儘管提前準備好了過冬的厚軍服和取暖設備，在魔法森林的特殊寒冷氣候也確實讓男爵領人類和矮人凍壞了，剛紮下營地，士兵們就取出大鍋架在篝火上燒熱水，他們三三兩兩地聚在一起公開抱怨該死的天氣，矮人不僅抱怨天氣還抱怨尖耳朵的招待不周，不少長須者用矮人語說些怪話，大意是在咒罵木精靈不講禮數。

萬幸的是，在勞倫洛倫森林行進的一路上，來倫一行人很少碰到過難纏的野獸人戰幫或是森林地精部落，有林地騎兵們的引路，整體旅程還算順利，甚至遇到過幾個迷失在魔法森林裏的人類獵戶、伐木工，他們對人類軍隊的出現表現出異樣的困惑。

據那些獵戶所說，他們剛迷失在森林裏第三天甚至第四天，而外界的變化遠超想象，似乎在森林裏時間流逝的速度比外界延長了許多倍，不過聽說了德拉科男爵之後，這些獵戶、伐木工主動加入了後勤隊伍和民夫的行列，全當是為了混口飯吃。

營地核心位置的大帳，厚實的帳篷布將寒冷徹底隔絕在外，帳內的兩座立式魔法燈散發出的橘黃色光照亮了整個空間，火盆源源不斷地提供暖氣。

此時，來倫等人就坐在帳內，眾人聚在一起討論情況。

「目前我們已經穿過了暴雨林區的一半，兩周不到的時間才走了三分之一的路程，我們的速度還是太過於緩慢。」來倫看著擺在大木桌上的勞倫洛倫地圖：「還有，我們的軍隊深入森林太遠，從男爵領支援的後勤補給有些困難，碧洛迪絲祭司，能魔法傳訊瑪瑞斯特女王讓金銀聖樹林區派出一支接應的隊伍麽？」

「這點我很抱歉，來倫先生。」碧洛迪絲歎了一口氣，咒詠者祭司注意到整支隊伍的態勢，極端氣候和敵人都能夠被克服，反而解決食物供給成了燃眉之急：「我剛收到來自勞倫洛倫宮廷的魔法傳訊，一支崇拜納垢的諾斯卡軍團不久前登陸了諾德領土地，他們是為了在勞倫洛倫散播新的瘟疫和惡疾，極有可能導致森林魔網進一步衰弱，所以女王陛下會同霜凍林區的林迪亞洛克領主率領托爾-利塔內爾和霜凍林區的埃斯來主力北上阻擊諾斯卡軍團，餘下少量的埃斯來還需要守護每個重要節點和引路石…..」

「嘿！小胡子都知道精靈靠不住，到頭來還是需要我們自己解決問題！」矮人大族長嗤笑一聲，語氣耐人尋味：「乾脆啊，精靈交出除了主要林地之外的所有土地，讓我們矮人和人類替你們占領就好了！」

「埃斯來遇到戰爭不會像你的同胞龜縮在山堡裏麵！長胡子！」林地領主奧拉西夫拍桌站起，身為林地領主的驕傲不允許外族當麵詆毀勞倫洛倫。

見此情況，男爵掌旗官阿德裏安眉頭一挑，隨手倒了兩杯大麥啤酒，其中一杯遞給巨劍士指揮官阿爾弗雷德，後者撓了撓頭，不得不說矮人在吵架時的大嗓門確實占優勢，同坐在一張桌子，總會發生些口角衝突，在座的幾個人類都有些習以為常了。

眼看矮人大族長和木精靈林地領主吵著吵著就要抄起酒杯大打出手，來倫捏了捏眉心，無奈地敲了敲桌麵：「都適可而止，蘭格尼，放下手裏酒杯。」

既然德拉科男爵給了台階下，碧洛迪絲也不好讓林地領主繼續下去，她也輕聲喚道：「奧拉西夫領主，坐下吧。」

「知道了。」

「是！」

「男爵先生，接下來的一段路會比較好走一些。」碧洛迪絲手指在地圖上，營地所在位置以北的方向，她接著說道：「繼續向北大約三天的路程，有一條名為「大北路」的古代高等精靈道路，屆時穿越林區的馬匹和行人能夠以正常的移動速度前進，大北路直通向金銀聖樹林區的托爾-利塔內爾城。」

