今晚，格羅姆鎮內的軍營公館沒有一個侍者。

在場的幾人，或多或少都有野外生存的經歷，帝國騎士們野外行軍作戰，是稀鬆平常的事情，作為王國騎士，擁有比遊俠騎士更長時間的遊歷，他們的目標以進入騎士團上遊為主，能保持基礎的飲食。

在布列塔尼亞王國，有些聖杯騎士甚至是燒的一手好菜而聞名舊世界。

圍坐一圈後，克裡爾拍碎幾瓣蒜，丟入口中咀嚼，大頭蒜的辛辣，大大刺激了白狼騎士的胃口，整隻雞以肉眼可見的速度化為光禿禿的骨頭，來倫正在用大勺處理著燉菜，攪動時放入少許鹽巴和幾滴油脂。

「你的領地在秋季之後，預計能有多少收入？」克裡爾用刀切下柴火上掛著的烤肉，隨口問道，來倫是德拉文伯爵領的王國騎士，在領地收支一類敏感問題上，白狼聖騎士倒也不那麼見外。

「差不多一千七百多枚金幣，其中六百多枚花在帝國騎士各種俸祿開支、軍費費用，以及日常訓練的後勤保障，剩下一部分金幣，四百枚用在收納人口和民政建設上，橡木鎮內自由民數量有些跟不上發展速度，奧弗朗商會在這方麵倒是願意幫不少忙。」來倫點頭回答道：「隨著人口增多，信仰的作用顯得愈發重要，莎莉娜教會、莫爾教會、塔爾教會、尹芙琳教會，他們很樂意培養信眾，目前橡木鎮內維持一座慈悲醫院、死神莫爾公墓還有幾座神龕和兩座教堂，花不了太多錢。」

「嗯，聽上去有模有樣的。」白狼聖騎士點點頭，事實上他對內政一竅不通。

「要小心塔爾教派的那群人，尤其是德魯尹牧師，那些身形矮小的傢夥總是不斷地在大陸上奔波，傳播他們可笑的『自然平衡』宗旨。」

雄鹿騎士米爾頓·塞恩深有體會的點頭，他接過話茬：「德魯尹總是會不斷地提出抗議，在他們看來，農民耕種土地，畜牧場放牧都是在破壞自然平衡，愚蠢的傢夥，總是神經兮兮的。」

克裡爾咧嘴笑道：「我聽說，伐木和加工木料是橡木鎮經濟支柱產業，那你儘量躲著點德魯尹，不然等到他們變成巨熊拆房子時，你說什麼都沒用，一切就晚了，哈哈~~~」

米爾頓·塞恩攪和著燉菜和大麥麵包，開口說道：「我想起一個諾德的貴族，伐木者貝奧托雷德，早年間，他富庶的領地坐擁大片優質針葉林、銅、鐵等大型礦坑、同時也是北方利爪海的入海口，德魯尹們總是蹦到貝奧托雷德的城堡，不斷地發出抗議，城堡衛兵粗魯驅趕他們後，換來了更大的抗議浪潮，無數渡鴉、巨熊、野豬湧入伐木者的土地，再後來，事情一度鬨到諾德選帝侯的宮廷中。」

「嗯？」其他幾人來了興趣。

「諾德選帝侯拿這群虔誠的塔爾信徒沒辦法，他隻好命令伐木者貝奧托雷德退讓一步，並做出一些承諾，最終，在選帝侯千方百計地和稀泥中，自然平衡者的抗議才不了了之。」

「聽起來，德魯尹和魔法森林中的木精靈關係比較好？關於愛惜森林一方麵，他們一定有很多心得可以討論。」來倫想起了性情孤僻，不近人情的尖耳朵，同為奇特生物，保不準精靈和德魯尹有些血脈上的聯係。

「關係好不好我不清楚，不過有時候，比起人類，木精靈更願意接觸信仰自然平衡的德魯尹牧師，精靈賴以生存的石楠地需要調用大量自然力量，也就是生命魔法。」雄鹿騎士回答了一句。

弗朗西斯在一旁暗笑出聲，尖耳朵精靈就是兩邊不討好，又或者兩邊都涉及的中間人。

「如果現在你的領地麵臨戰爭，橡木鎮的糧倉，能支撐多久？」克裡爾接著說道。

「很難說，大量的糧食尚未收繳，北方氣候註定了主要作物的產量，而且自由民耕種的農田有適當減免。」來倫思量片刻，繼續說道：「橡木鎮周圍三裡內，有不少種植小麥、大麥、黑麥、鷹嘴豆、蘿卜、豌豆等糧食的耕地，存糧和長屋的儲備加起來，大概可以支撐三個月，如果算上奧弗朗商會即將運達一批，可以支撐五到六個月。」

「那可真是不錯，來倫，兄長在上次商討精靈貿易歸來後，簽署了不少之前耽擱且利於領土發展的法桉，這其中一定有你一份力，尤裡克保佑！」白狼聖騎士拿起長長的木製平鏟，走到廚房一側的鍋爐旁，簡單地將鍋爐裡麵的麵包翻麵後，他動手將外皮焦黃酥脆的大麥麵包分給眾人。

「有益於帝國的舉措，我都支持，橡木鎮的迅速發展也吸引了不少矮人吧？」

「是的。」來倫點頭，這些事情他都很清楚：「這要得益於事先建好的矮人工坊和社區，久居帝國的矮人與他們深居群山的親戚們稍有不同，前者更適應不定居的生活，他們是為了鍛造樂趣以及黃燦燦的金幣而來，當然了，幾個月前簽署木精靈貿易，也為橡木鎮年賦稅帶了超過六百枚金幣的收入，不斷有商人和外來自由民來到我的領地定居。」

「米登領的商人們都知道一座新興城鎮，不少貴族經常到你領地的矮人工坊下訂單。」克裡爾嗬嗬笑道：「尤裡克在上，兄長這幾個月沒少收到來自鐵匠行會的投訴和痛斥。」

「市場競爭的過程，不正是優勝略汰嗎？我們不可能因為一部分人的利益受損，就去強製改變其他人的選擇。」來倫將燙手的麵包扯開，沾上燉菜湯汁和燻肉，享用食物。

米登海姆特色蒜味燻肉，辛辣感瞬間瀰漫喉間，他心想以後絕不再碰蒜味燻肉，怪異的味道，就像甜肉粥一樣難以下咽。

「說的也對，誰叫矮人手藝更好呢？！哈哈~~」

「乾杯！」

「乾杯！

！」

深夜，遠處高大偉岸的尤裡克聖城——米登海姆。

舊世界最大的要塞城市、信仰之城，舊世界三大騎士團之一的白狼騎士團總部。

永恒聖火驅散米登海姆的種種不潔，無數的朝聖者從四麵八方趕來膜拜它，人群攀爬在盤旋於浮土周圍的四條驛道，從懸崖峭壁開辟建起的浮空塔樓，站立著堅守聖城的強大守衛。

距離地麵超過五百米高的浮土「卡拉格」之上，一座絲毫不遜於帝國首都內西格瑪大神廟規格的狼神神殿，宏偉的巨石建築，起源於數千年前條頓人和圖靈根人的智慧與虔誠。

兩座凋刻北方雪狼的刻像，聖潔與凶狠融於一身。

象征著尤裡克神力的藍白色火焰正在火盆之中熊熊燃燒，整個神殿內部被各種戰利品和百般武器填滿，數十名雄壯魁梧的尤裡克聖武士正在巡視，浮土之上遠比地麵寒冷，他們在低溫下依舊身穿著最簡單的單衣，為了向狼神展現自己的力量與意誌，榮耀和勇氣。