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靠近溪水的營地中，萬籟俱寂，辛苦行軍一整天的帝國士兵們都已經找好了地方休息，夜晚森林溫度驟降，燃燒的篝火旁圍坐的人類互相聊天。

一些士兵砍伐了周圍樹木，臨時搭建起簡易木障, 以防夜晚有野獸襲擊，不過他們的擔憂顯得多餘。

木精靈林地斥候們散落在營地周圍的樹梢或樹冠上，樹葉是天生的掩體，林地斥候悄然無聲拉動弓弦，從樹頂射下的致命箭羽，不時收割那些派來試探的卑鄙生物。

「木精靈永恒守衛二十二人、林地斥候六十四人、橡木村長戟兵四十人、弩兵三十人, 德拉文伯爵分派的士兵包括四十三個帝國劍士、三十七個弓箭手、五十八個長矛兵，再加上十四個遊俠騎士。」

中間營帳內, 王國騎士尼卡斯·弗朗西斯向萊倫匯報著軍隊情況, 後者擁有絕對的作戰指揮權：「我們的總軍力隻有三百多，不到敵人總數一半。」

「雖然數量上我們處於劣勢，但我們的敵人大多數是體型羸弱的地精和哥布林，一個普通人類士兵能輕鬆對付兩三個。」

萊倫捏住下巴，繼續說道：「更多的注意力要放在那一百頭歐克獸人以及蠻荒獸人大隻佬身上，它們是棘手威脅，每一頭都極度好戰，一旦正麵迎上蠻荒獸人大隻佬，我們的近戰士兵傷亡會很大。」

歐克獸人體型壯碩，塊頭遠比人類強壯，就算遇上最低級的獸人小子，行省軍隊的士兵也要提高警惕，它們揮舞大棒也能展現驚人的威力。

地精和哥布林素來以低落的戰鬥力和差勁士氣聞名，這一卑微生物唯一能夠倚靠的，就是數量多。

歷史上無數場對抗歐克獸人的戰鬥中，最先出現在人類麵前, 永遠是漫山遍野的地精和哥布林，可怕的繁殖能力, 從孢子孵化再到蘑菇成型，歐克獸人需要二至四個月，地精隻需要短短幾天。

「萊倫，你的長戟營可以嘗試正麵扛住，他們裝備精良，矮人打造的鋒利長戟足夠輕鬆劈開歐克獸人，而且士氣極佳。」弗朗西斯想了想，補充了一句：「麾下的長矛兵和帝國劍士隻能依靠陣線防守，士氣也不堪大用，或許試著做成包圍圈贏麵更大些，發揮遠程優勢。」

卡塔麗娜瞥了他一眼，反駁道：「你的想法可以對付沒頭腦的惡地獸人，但對付狡猾的森林地精，完全行不通，人類的王國騎士。」

木精靈和黑坑、千眼之穀的森林地精有過無數次交戰經驗，事實證明森林地精不會輕易中伏擊，狡猾且卑鄙的生物喜歡隱藏在陰影後，伺機等待敵人鬆懈。

「人類知之甚少, 地精種群細分為普通地精、夜地精、森林地精，後兩者擅長培育特殊蘑菇，孵化出史奎格獸還有蜘蛛，它們在森林中騎乘史奎格的速度，甚至比埃斯萊移動速度還快。」卡塔麗娜接著說道：「在布置陷阱之前，我們的動作很有可能被地精們發現，誘使撤退甚至銷聲匿跡，我可不想和它們在森林中捉迷藏。」

