整個舊世界的目光，都在關注於迪特斯港之戰，不出絕大多數人意料之中，那座直麵數倍於己的港口城市陷落了，成千上萬人被俘虜蹂躪，淪為掠奪者們的狂歡樂園。

諾斯卡至高王的大軍停下了毀滅步伐，攻下一座迪特斯港損失了近一千六百多名混沌勇士、兩千餘諾斯卡戰士、成倍的諾思卡掠奪者，他們需要短暫修整，舉行獻祭儀式，補充軍隊數量。

至關重要的一戰落幕後，諾德領乃至整個帝國北方的門戶被轟開，廢土之上大大小小的諾斯卡部落都聞到了利益氣味，韋斯特領的海軍艦隊在利爪海上發現了數千艘諾斯卡船隻，從最小的槳帆船、犬船，再到巨型龍船、海獸船，他們爭先恐後地渡過利爪海，來到南方人的國度。

位於瑪麗恩堡外港的曼南恩大教堂，無數人跪在那座高達三十米的曼南恩神像前，供奉的銀幣、海產如山般堆積，信徒們向海神祈求幫助，期許他掀起一場浩然海嘯，摧毀所有南下的諾斯卡人，海神的絕情讓他們崩潰，海洋教會的大主教就連一道神諭都沒受到。

北方門戶的陷落並非全部都是壞事，戰爭加快了選帝侯們的集結速度。

瑞克領、帝國首都，阿爾道夫。

炎炎夏日，南方的天氣已經非常酷熱，瑞克河的水量開始增加，越往上流，河水越汙濁，河道裡麵總是有著數不清的商船和渡船、漁船，帝國的鴻蒙艦隊也停靠在阿爾道夫港口，這條河是帝國的生命線，它幾乎溝通了超過三分之二的帝國行省，河水幫助帝國人民運輸貨物，捕撈漁獲。

看著帝國首都外，渾濁與腐臭的河水，還有不斷被衝上河岸的垃圾、排泄物，米登領選帝侯鮑裡斯·托德布林格皺著眉頭，他鳶盔頂上花哨城堡裝飾和幾支藍白相間的鳶尾，格外引人矚目。

在白狼選帝侯身旁，諾德領選帝侯提奧多裡克·蓋瑟爾和霍克領選帝侯艾德布蘭德·魯登霍夫與他並駕齊驅，跟隨北方選帝侯們的軍隊各自跟在後麵，象征三座不同行省的白狼、海鷹、山堡紋章，印在精銳士兵的罩袍之上。

「傳承數千年的城市，破敗不堪，腐臭刺鼻！人民有氣無力，就連米登海姆的乞丐都比他們強！瑞克人的大親王就是個不折不扣的小醜！」鮑裡斯扯了扯麵上罩眼，他一來到瑞克領就感到煩躁。

帝國的心臟顯得臟亂，許多村莊和城市的建築就像打著補丁的衣服。

入城的隊伍車水馬龍，滿滿當當的人群排成一條灰黑相間的長龍，無數人都想進入這座偉大而又安全的城市，謀求一個生計，帝國首都遍地都是貴族、壕商，階層的差距從大門進出的人群就能看出。

「帝國要麵對的威脅太多了，瑞克領也不例外，群山裡的綠皮和哥布林部落，森林裡的到盜匪、野獸人，還有那些貪婪無度的領主貴族，唯一的好處，恐怕也隻是沒有諾斯卡人威脅。」諾德選帝侯顯得格外沉穩，開明，他沉聲繼續說道：「今日的選帝侯議會召開之前，這群南方人的態度依舊晦暗不明，我很擔心他們不顧北方威脅」

「不會的，那樣做的話，不僅違背了帝國法令，而且兩大教會也不會同意，還有那些騎士團和其他諸神教會。」霍克選帝侯搖了搖頭。

「相信我，提奧多裡克閣下，北方的事情，隻有北方人才能鼎力相助！」鮑裡斯·托德布林格大為不滿：「難道寄希望於卡爾·弗蘭茨那條小狗？哈！我寧可聯係德拉科瓦爾德森林的歐克獸人為盟友！」

「」諾德選帝侯閉口不言，他心裡轉過很多念頭，微微點頭，算是明白了。

在通往帝國首都那條長長的人群中，成百上千的諾德人因為戰爭而流離失所，他們選擇來到南方看看能否找到一份工作。

「選帝侯閣下！是我們的選帝侯閣下！」

「謝天謝地，諾德的選帝侯來拯救我們了」

「請施舍些麵包吧，我們敬愛的提奧多裡克。」

一百多人的軍容整肅的海鷹衛隊牢牢將人群阻隔開來，以免攔住選帝侯們的道路，米登領的尤裡克之子劍士團和條頓守衛們也加入其中。

被軍隊簇擁保護下的選帝侯們加快了馬速，戰馬上的提奧多裡克·蓋瑟爾滿臉凝重，他握了握拳頭，不忍抬頭看向屬於他的臣民一眼，自己能做的，就隻有在帝國議會上，為諾德領爭取更多物資，挽救更多人的安危。

一段時間之後，帝國首都中心區域，皇宮近在眼前。

高聳的城牆之上，帝國皇冠紋章和大十字徽章，象征帝國聖潔的金色雙頭鷹紋章、象征卡爾·弗蘭茨家族紋章的手持戰錘金色獅鷲紋章，出現在皇宮城門兩側。

五十米高的金色皇宮大殿圓頂之上，獅鷲持戰錘的凋像栩栩如生，堅固而華貴的花崗岩牆壁從皇宮護城河的儘頭拔地而起，大理石地板和鑲銀的圓柱，組成了阿爾道夫中最高大和最神聖的建築，自從救世者路德維希退位之後，瑞克領大親王家族曾多次擴建皇宮，並由上一任利奧波德皇帝主持了進一步翻修。

如此神聖之地，凡人在高大的皇宮麵前顯得格外渺小。

來自北方的三位選帝侯一下馬，一隊身著鎏金秘銀板甲全副武裝，手持戰戟的戰庭守衛和阿爾道夫榮譽衛隊從皇宮大殿之內走出，將選帝侯們引向王座廳，選帝侯議會將在那裡召開。

「冬冬冬~」舒緩的敲門聲從皇帝的辦公室外響起。

收到允許後，瑞克騎士團團長、瑞克元帥、瑞克騎士團大騎士長庫爾特·海爾伯格推門而入：「陛下，米登領、諾德領、霍克領的三位選帝侯閣下已經抵達王座廳。」

往日數百平寬大的皇帝辦公室內，今日顯得有些擁擠。