高，對白狼騎士體型和移動速度很不利，防護力低下的征召兵直接衝鋒無異於送死，一發滾石就能奪走數條廉價的生命。”萊倫搖頭反駁道：“一旦堡壘大門被突破，熟悉森林環境的強盜們極有可能從背後撤走，對我們實行遊擊戰術，到那時，軍隊就陷入被動防禦了。”
結合地勢來看，守方優勢遠高於進攻方，即使德拉文軍隊人數是強盜們的四倍不止，還有超過五十名騎士，正麵攻下堡壘所付出的傷亡將超過承受範圍。
“那...萊倫，你的計劃是？”
“先廢掉他們在森林裏安插的‘眼睛’，出其不意的閃擊戰將為我們帶來勝利。”王國騎士露出耐人尋味的笑容，他的目光望向深林中，一場高效的狩獵早在十分鍾前就已開始。
“嗖~”
“噗...”
銳利箭矢貫穿了一棵鬆葉樹的樹冠，沒入血肉的悶聲響起，下一秒，一具屍體從枝葉遮擋的樹冠裏墜下。
矯健靈活的墨綠色身影在樹梢上來回躍動，木精靈巡林客冷冷地看著屍體墜下，幾個同樣披著鬥篷潛伏在樹木後的斥候，迅速將樹下扭曲的人形拖走，藏在灌木叢中，狼盜團堡壘外麵放哨的那幾個強盜，已經慘死於巡林客精湛的箭術下。
短短十幾分鍾內，他們已經處理了八具屍體。
卡塔麗娜瞥了眼樹下的人類斥候，隔著一層漆黑麵罩，沒人知道她在想什麽。
極度寂靜的幽暗森林，某個斥候不小心扯下了一段藤蔓，整截掉下的枯枝重重砸在地麵上，驚動了林中飛鳥。
“誰在那？哈馬！是你嗎？”
不遠處樹梢上傳來尖銳的叫聲，放哨強盜看見了幾團黑影快速向他奔襲。
“殺了他！快！”
一聲令下，反應迅速的斥候們抽出藏在背後的輕弩，數支弩矢集火放哨強盜。
後者在森林中摸爬滾打多年，一察覺到情況不對立刻從樹梢上躥下，躲開了致命的弩矢。