碧洛迪絲又補充了一句：「不過有一點，古代高等精靈道路年久失修，雜草叢

生，上一位率軍通過大北路的人類還是四百年前的帝國滅鼠者皇帝曼瑞德-托德布林格，所以樹木堵塞的情況十分常見，可能不利於馬車行駛。」

「好吧，對比我們一直磨蹭在林中小徑，年久失修的大北路已經是一個很好的選擇了。」來倫點了點頭：「最重要依舊是補給問題，偌大的勞倫洛倫森林，你們埃斯來就沒有設立過一兩座定居點？」

咒詠者祭司搖了搖頭：「我很抱歉，居住在暴雨林區的阿斯來數量稀少，唯二的兩處定居點岩石隘口和迷霧丘陵都距離這裏很遠。」

大帳之內一片沉默，來倫目光繼續放在勞倫洛倫周遭的一些地點，上麵用羽筆標記的文字並不清晰。

上麵有一座名為米登法斯堡的小型白狼騎士團修道院，位於諾德領、米登領和勞倫洛倫三方的邊境，如果有必要的話，來倫會考慮請求米登法斯堡的白狼騎士們伸出援助之手，但是遠水救不了近火。

「.……大北路，大北路。」矮人大族長嘴裏反複念叨著這條道路名字，蘭格尼總覺得十分熟悉，似乎想起了什麽，於是他朝木精靈咒詠者祭司問道：「那個精靈，大北路的中間路段是不是有個分岔口，通往更北方的諾德領港口城鎮諾尹斯？」

「.……是的，有過一段時間，托爾-利塔內爾通過諾尹斯的海上貿易換取魔法礦石和琥珀，矮人你為什麽會問起這個？」咒詠者祭司皺起纖長的細眉。

蘭格尼沒有理會咒詠者祭司的問題，轉而看向首座的來倫，語氣興奮道：「來倫兄弟，諾尹斯城鎮有一座諾德領銀匠會館，那裏的銀匠和尖耳朵的關係很不一般，曾經我和我的族人流落在諾德領的時候，就跟隨銀匠會館的白銀車隊經過魔法森林的岔路口。」

來倫右手捏著下巴的胡茬，他點了點頭，示意蘭格尼繼續說下去。

矮人大族長頓了頓，撫摸著長長胡須說道：「銀匠會館倒是其次，最重要的是，我清楚記得分岔口處有一家極為特殊的矮人旅店！好像叫……叫什麽蹣跚獸人，對，蹣跚獸人旅店！」

經此一提，碧洛迪絲眼神一亮，她也記起了這座設立在大北路上非同尋常的旅店。

「蹣跚獸人旅店？」來倫仔細思索這一古怪的旅店名字。

「嗯，旅店老板古德布魯，據說他擁有陷落的剛巴德峰王室血脈，一直沒人去打探古德布魯說的是真是假，開采珍貴明石和黃金礦脈的剛巴德峰早已淪陷於夜地精之手，如果古德布魯沒有撒謊，或許他手裏還藏了不少明石….」蘭格尼拽了拽胡子，意識到自己扯遠了：「蹣跚獸人旅店有一支雇傭兵，是古德布魯專門聘用探索尖耳朵寶藏的冒險者，動輒深入森林兩三個月的時間，所以古德布魯在旅店庫房內一定儲存了大量食物和物資，我們可以從他那裏購買必需品。」

有了解決燃眉之急的辦法，眾人也都鬆了一口氣。

「既然這樣，那麽接下來我們的行進路線就確定了，先向北進入大北路，再從蹣跚獸人旅店補充後勤，最後抵達金銀聖樹林區的托爾-利塔內爾。」來倫朝著碧洛迪絲說道：「咒詠者祭司，請問……」

「大約需要十天時間，一切順利的話。」碧洛迪絲明白德拉科男爵要問的東西，她給出了一個確切的天數。