七月初，帝國米登領，橡木領，領主長屋三層的辦公室之中。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名

叮叮當當地敲擊聲從窗外傳入，橡木村的居民區和大市場內，矮人石匠正指揮著二十幾名工匠修建引水渠、水井、排水溝等等基礎水利設施，經驗豐富的矮人石匠撫著長須, 他們預計年底之前才會完工。

北境各個人類大型城鎮的日常生活用水嚴重缺乏，細小河流支撐不起龐大人口消耗，底層居民生活困苦，每日還要奔波十幾裡取水，這也是阻礙人口發展的原因之一。

橡木村坐落在約克河旁，有豐富水資源，自然要利用好這一地域優勢。

隨著天氣不斷炎熱, 骯臟汙穢的汙水不能排出、垃圾堆日復一日堆積, 醞釀刺鼻臭味遠在村外就能聞道, 再這樣下去，一旦滋生出傳染性強難以治癒的瘟疫疾病，例如瘧疾、蠅霍病、豆疹，橡木村一切都將毀於一旦。

為此，萊倫征召了幾十名工匠和民夫，意圖從根源上解決問題，儘量減少瘟疫疾病傳播的機率，至少不會從橡木村爆發出大規模瘟疫。

盛夏時節，淡黃色的麥浪隨風飄動，領地內近三千畝農田，到處都是忙忙碌碌的身影，村民們用嶄新的矮人鋤頭、耙子做農活。

約克河畔，五架大型水車晝夜不停地從約克河抽水，灌入引水渠，矮人工程機械的幫助下, 橡木村今年並未出現乾旱情況, 預計將是一個大豐收的好年份。

橡木領下轄的一個畜牧場、一座村內商業街上的奧弗朗商會貿易站，都已經踏入正軌，要不了多長時間，就能發揮應有的作用。

事務官皮特曼著裝板正，開始一項一項地匯報領地發展情況：「我的大人，去年年末種植的冬小麥已經成熟了，征稅人都已經派下去，種植冬小麥的農田占有總量的五分之一，按照您定下的三成稅率，預計收上來的糧食作物大約價值110-140枚帝國金幣，如果不換算成金幣的話，領地的穀倉可以裝滿一半。」

三個多月前剿滅了狼盜團，萊倫從中獲取了近兩千枚帝國金幣，再加上若乾枚木精靈、騎士王國以及阿拉比的錢幣，總數超過兩千六百枚。

起至今日，王國騎士的帳麵上大幅度縮水，僅剩下不足七百枚帝國金幣，訓練長戟兵，不停歇地擴充人口, 募集工匠等等，開銷巨大，萊倫大手大腳的花錢行為，換任意一位貴族早就哭天喊地了。

「請恕我冒犯，我的大人。」事務官稍微糾結了一下，繼續說道：「雖然您的帳目上還有盈餘，足夠支撐下半年的開銷，但是我需要適當地提醒您，明年領主要向伯爵和選帝侯繳納的稅款十分驚人，大約需要二百六十枚金幣，還有新頒布的戰爭稅，高昂稅額大約一百七十枚金幣，八月中旬就會有選帝侯的騎士前來征收。」