「如果我們先試著勾引它們攻擊呢？」女術士羅莎米娜提出一個小建議，作為天堂法師，她對於戰術安排方麵並不是很懂。

羅莎米娜略顯無知的提議，立刻遭到埃斯萊的冷嘲熱諷。

很快，營帳中吵作一團，木精靈一方，以奧拉西夫為首的統領們覺得人類的計劃都不靠譜，嚴重作戰缺乏經驗，應該交出作戰指揮權，聽從木精靈安排。

而人類一方，以王國騎士尼卡斯·弗朗西斯為首的騎士們立刻針鋒相對，大聲駁斥。

雙方因為語言不通，誰也聽不懂對方在說些什麼，爭執地麵紅耳赤，甚至幾名副官拔出腰間武器。

「安靜！」

伴隨萊倫一聲大喝，短暫的混亂平息了。

萊倫在人類軍隊備受尊崇，影響力毋庸置疑，以尼卡斯·弗朗西斯為首的騎士們不再爭論。

他先看了一眼木精靈奧拉西夫·皮亞紮，冷聲道：「埃斯萊尋求人類的幫助，就必須保持最基本的尊重！我們是友軍，不是敵人！」

林地領主奧拉西夫用鄙夷的目光看向王國騎士，別過頭，冷哼一聲。

「萊倫，你有作戰計劃了嗎？」卡塔麗娜關切問道。

重奪石楠地的意義重大，早一點搶回石楠地，勞倫洛倫森林度過終焉之時又多了一絲把握。

「當然。」

萊倫胸有成竹，他手指點在羊皮地圖上，斬釘截鐵道：「這次，我們要打一場不同尋常的戰爭。」

毒牙部落，是德拉科瓦爾德森林中不起眼的一座中型綠皮部落。

森林地精們在它們的老大，一個頭頂滑稽羽冠裝飾的大號森林地精帶領下，占領了石楠地，不是為了那棵高聳的石楠樹，也不是為了林地散發的生命力。

它們不太好用的腦袋隻覺得這裡有好寶貝，多待一天，它們羸弱身軀就變壯一分，發光的，亮眼的，一切都變得特別「Waaagh!」。

石楠地外圍立起的石圈，綠皮獨特的「種族天賦」和「藝術」，讓它們有無限精力用綠皮思維去裝飾部落領地，誇張浮躁的木麵具、橫在石頭之間的雕像、將所有搜刮到的金閃閃東西，雜亂囤積在老大的座椅下。

「Waaagh!」「Waaagh！」

「吼！吼！」

伴隨矮小綠傢夥們高舉手臂，此起彼伏的興奮叫喊聲，隻為了響應空地中，兩頭蠻荒獸人大隻佬的基情肉搏。

森林地精頭領皺巴巴的醜陋臉，滿是陰森諂媚笑容，它興奮地坐在老大座椅上，觀看手下歐克獸人互毆，失敗者將成為它心愛坐騎的食物。

大號地精頭頂粗壯樹梢上，一隻通體黑綠相間，足有半人高的巨型蜘蛛倒掛著，正吐出蛛絲，尖銳螯牙插入蛛絲包裹的兩頭地精，饑渴吮吸它們的血液，三對黑瑪瑙般的複眼機敏盯著四周。

地麵和樹乾上爬動的幼蛛，通體帶著致命花紋，尚未成熟的外殼十分脆弱，它們的螯牙顯得蒼白，急需進食。

歐克獸人和蠻荒獸人大隻佬在這一綠皮部落中，地位反而顯得低下。

綠皮從不是優秀的種族，它們存在的意義就是戰鬥，要麼在戰鬥的路上，要麼死在戰場中，森林地精這一變種也不除外。

實力是它們唯一衡量標準，也是競爭老大的必備利器，綠皮部落每隔一段時間，必須展開一場血腥無比的「大混操」，短則一天，長則一周的不間斷停息，最終擇選出一位頭領或軍閥。

毒牙部落現在的第九任頭領，一個大號森林地精，意外潛入蜘蛛巢穴，利用天性和巢穴中最大最強的蜘蛛結成共識，在大混操中殺死併吞噬數十頭歐克獸人、蠻荒獸人大隻佬後，一舉奪權上位。

憑藉手底一整支蜘蛛，它或許能連任下去，直到老死，又或者某天被處於飢餓中的「老友」吃掉為止...

萊倫蹲藏在距離石楠地一百多米外的灌木叢中，在他身邊，還有王國騎士尼卡斯·弗朗西斯，以及幾名身披鬥篷的遊俠騎士。

鼻尖嗅到一絲林木清香，女精靈從側麵鑽到他身旁，萊倫的目光仍盯在前麵不遠處的地精身上：「周圍都清理乾淨了？」

「嗯。」卡塔麗娜輕輕點頭，她對同胞們抱有絕對自信。

二十餘名木精靈林地斥候穿梭附近樹林間，他們動作迅速，用利箭和匕首撲殺一隻又一隻卑鄙邪惡的生物，範圍五十米內除了木精靈和人類，再無其他生物活著。

女術士羅莎米娜在萊倫等人行動前，使用魔法捲軸和自身法力，為所有人套上了一層和音匯集，引導他們的武器更加精準，以及艾吉爾占卜的作用下，有較小可能避開致命傷。

紫色法杖【烏拉席露的白枝】起到關鍵作用，大幅度增加了五環天堂法師的法術效果和持續時間，至少在萊倫等人撤回之前，法術效果會一直存在。

聚集的地精們十分混亂，大吵大鬨聲掩蓋了木精靈們弓弦聲響。

「數量真多，得想辦法全殲它們再一把火燒掉，不然的話，來年這片林子又多出一大堆令人討厭的地精。」

萊倫小心地探出頭，輕聲說道，他指向獸皮木椅上坐不安穩的地精：「那應該就是這群傢夥的頭領，你看到它座椅下發光的東西沒。」