幾天後，來倫一行人順利抵達了帝國首都阿爾道夫，籌辦此次重大活動，皇帝卡爾-弗蘭茨自然是做到了事無巨細，他派出大量瑞克禁衛和廷臣接待著地位尊貴的大貴族們和外來的受邀者，阿爾道夫最富裕的中心區域內的湖心島上，公館更是擠滿了大壕商和貴族。

相比起中小貴族，鮑裡斯-托德布林格的家族產業遍布帝國各大城市，白狼選帝侯在寸土寸金的阿爾道夫擁有不下於三座大莊園，完全不需要入住皇帝提供的公館，並且，鮑裡斯還邀請了來倫一同住在莊園裡，藉機拉攏些關係。

魔法之夜將在八月上旬第一周的周末開始，距離開幕還有不到兩周時間。

在明月曼娜斯布裡的一年中唯一一次月圓之夜，屆時狂嵐的魔法之風將變得更為平和，更容易被帝國巫師們所支配。

今天，夏季的瑞克瓦爾德森林裡麵多出了一支狩獵隊伍。

「沙~沙~~」穿戴鑲釘皮甲的米登領選帝侯鮑裡斯腰懸選帝侯聖劍咬腿之刃，選帝侯掌旗官馮-圖根海姆、德拉科男爵來倫和男爵掌旗官阿德裡安都騎著坐騎在森林之內移動，還有十餘名披堅執銳的黑豹騎士，跟隨在一行人身後，自從去年白狼選帝侯受襲險些喪命，黑豹騎士團的騎士們便寸步不離他們的選帝侯，時刻護衛其左右。

鮑裡斯身穿精靈綢緞襯衫和馬褲，看起來十分粗獷，來倫則是一身製式長衫，背著一把狩獵杉木長弓和一壺狩獵箭。

整個狩獵過程中，來倫一路上話很少，大多都隻是沉默地聽著鮑裡斯選帝侯講述他曾經的故事和經歷，其中最喜歡提及的話題，就是關於獵殺野獸人。

狩獵場內的動物較多，幾個人在森林裡麵打了兩頭鹿和一隻野豬、幾隻山雞和野兔，不過幾個人的主要注意力都不在打獵上，相反，他們出來打獵的主要目的是為了聊聊最近發生的一係列事情。

「…這麼說，德拉科瓦爾德森林和陰影森林附近的邊陲，現在麵臨的野獸人威脅壓力大減？」來倫的硬皮靴子踩在鬆軟的林間土地上，枯枝落葉被德拉科男爵踩碎，發出「卡察卡察」的聲音。

「打下了鄧肯城堡，你幫了我們大忙，來倫，我和諾德選帝侯提奧多裡克前不久率領一支大軍在克魯登瓦爾德贏了一場足以載入史冊的大勝，全殲了肆虐已久的嘶叫獸群大約一萬四千多頭角獸，這次沒有任何一頭混沌雜碎逃回森林！」鮑裡斯-托德布林格瞪著自己的獨眼，嘖嘖嘆道：「這一仗下來，沒有個兩三年時間，野獸人可就不敢再出森林了。」

來倫點了點頭，他對此絲毫沒有意外，鄧肯城堡一役深入了森林腹地，吸引了許多野獸人的加入，四角獸王一死，餘下的混沌戰獸群大亂也是必然的。

崇尚毀滅的野獸人本身就是混亂無序的代名詞，這些戰獸一旦缺少強有力的獸王，常年在森林內部互相征戰廝殺，再加上森林地精部落和偶爾走出魔法森林打秋風的木精靈，這些完全沒有秩序可言的烏合之眾被訓練有素的帝國軍隊全全殲就沒什麼好稀奇的。

「是個好消息。」來倫笑著說道：「不過，我的選帝侯，德拉科瓦爾德森林裡麵還有數不儘的野獸人部落等著您去一一剿滅。」

「啊，野獸人，該死的野獸人，該死的『獨眼』卡茲克，我做夢都想用手掐死它！」鮑裡斯一轉剛才高興神情：「我前一段時間還和白狼騎士團大團長阿克塞爾·維森伯格深入了一次陰影森林，期許著能發現獨眼卡茲克的蹤跡，可惜啊，一路上隻剿滅了幾個小的野獸人戰幫，毛都沒發現！」

