漫天小雪灑落，或許是初春前最後一場雪。

行走在石頭路麵的街道之中，萊倫看著過往的領民們做些活計，矮人商人吆喝著兜賣工坊鍛造的農具，集市上小商販也逐漸多了起來，男爵新下達的政令，體現了萊倫對商業的鼓勵、寬容地態度，政令中，取消了集市入場稅，低於二十枚銀幣的商貿不予收稅和大宗商貿採取累進位賦稅，填補了商業的空缺，並且大大刺激了小規模商業的活力。

尤莉卡仍舊蒙上麵罩，遮掩住她的姣好麵貌，略顯複雜的目光不斷掃視城鎮之內的狀況，乾淨、整潔的街道讓她印象深刻，即使建造千年的聖城米登海姆，浮土之下的城鎮，依舊暗藏著骯臟和惡臭，而橡木鎮顯得生機勃勃，呈現出秩序繁榮的一麵。

「克裡爾在信中告訴我，不久前你去了一趟諾德王國，尤莉卡小姐，能不能告訴我北方最近發生了什麼事情？」萊倫隨口詢問著女獵巫人：「諾德領的各條驛道都被破壞了，所以消息傳遞的速度很緩慢，尤其是我剛從瑞克領返回沒多長時間。」

「情況很不好，男爵，諾德王國境內紛爭不斷，饑荒和瘟疫席捲了大部分北境土地，有很多破產失利的貴族公開反叛，他們的勢力逐漸壯大，並且裹挾了不少人，開始分裂諾德領。」尤莉卡銀白色的長發在寒風之中飄起：「儘管您這位帝國英雄和皇帝、選帝侯們擊敗了那次諾斯卡入侵，但是後續的動盪一直都沒有消失，那些被蠻族大軍肆虐過的地方，黑暗邪惡的異端信仰四處傳播，叛亂一波接一波，北境現在很虛弱。」

「我相信提奧多裡克選帝侯能處理好這些事情，不過，他麾下折損過半的諾德軍隊，恢復起來需要太多的時間，一切都需要慢慢來。」萊倫點了點頭，男爵接著問道：「那座矗立在中部山脈已久的黃銅要塞，有任何異動的跡象麼？」

「據我所知，並沒有異動，中部山脈裡蟄伏了太多邪惡怪物，霍克領巡邏隊也隻敢在山脈邊緣設立哨站來監視動向。」尤莉卡接著說道：「更何況現在的局勢依舊緊張，每一位選帝侯都隻關心切身利益，霍克領選帝侯和奧斯特馬克選帝侯因為貿易紛爭而互相謾罵指責，兩個行省甚至上升到敵對狀態，據說在皇帝特使抵達之前，兩個行省邊境已經發生了一定規模的流血衝突，我們的皇帝陛下也因此傷透了腦筋。」

獵巫人的第一準則，便是在於對情報的掌控，雖然每個獵巫人都直轄於正義教會，但是他們之間也會組成獵巫人公會和小規模修會，彼此共享情報，並且高階獵巫人們對帝國政局的動向也尤為關心。

「外敵一被擊退，選帝侯們又陷入無儘地內鬥。」萊倫輕輕嘆息。

帝國北方的中部山脈深處，藏著一座黃銅要塞，這座要塞幾乎是混沌勢力、教派在帝國境內的集會地和避難所，歷史上，自幾百年前的『狼皇帝』鮑裡斯即位以來，帝國集結了很多次軍隊去消滅黃銅要塞，但都無疾而終，前去攻擊的軍隊也再沒有歸來過。

二人對話的功夫，他們距離德拉科男爵領的三河村很近了。

「還有什麼新的消息麼？」花了一些時間簡單梳理的思緒，萊倫接著問道。

「稱得上重要的事件，可能隻有這些」尤莉卡猶豫了一會兒，這才朝著男爵說道：「私人消息，白狼選帝侯鮑裡斯-托德布林格的女兒，他的第二個孩子，希琳娜-托德布林格公主即將迎來她的成年禮，預期一場盛大得到成年禮宴會將在初夏舉辦，附近行省以及舊世界各大貴族還有貴族小姐們都將收到邀請，不出意外，您也是受邀貴賓之一。」

