舊世界，人類帝國，德拉科男爵領，約克河南方的麥田村，屬於來倫麾下尼卡斯-弗朗西斯爵士的騎士采邑。

十月初，入秋一個月以來，氣溫開始逐漸變得寒冷，帝國北方的寒霜總是比南方提早半個多月。

這座開辟不到四年時間的村莊，如今已經發展到了一定規模，秋風蕭瑟，層林儘染，沿著入村的夯土道路，田坎從道路兩旁依次分開，沿邊的護路林彼此間隔在寬闊道路，透出一股恬靜，村莊東邊的攔水壩早早蓄滿了清水，用作村民們在冬季日常生活中。

幾周前田野和農莊的金色麥浪已經看不到了，隻剩下一堆又一堆磊起紮好的秸稈，秋收已經基本結束，來自男爵領的稅務官和騎士們已經將該征繳的糧食陸續收了上去，留下了比往年更加盈餘的收成，農民們開始進入林場砍柴和研磨麵粉，麥田村東邊臨河新建起的幾座水力磨坊也都擠滿了村民，雖然不少村民抱怨著的高昂租賃磨坊費用，但是水力磨坊研磨出來的麵粉既均勻又細致，付出的銅幣算是物有所得了。

除此之外，入秋以來的農忙時期尚未結束，趁著還沒有下雪，在土地結霜，祖祖輩輩紮根在土地的農民們需要重新翻耕一遍田野，同時提前播種冬小麥，為來年初夏時節做好準備。

土地翻耕需要大量的人力和畜力，也離不開優質農具，像麥田村這樣較為富裕的村莊擁有一座中型養馬場，很好解決了畜力問題，其中優質農具的解決得益於德拉科男爵領的矮人社區，出自精通鐵石的矮人工坊鐵匠鍛造出的農具，再由奧弗朗商會的行商隊伍源源不斷從橡木城鎮運送到各個村莊，結實、耐用是矮人器具的代名詞，甚至遠銷到烏斯科河以北的基斯裏夫王國。

農田的豐收，離不開來倫一直鼎力支持的大地女神教會和塔爾教會的布道與協助，穿梭在鄉下田野之間的大地女神教會牧師們在圈定好的田地裏培育良種，精選種糧，而那些平日裏衣袍沾滿泥濘，不仔細觀察幾乎和野人無異的自然教會德魯尹牧師們則給予農田賜福，以保障霜凍、蟲害等不良危害出現在這片土地上，在男爵和大地女神教會的雙重推廣之下，如今家家戶戶都知道草木灰是好東西，不但可以敷傷口避免感染，還能夠肥沃土地。

麥田村是來倫封給尼卡斯-弗朗西斯的采邑，幾年間的巨大變化，可見尼卡斯對待封地的不倦熱忱，村落之中，上上下下都對他十分尊重，在來倫男爵不斷的征伐森林內的邪惡怪物過程中，麥田村也有不少小夥子在男爵領軍隊裏述職從戎，他們每一次從戰爭中獲得的戰利品相當於別人一整年甚至兩三年的收入，這讓村莊內的其他人家眼紅不已，其中一個幸運兒在長戟營服役期間因斬殺兩頭公牛怪、一頭人馬獸，軍功卓著，被尼卡斯-弗朗西斯爵士破格提拔成為騎士，得到來倫男爵的親封，前不久舉家搬入了地價高昂的橡木城鎮，這個幸運兒也是繼加文-克林頓成為爵士之後三年期間，第四位獲得騎士頭銜的自由民，響亮名聲也隨之傳遍整座德拉科男爵領。

自此之後，稍有一點男爵領軍隊招募的風吹草動，成功獲封騎士頭銜這種活生生的例子就在身邊，麥田村的青壯們一齊卯足了勁，削尖了腦袋想要成為男爵領軍隊裏的一員。

麥田村也是民兵訓練意願最高的一座村莊，不像灰色山脈對麵的騎士王國的製度，帝國法令並未設立在戰時和平時通過繳納稅金，以此來避開征召的盾牌稅。

自救世者馬格努斯陛下執政的第一年，就將參與戰爭定為每個帝國公民應儘的義務，城鎮為單位的征召自由民兵們，他們需要自備武器盔甲，這也致使每個大型村莊都有專門的甲胃店、刀劍店和火器店，以供自由民們購買。

