漫長的雨季結束之後，天氣越發寒冷，但是德拉科男爵領的士兵們卻可以從空氣之中聞到一種灼熱的味道。

這個味道，就是戰爭。

從十月初開始，來自男爵領一座城鎮，七座大型村莊的士兵們，已經全部集中在橡木鎮的軍營，五十多個永恒騎士、六十名先驅侍騎，一百二十名火槍手和八百多人的長戟連隊、自由民兵團、弩手連隊、劍士團已然集結，糧食輜重也都到位，剩下的隻有出發。

帝國境內實行的行省軍隊製度，保障了充足的可征召兵員，加上一部分駐紮在森林巡防營和城鎮治安隊，男爵領可征調的兵員總額在一千五百人左右，此次秋季攻勢，萊倫一口氣征辟了全領四分之三的軍隊，可以說是竭儘全力。

兩天後的早醒，晨霧尚未褪去。

米登海姆支援一千多人的軍隊，終於抵達了德拉科男爵領。

領主城堡的會議室中，燈火明亮，選帝侯養子馮-圖根海姆帶著幾個王國騎士，以及一位身材高大，留著山羊胡子的白狼騎士，他的胸前掛著狼首配飾，祝福過的白狼披風和亮銀色的秘銀盔甲讓他顯得格外出眾，他看起來不到四十歲，雙眼中帶著冷酷和鋒利，這讓萊倫頗感意外道：「這位是？」

「萊倫閣下，他是大名鼎鼎的冬狼騎士，阿曼德爵士。」圖根海姆先是朝著萊倫介紹道，然後復而跟阿曼德說道：「萊倫，萊倫-瓦爾德，不用多說了，我們的帝國英雄。」

「你好，阿曼德爵士。」

「萊倫閣下。」冬狼騎士和萊倫握手，並沒有稱呼男爵這一頭銜，他的笑容略顯勉強，看得出來他不習慣笑。

尤裡克教會的冬狼騎士，阿曼德-卡斯特利，一位成名已久，擁有一頭成年半獅鷲坐騎的強大騎士，不同於教會麾下的白狼騎士團，他隻聽命於埃米爾大教宗的命令。

握手之際，冬狼騎士上前一步，低聲說道：「吾主的神選冠軍，教宗大人命令我聽候您的調遣。」

「嗯？」年輕男爵略顯驚訝，看到阿曼德微微頷首並且對他使了一個眼色後，萊倫會意地點頭：「歡迎你的到來，阿曼德爵士！」

冬狼騎士點頭會意。

「那麼，開始吧。」

一張巨大的地圖被擺放在了會議室桌子中間，萊倫首先介紹情況：「此次秋季攻勢的目標，就是鄧肯城堡，位於德拉科瓦爾德南部森林的腹地，也是我的男爵領的法理城堡，根據先驅侍騎的回報，淪陷城堡內部被多支野獸人戰幫和森林地精所占據，目前它們就活動在淪陷城堡周邊的森林，其中規模最大的一支森林地精部落，紅毒液部落，就在軍隊前行的必經之路上。」

「紅毒液部落，一支非常善於飼養森林蜘蛛的可惡生物，它們的部落首領是斯納格拉·毒涎，狡猾而又危險，對邊境村莊和要塞佘毒不淺，我曾帶領軍隊剿滅過它一次，但是讓它逃走了。」選帝侯養子低聲說道：「紅毒液部落飼養一種非常可怕的大蜘蛛。」

「阿拉納洛克巨蛛，體型比巨人還要大，而且大蜘蛛的甲殼極硬，一般的弩矢和弓箭根本射不穿，更不用說殺死它。」阿曼德殺死數以百計的森林地精，他對於森林地精的族群十分了解，「況且騎士們在森林中無法發揮出優勢，那就更難對付了。」

在場的騎士、軍官們了解著情況，都覺得頗為棘手。

「不用擔心，我的軍隊配備了火槍，以及三門加農炮和一門地獄連環衝擊炮。」萊倫開口說道：「阿拉納洛克巨蛛就放心交給炮手們去解決。」

馮-圖根海姆和阿曼德點了點頭。

「紅毒液部落的規模很大，所在的地方被木精靈們成為巨龍沉眠之地，它們的族群在過去幾年內發展勢頭異樣地凶猛，多次憑藉以寡勝多，連續消滅了多支大型野獸人戰幫。」萊倫為眾人講解道：「拋去大量的地精、哥布林，這個部落中對我們威脅最大的是斯納格拉·毒涎的死亡爬行者，大群驅使森林蜘蛛的森林地精，木精靈們傳來的訊息裡麵，詳細提起了它們擅長的戰術包括伏擊、從意想不到的方向發動攻擊、以及熟練利用各種地形。」