「鮑裡斯選帝侯的女兒，我記起來了。」萊倫回想選帝侯家譜，這位久負盛名的選帝侯之女，名義上的米約登海姆女勳爵，確實是一位重要的貴族小姐。

帝國境內，最為重要的兩位貴族小姐，其一是努恩大伯爵，威森領選帝侯長女艾曼麗娜，另外一個，就是米登領選帝侯之女希琳娜-托德布林格。

傳聞白狼選帝侯之女是一位性情溫和的年輕小姐，大多數見到公主的人，都認為選帝侯之女美麗迷人，且是一位活躍的社交名流。

萊倫突然想起了什麼，男爵凝視著女獵巫人：「尤莉卡小姐，剛才你說這是私人消息？選帝侯的宮廷都被獵巫人公會滲透了？如此重要的秘聞都能流傳出來。」

「你誤會了，男爵，獵巫人公會的體量遠沒有你想像中龐大。」尤莉卡側目望向村莊的角落，「我的家族先輩和選帝侯閣下的家族長者有些交集，算下來，稱得上世交，所以希琳娜公主和我彼此熟悉些，她的情況我也有所了解。」

萊倫詫異問道：「尤莉卡小姐的家族是？」

「我全名是尤莉卡-伊萬-彼得羅維奇，基斯裡夫波耶貴族，斯拉格-霍夫-彼得羅維奇之女，出身於永固之城普拉格的彼得羅維奇家族。」尤莉卡紅棕色眸子流轉出一縷哀傷，但轉瞬即逝，「一些陳年舊事罷了，現在，我隻是一個獵巫人。」

女獵巫人突然一手按在細腰上綁著的短火銃，她從不將身世輕易透露給外人，一時間對身旁的德拉科男爵起了戒心，棕紅色眸子透露出一絲森然冷意。

「難怪你會認識選帝侯之女。」萊倫點了點頭，語氣十分真誠，「不過，我有點佩服你的過往經歷，從一位基斯裡夫的波耶貴族之女轉變為帝國獵獵巫人，過程中一定發生了許多令人悲傷的事。」

基斯裡夫，位於舊世界的極北，也是北方廢土中的混沌戰士南下遇到的第一道阻礙，在二百年前的第五次混沌毀滅遠征時，幾乎被覆滅的人類國度。

距今一千多年之前，由第一任冰雪女皇率領名為哥薩克的遊牧民族，穿過庫爾乾大草原，翻過世界屋脊山脈，來到舊世界並定居在基斯裡夫的土地上，基斯裡夫具體位於帝國的東北部，並且夾在諾斯卡廢土、混沌荒原以南的國家，它也是舊世界最北方的秩序國度，毀滅與秩序的前沿陣地。

這個可悲的國家，處於真正的苦寒之地，那裡一年四季被寒冬籠罩，唯有盛夏的短暫三個月才能播種少量糧食作物。

生活在基斯裡夫的人們基本依靠貿易和遊牧來獲取糧食，偌大的國土上散落無數村莊，可基斯裡夫僅有三座稱得上城市的定居地，分別是不落之城-普拉格、不凍港灣-厄倫格勒、冰雪之城-基斯裡夫。

一個被痛苦、永霜所籠罩的可悲國度。

「嗯。」尤莉卡輕輕點頭，慢慢鬆開手中火銃。

沒過多久，二人來到了村莊外的糧倉，乾枯草地上的焦黑痕跡，些許遺留下的殘渣，這些都是重要線索，萊倫也提前派出士兵封鎖了附近地方。

四下無人，尤莉卡摘下了麵罩，她神情十分認真，高階女獵巫人仔細觀察著偏僻糧倉的四周地勢，沒過多久，她一手指著村莊東麵的森林：「抓捕過程中，他們一定是朝著東方的深林逃竄，並躲藏在林場裡麵，你領內的聖武士們所觀察到的藍色亮光，應該是一種傳送魔法捲軸催發時的前奏」

她蹲下身，摘下手套，修長手指捏起地麵上的焦黑物，尤莉卡皺起了細眉，她接著分析：「草地上殘渣，質感摸起來更偏向於表皮，顯然不屬於暗殺者。」

萊倫聞言，眯起眼睛問道：「那些消失不見的村民」