深秋的一天，麥田村迎來了德拉科男爵的親臨。

來倫行走在麥田村的道路上，身後跟隨著幾個男爵領騎士，麵帶微笑道：“弗朗西斯，你治理下的采邑看起來很繁榮，看來你的專長不僅僅是領軍打仗，管理能力也很卓越。”

村莊的常駐人口接近三百戶，是當之無愧的大型村莊，一圈三米多高的木製圍牆將麥田村圍攏，村莊內各式各樣的工匠坊、手工藝店鋪和商店隨處可見。

“其實這一切都離不開村莊執政官的幫助，我的作用其實很小，偶爾忙於采邑的事務。”尼卡斯-弗朗西斯爵士撓了撓頭，這位殺死過無數邪惡的優良統帥，神情有些不好意思：“我的治理能力，全權負責一座村莊的管理十分勉強。”

“鮑裏斯選帝侯不止一次和我講過，米登領境內絕大多數軍勳貴族精於戰爭，再艱難的局勢都能挽回，可他們卻連最基礎的賬簿都不會看，封地一年虧損還是盈餘，更是無從得知。”來倫點頭，他有意向尼卡斯-弗朗西斯討論這個話題：“帝國，或者說任何一個人類國度都不需要這樣的貴族，更不需要差到極致的酒囊飯袋，能把一座村莊治理的井然有序，蓬勃發展，是一件非常不容易的事情，弗朗西斯，這些都證明了你的能力，德拉科男爵領需要更多像你一樣的爵士，米登領甚至整個帝國都需要像你一樣的貴族，所以，無需過分的謙虛。”

說完這些，來倫身後的一眾騎士們露出若有所思的樣子，幾秒後，跟在一旁的尼卡斯-弗朗西斯重重點頭道：“男爵，您的教誨我銘記於心。”

“嗯，我們繼續在你的采邑裏轉一轉吧。”

“是。”

來倫和麾下騎士們一起走過一條人群密集的道路，男爵本人的出現引來了附近的歡呼，村民和商人、工匠們簇擁在道路兩旁，他們大聲歌頌德拉科男爵和帝國英雄的威名，幾個酒館和店鋪的掌櫃朝著這片土地的領主獻上了甘甜純韻的蜂蜜酒和上好的黃油麵包，他們熱絡的歡迎男爵進店，鼓吹自家酒館的特色美食，聞訊趕來的青壯村民站在最顯眼的位置，他們竭儘全力的呐喊和鼓掌，試圖得到男爵的注意。

“男爵，領民們是貨真價實的熱情，很多人發自內心崇拜有著帝國英雄之名的男爵。”尼卡斯-弗朗西斯朝來倫笑著說道，周圍人群的歡呼聲太過熱烈和喧囂，他不得不提高嗓音，不斷有遞來的鮮花硬塞入他的懷裏，弗朗西斯又不好意思拒絕，一會兒功夫懷裏塞得滿滿當當。

“哈哈哈~這也是我偶爾喜歡出來走一走的原因，淹沒在帝國子民的熱情之中，支撐我不停戰鬥的動力源泉。”德拉科男爵一邊笑語，一邊同擁過來的人群握手，他的一舉一動都能引來無數人的尖叫和歡呼，那些被男爵本人握手的家夥們更是激動不已，甚至是痛哭流涕。

在黑暗的時期，總會有人帶來一束光。

花了不少功夫才從人群中鑽出來，如果不是村莊衛隊和隨行騎士的疏散，太多次的握手使來倫右手都有些發麻了，他看著弗朗西斯和一眾騎士被花圈、手絹塞滿的狼狽樣子，忍俊不禁道：“騎士們，今天你們見識到了備受尊重的唯一缺點，我相信有了這次的慘痛教訓，下一回再應對起來就得心應手多了。”