初秋的晨光，灑在諾德王國一望無垠的荒野。
野外的青草表麵凝聚露珠
連綿數裡的帝國聯軍後陣軍營內，幾十個隨軍鐵匠在臨時搭建的工棚中修繕盔甲，磨礪武器，叮叮鐺鐺的敲擊聲不絕於耳，從南麵人類城鎮延伸的幾條土路，擠滿了數百輛滿載後勤糧草和器皿的馱車。
蒸汽坦克無情者號完成了巡視任務，整體黝黑的車身，煙囪不斷噴吐大量蒸汽，機械轟鳴聲和鋼鐵碰撞的響聲連綿不絕，蒸汽坦克蠻橫地將後勤馱車從道路中間擠去兩邊，坦克駕駛者岡瑟·邁巴赫爵士從駕駛室探出上半身，這位爵士戴了頂花哨鳶尾帽，昂首挺胸，渾然不覺得有任何不妥，軍營內，那些等待著維護坦克的帝國工程師們撫須大笑，蒸汽坦克是帝國科技頂級傑作之一，他們樂得出一出風頭。
幾小隊先驅侍騎在軍營外層遊走偵查，圍繞巨型營地一圈，立起數座三米多高哨塔上，帝國弩兵和弓箭手，他們的視線眺望著原野之上。
大戰前夕需要大量情報和蠻族大軍動向的了解，數百先驅侍騎被群鴉般灑出，聯軍決策者們也需要時間來近一步辨析情報，在那之前，帝國軍隊暫時駐紮休整，等待陸續到來的生力軍補充、糧草運送。
享用一頓豐盛的早餐後，來倫行走在軍營之中，尼卡斯·弗朗西斯和阿德裡安·金特來伴隨其左右。
漢斯-金特來之子暫時充當來倫的侍衛騎士，一名擁有精英高階實力的騎士，做著騎士扈從的工作，阿德裡安反而有些樂在其中，能近距離觀察並深入探究帝國英雄的日常生活，對他而言是不可多得的學習機會。
來倫的出現，使得過往士兵們紛紛上前，頷首鞠躬以表示敬意，能背負帝國英雄名號的騎士，無一不是值得尊敬、崇拜的強者，尤其南方聯軍的士兵們，他們大多親眼目睹過帝國英雄手拎猙獰頭顱走出絕望血霧的場景。
歡呼聲跟隨在來倫身旁，士兵們夾道歡迎。
「讚美吾主！」
「是帝國英雄，是來倫閣下！」
「耶耶耶！
！」
儘管有些無奈，人群將行走的過道堵得水泄不通，可為了表示和善，來倫笑著朝周圍人群揮了揮手，同時三名騎士加快步伐，很快就穿過了擁擠地人群。
避開了人群後，王國騎士尼卡斯-弗朗西斯笑著說道：「大人，您似乎對歡呼聲十分受用啊！」
「我為之驕傲，不是嗎？」來倫澹聲回答道，很快，一片坐落著十幾座藍白相間帳篷的空地出現在三人麵前，跟隨來倫出征的橡木鎮士兵們的駐紮區域就在這裡。
早飯過後的喧囂，顯得整座駐地熱鬨充滿活力，帳篷與帳篷之間隔開的空地上，橡木鎮士兵們大多穿著灰褐色訓練軍袍，他們列成三排，雙手緊緊把持著長戟。
三位騎士停下了腳步，他們在空地之外駐足觀看訓練。
橡木領內紡織房編織的亞麻布軍袍，既輕便又耐用、不怕臟，換洗方便之餘，士兵們在訓練時手腳施展起來，也更加靈活。
訓練中的橡木鎮士兵們目不斜視，這也是來倫定下的規矩，隻要還在訓練中，無論是誰，即使皇帝本人親至，訓練也不得中斷，軍規就是軍規，初期軍營訓練中，在軍棍威懾下，士兵們早已牢牢記住這一要點。
橡木領長戟營連長加文-柯林頓此刻正背對著來倫三人，他一聲黑色勁服，雙手負在身後，昂首挺胸，眉眼間帶著往日的嚴厲，指揮著長戟兵們訓練：「訓練三連擊，第一排出列！」
站在第一排的二十個長戟兵，應聲上前一步。
「突刺、上挑擊、下紮！開始！」
「喝！哈！哈！」
鏗鏘有力的吶喊聲搭配上長戟有力地刺擊、劈砍，一股銳利氣勢撲麵而來。
阿德裡安-金特來倒吸一口冷氣，瑞克領龐大的行省軍團中，紀律嚴明、整齊劃一的隊伍不在少數，可是能達到眼前士兵的訓練程度，他敢肯定地說，隻有那些領著雙倍薪水的老兵才能達到相同效果。
「第二排出列！開始！」
「喝！哈！哈！」
三位騎士一直站在原地，他們等待著長戟兵們一輪訓練結束後才走上前。
「加文-柯林頓連長，辛苦了。」來倫目睹了剛才一幕，這支被他傾注無數心血的軍隊，從幼苗茁壯成長逐漸變為一株剛折不彎的大樹，內心的驕傲和欣慰感油然而生。
「來倫大人！」加文-柯林頓臉上充滿欣喜神色，一眾長戟兵們迅速圍了上來，七嘴八舌地問好致敬：「領主大人，您來了！」
「帝國的英雄！」
自從編入聯軍之後，橡木鎮軍隊幾乎被拆分打散，長戟營連長每次都隻能在軍陣中遠遠望著王國騎士的身影，再慘烈地戰鬥，也抹滅不了他忠誠橡木鎮、忠於來倫的信念，尤其是卡馬拉龍-血犬被王國騎士殺死之後，橡木鎮士兵們欣喜若狂，他們能驕傲地說出自己從屬於帝國英雄麾下。
王國騎士露出發自內心地真摯笑容，士兵們的問好，他一個一個作出回應，這支屬於橡木領的軍隊，來倫心底永遠不能忘卻。
然後，他轉身從尼卡斯-弗朗西斯手中拎過一隻沉甸甸的錢袋，錢袋的重量，甚至需要弗朗西斯雙手才能提起。
來倫將裡麵的數十個小袋子取出，再一袋一袋地交到士兵們手中，許多士兵掂量了一下手中錢袋，麵龐上的歡喜神色更加濃鬱，他們朝著橡木鎮領主連連道謝，滿滿一袋子帝國銀幣，其中還摻雜著四五枚金幣，這筆錢足夠讓他們今年過上一個無比充實且祥和的冬天了。
作為士兵們奮勇作戰的小禮物和格外獎勵，適當激勵一下，尤其在一場大戰後，效果十分顯著。
帝國北方聯軍在戰爭結束後，隻允許普通士兵保留三成搜刮到的戰利品，橡木領士兵們也不例外，但是現在，發到他們手中的錢袋，遠比繳納前的戰利品厚實多了！
許多士兵臉上喜笑顏開，每一場戰爭過後，給他們帶來的實際利益十分巨大，以至於來倫在挑選出征軍隊時，士兵們都爭相參與，踴躍報名。