秋季攻勢組成的聯軍在巨龍沉眠之地駐紮了兩天，然後立即拔營前往東南方向四十英裡外的鄧肯城堡，這座曾屬於德拉科瓦爾德行省的南部重鎮，數百年後已然是黑暗生物和褻瀆造物的樂園。

而被聯軍攻占的大型森林地精營寨，直接被人類士兵們一把火燒了個乾淨，所有蜘蛛神像、綠皮標識、建築全部推倒，毀掉，如此龐大的建築，即使綠皮生物再想重建，也得耗費四五年時間。

在行軍期間，一支由木精靈林地領主率領的巡林客、迷蹤客和矮人旋翼機所組成斥候小隊，深入到紅毒液部落的另一座據點，臭名昭著的黑暗深淵，靠近黑暗深淵十幾英裡的時候，木精靈們發現了一座規模極大的屠戮場，以及遍布血腥戰場，數以千計的森林地精哥布林、混沌角獸的殘軀。

野獸人和森林地精，兩個同為人類之敵的種族大戰了一場，雙方都付出慘烈代價，這讓萊倫萬萬沒有想到，再緊急討論了一次後，聯軍最終還是決定先奪回鄧肯城堡最為重要。

時間一天一天過去，季節更迭，尤其是黑森林內部的日夜溫差變化，造成了不少非戰鬥損耗，而且行軍在冬季的黑森林，非常容易遇上各類危險的掠食怪物，萊倫一直依靠木精靈斥候的偵查，規避掉不必要的敵人，他總不能永遠依靠精靈的幫助。

一路上，龍公主申珠安分守己，乖乖地跟著德拉科軍隊行動，她對身邊每一個人都抱有善意，會做一些力所能及的事情，尤其是她那神奇的東方醫術，幫助二十多個傷員擺脫瘡痛的折磨，這一行為讓申珠獲得了聯軍上下所有人的尊敬和信任。

不可避免地，一段時間以後，包括阿德裡安在內的幾位爵士們都認為派永恒騎士監視申珠，是不榮譽的行為，於是，萊倫也放鬆了警惕，撤去了負責監護龍公主的四名騎士，荒郊野外的，她也跑不到哪裡去。

時間入夜之後，聯軍駐紮的營地也陷入了沉寂，整個帝國北方的蒼茫大地，已經覆上一層皚皚白雪，營地內的連片火光照亮了黑暗，同時驅趕著那些飢餓的遊禽走獸。

帳篷外，龍女裹著厚毛呢大氅，姣好臉蛋凍的通紅，滿懷新奇地仰望夜空，自言自語：「舊世界的天氣，可真冷呀~」

說著，她小心而又謹慎地偷瞄一眼四周，很好，帳篷外的人類騎士都被那個可惡傢夥撤走了，隻剩下幾個守夜的傢夥。

龍公主內心止不住地歡呼雀躍，她趁著機會，踮起腳尖，走路輕緩地穿過一座又一座帳篷，十幾分鐘以後，申珠沿著一道踩出的小路，來到了營地邊緣，有三個負責守夜的矮人坐木柵欄後麵，一邊烤火，一邊端起酒杯。

「咯~~~」一道鳴亮，悠長的酒咯，頭戴鐵盔的長須矮人漲紅了臉，滿意地拍拍肚子，他注意到了那個躡手躡腳的熟悉身影，高興地揮手打招呼道：「晚上好！申珠小姐，這麼晚了要去哪啊？」