「這封書信由卡隆堡的飛鴿寄來，信輟處的印章是選帝侯家族的家徽。」事務官抽出一封信件，遞了過去。

涉及到數字和亂七八糟的稅額帳目，擅長騎馬打仗的領主貴族十分不感興趣，至多定下一定數額和帳目上的數字，然後放心地扔給私人稅務官們處理，中間縱使避免不了貪贓、偷墨。

雖然萊倫對自己的事務官十分信任，皮特曼也對自己忠心耿耿，但總帳目還需由他過目一遍，最終定奪。

這不是信任與忠誠的問題，身為領主，最重要的財權牢牢控在掌心，過多「慷慨」換不來感恩戴德，放權的結局即是架空。

「戰爭稅，據我所知帝國北方諸省相安無事，戰火平息，諾德領海岸加強防禦後，諾斯卡蠻族南下的長船也變的稀少，哪來的戰爭？」萊倫接過繳納戰爭稅的書信。

「盛夏到了，我的大人，選帝侯發起的新一輪野獸人戰爭進入了白熱化階段。」皮特曼神色認真地說道：「根據幾天前的密報，米登領的勇士們搗毀了一座萬魔岩、數支大型野獸人戰幫，甚至一度攻入德拉科瓦爾德森林腹地的鄧肯城堡，但是現在整場戰局陷入低潮，態勢並不明朗，行省軍隊慢慢地處於劣勢，邊緣軍隊被敵人分割殲滅，據說前不久，發生了一場傷亡慘烈的黑坑森林血戰，足足陣亡了七十餘名王國騎士，三百六十多名遊俠騎士，兩千七百個帝國士兵，三支白狼騎士連隊覆滅...」

「那選帝侯閣下理應發出戰爭令，召集更多軍隊才對，征召硬邦邦的金幣有什麼用？缺少帝國軍隊，他難道要靠成堆的金幣砸死野獸人嗎？」對於選帝侯的迷惑行為，萊倫除了吐槽之外，別無他法：「戰爭稅及時繳納吧，在選帝侯的征稅騎士到來前，預先準備好足額金幣。」

「好的，我記下了。」皮特曼回答道：「對了，我的大人，批給木精靈建造貿易站和瞭望站的土土地已經規劃好了，按照現在的進度，大概到秋季才能建好。」

「是嗎？算是一個好消息。」萊倫點了點頭，又提醒了一句：「記得安排工匠鋪設一條通往木精靈貿易站的石板路，日後往來的商人會更多，泥濘難行的道路會降低不少觀感。」

「還有一件事，多加些治安的人手，時刻盯著木精靈和矮人，他們碰麵就要吵架，一吵架就會鬨事，我可不希望看到自家領地內上演一場精矮大戰。」

「沒問題，大人，我先告退了。」

「嗯，辛苦你了。」

看著事務官緩步走出房門，萊倫站起身，走到長屋的陽台眺望。

西北方的德拉科瓦爾德森林出現在視線的邊緣處，那黑漆漆的林海，誰也不知道裡麵出沒著何等危險的生物。

橡木村的軍隊數量維持在穩定的數字，一名王國騎士、一名天堂係女術士、一名木精靈巡林客、一名矮人符文鐵匠、六名遊俠騎士、十五名遊騎兵、一連隊八十人的長戟兵、五十三個弩兵、四十七個巡林獵手、少量的長矛民兵...

如果不幸的戰爭降臨在這片土地，充足的食物儲存、連貫且堅固的城牆、堅定英勇的軍士，再加上領地內少量木精靈軍隊和矮人，以及那頭足以決定勝負天平的半獅鷲，萊倫有信心抵禦數量超過四倍的敵人。

居安思危，未來麵對的敵人將越來越棘手，通過剿匪作戰和石楠地防守戰可以看出，淘汰弓箭手，批量訓練弩兵是正確的選擇，射速降低換來了遠程威力提升，但還遠遠不夠。

弩弦的磅數增加，換來裝填速度進一步降低，弩兵手持的重弩，最遠射程維持在一百七十米至二百米左右，製造極為不易，需要絕佳鍛造技藝、擁有數十年經驗的老匠人，矮人工匠雖然擅長造弩，但重弩所需要的材料極度缺乏，弩弦甚至需要怪獸奇美拉的脊筋，價格可想而知。

帝國立國之本，鋼鐵、火藥、信仰。

弩兵的局限性，由黑火藥打破，自千年前矮人發現了黑火藥的奧秘，挽救了當時被數以萬計綠皮獸人包圍的永恒峰矮人王國首都卡拉紮·阿·卡拉克。