「獨眼卡茲克禍亂數年，它蟄伏了這麼長時間，總會出來的。」來倫隻得乾巴巴地說道。

「先不提野獸人這一檔子糟心事，反正它們待在森林裡麵又跑不了！」鮑裡斯選帝侯擺手，換了個話題：「持續大半年的瑪麗恩堡衝突，最近終於有些新進展了，發起戰爭的博希蒙德公爵有些吃不消騎士道戰爭的龐大開支，從情報和一些小型戰況來看，他也一直在減少軍隊規模，此外支援騎士道戰爭的幾方布列塔尼亞公爵，也各有各的難處。」

「臨近阿圖瓦公國的夏隆森林深處，混沌怪物們正在蠢蠢欲動，抵鄰灰色山脈的帕拉翁公國，傳聞他們公國邊陲十餘座村莊、城鎮被悄無聲息的消滅，有人看到了亡靈大軍。」

「多事之秋啊。」來倫行走在森林小徑：「每一場巨變的前兆，不正是戰爭和騷亂嗎？」

「無論發生什麼，都會讓我很不開心。」白狼選帝侯不滿地說道：「卡爾-弗蘭茨那條小狗不僅拒絕選帝侯們參與調停，還拒絕白狼教會摻和，尤裡克在上，他隻相信西格瑪教會的那幫人，依賴自己的瑞克禁衛和九位屍位素餐的高領主所組成的瑞克議會…我們勇猛而強大的白狼騎士卻隻能束縛在米登領，哪兒都去不了！」

在林間稀疏的陽光下，鮑裡斯和馮-圖根海姆都留著滿臉的絡腮大胡子，油光華亮甚至到反光的程度，這在尤裡克教派中是男性魅力的外在表現。

「九位高領主，瑞克議會…那是什麼？」來倫從未聽過這些，好奇地問道。

「來倫，你剛接觸帝國政壇不久，對此不清楚也很正常。」鮑裡斯-托德布林格來了興致，耐心解釋道：「所謂高領主，範意是指瑞克領高階領主，也是卡爾-弗蘭茨的祖父，上上代帝國皇帝、瑞克領大親王留下的權力機構，通常由九位高領主組成瑞克議會，他們由大親王直接任命，每個人都在自己的特定區域有著相應且固定的職責。」

「卡爾-弗蘭茨之所以對治下的瑞克領了如指掌，就在於高領主的忠誠，還有瑞克領軍隊的效忠，例如瑞克元帥庫爾特-海爾伯格、獅鷲騎士團大團長克來門特-詹姆士。」

「好吧，我一直認為卡爾-弗蘭茨能取得優勢當選帝國皇帝的原因在於正義教會的支持和大神官沃克瑪的認可，看來是我想簡單了。」來倫若有所悟地點頭道。

玩轉權術，操控政壇，這樣的人傑能獲得大多數人的支持並不奇怪。

「你要知道，來倫，皇帝位置…證明不了什麼！」鮑裡斯選帝侯像是被戳到了痛點，不耐煩地說道：「我承認，卡爾-弗蘭茨那條小狗有點手段，帝國整體變化也在朝著好的方向變更，可是，我忍受不了他的偏見！自從他當了皇帝，我願賭服輸，一直都做好自己的本分工作，也聽他的指揮和新法令，該繳納的帝國稅款一項不落，但是他寧願和諾德領的鄉巴老們一起聯合製裁瑪麗恩堡，也不願意讓米登海姆摻手，這明擺著不就是想孤立我們米登領麼？！」

來倫對此沒有什麼好說的，畢竟德拉科男爵領的重要貿易夥伴就是瑞克領，換句話說，德拉科男爵是個牆頭草，在米登領和瑞克領之間，兩頭都吃。

「嘿，來倫，你知道麼，拜爾沙澤-蓋爾特那個大鏈金師，卡爾-弗蘭茨幾乎每件事都找他商量，關於封鎖瑪麗恩堡港口的限製方案，就是那個黃金臉提出來的，他也沒你說的那麼好，想的計策都是些無賴舉措！」白狼選帝侯走在林間小路上，粗聲說道：「雖然很討厭這些南方人，可我還是要承認，我們的皇帝在平衡上做得不錯，至少履行了他加冕時的承諾，支援北方行省，加強帝國邊防，增加選帝侯之間的凝聚力。」

「霍克領選帝侯，赫吉格大男爵艾德布蘭德-魯道夫已經將自己的唯一的長子兼繼承人送到帝國學院深造，諾德領靠著瑞克領的支援和幫助也逐漸恢復元氣，提奧多裡克那個傢夥甚至要把自己的孫子送進瑞克禁衛服役，我想他真是瘋了，還有頑固的奧斯特選帝侯，那個公牛一直都是卡爾-弗蘭茨的支持者！」