「噓——！長胡子艾比先生，別說話！」

龍公主心虛地看了看四周，睜大一雙漂亮的杏眼，她故作惱怒道：「我不是叮囑過你，這幾天儘量少喝啤酒麼，肩膀上的傷口已經癒合了是嗎？」

「啊？哦哦…」矮人撓了撓後腦勺，不再說話。

確認了四下無人以後，就這樣，申珠翻過了最後一道塹壕，來到了營地外麵。

深夜大自然的泥土氣味撲麵而來，久違的自由啊，終於不用看那個可惡傢夥的臉色了，再沒有比這更舒心的事情！

「龍公主殿下，這麼晚了，你是想去哪兒？」就在申珠心裡暗自雀躍的時候，她的身邊突然響起了平靜的聲音，萊倫腰懸屠獸者符文之牙，右手牽著一匹棗紅色駿馬，挑起了眉頭，看著龍女申珠：「大晚上不休息，難道你們震旦龍就和蛇類一樣，隻有在冬眠的時候才睡覺？」

「啊，是你，可惡傢夥！我一個人無聊，出去散散心不行麼？」龍公主被嚇了一跳，她輕拍胸口，憤怒的目光回敬給萊倫，原本就通紅的俏臉因為羞憤，變得更紅了：「你居然跟蹤我？變態！為什麼走路都沒有聲音！」

「有幾個守夜的士兵看到你朝這裡過來，還有，你可以在營地裡麵散心，外麵實在是太危險了，如果你堅持的話，我就叫一隊騎士陪著你慢慢走。」萊倫淡定地解釋道，沒理會她的古怪問題：「別忘了我們的交易，在達成之前，你的一切安全問題都交由我來負責，不然，我怎麼和你長姐交代？」

「你…你真可惡！我隻是在附近走一走，又沒進入森林裡麵！」龍公主申珠惡狠狠地看著麵前男人：「我警告你啊！別跟過來，小心我變龍吃掉你！」

「吃掉我，有那個本事麼？」萊倫被莫名地逗笑了，接著說道：「這樣好了，我也不想麻煩騎士們休息，龍公主殿下，給你兩個選擇，一，乖乖原路返回自己的帳篷休息；二，你繼續散心，我跟在附近，確保你的安全，自己選吧。」

「狡猾的傢夥，別以為我不知道你的小心思！想趁人之危，不，趁龍之危！」龍女申珠露出兩顆白色的小虎牙：「我選第三個，自己一個人走！」

「很抱歉，沒有第三個選擇。」萊倫的語氣變冷，目光陰沉地看過去。

申珠臉色變白了，她能感覺到對方目光中的嚴厲，似乎下一秒就會把自己強行拽走，好不容易出來一趟，龍公主不想就此放棄，她握緊雙拳，最後隻能說道：「……那，就選第二個！你比碧龍元伯還要死板，真讓人討厭！」

「很好。」得到回覆之後，萊倫不再說話，他伸手示意申珠可以繼續散步了。

就這樣，兩個人在初雪的寂靜深林之下，一前一後，沿著營地邊緣的羊腸小路漫步而走，龍公主知道自己逃不出萊倫的監視，索性賭氣似的，走在前麵加快了腳步。

萊倫腰懸長劍，牽著駿馬，保持五步左右的距離，不緊不慢地跟在她身後。

這段時間以來，他一直對申珠的解釋半信半疑，正好趁著撤走看守的機會，試探她的舉措，果然，第一夜就按捺不住試圖偷溜出去。

德拉科男爵很有耐心，他倒要看看申珠究竟想去哪裡。

可是對於龍公主來說，兩個人彼此之間尷尬的寂靜讓她憤懣不已，一路上，除了兩道不在同一節奏踩著積雪的腳步聲以外，就剩下樹梢上夜鶯的鳴叫。

夜晚冷風徹骨，申珠在一開始的憤懣也已經消得差不多了。

漸漸地，和普通人體質無異的她感受到了寒冷，隨即停下腳步，把自己裹得嚴嚴實實，不漏一絲縫隙，一陣小碎步跺掉靴子上的積雪，同時呼出熱氣，又搓了搓小手：「哈~~~」

龍公主搓著小手，銀白色眸子偷偷看向萊倫，不免心裡好奇：「這個傢夥明明穿得少，又走了好遠的路，為什麼一點冷的樣子都沒有？」