就在萊倫準備向蹣跚獸人旅店老板道彆的時候，古德布魯提出了一個小小的請求：“男爵先生，請帶上小魯平-克魯普一起走吧，我以群山之名保證，魯平是一個出色廚師，行軍過程中你會需要這樣的優秀廚子來提振士氣。”

說著，古德布魯將行囊準備妥當的半身人廚師推到萊倫身前，半身人比矮人老板要矮上小半頭，手足無措的魯平朝著馬背上的萊倫憨厚笑了笑，眼底滿是期待的神色。

半身人兩鬢露出幾縷亮橙色的卷發，頭戴著頂黃綠相間，飾有羽毛的毛皮帽子，帽子看起來像矮人的物品，一身長短合身的厚亞麻布衣服，皮腰帶纏著一柄防身用的短匕首和數不清的調味料瓶瓶罐罐，背著一張短弓和一壺羽箭，並且他是光著腳底板踩在雪地上，絲毫不覺得冷。

“半身人先生，你的精湛廚藝俘獲了所有人的胃，士兵們對你的喜愛我們有目共睹。”萊倫翻身下馬，走到半身人魯平的身前，語氣和善道：“對於像你這樣的優秀廚師，我想廚房最能夠發揮出你的專長。”

一旁的旅店老板古德布魯撫摸著長長胡須，笑而不語。

“我….我….”半身人漲紅了臉，鼓起勇氣，結結巴巴地說道：“萊倫先生，我正因為不想一輩子待在廚房裡，才選擇從穆特領離家出走，來到外麵的世界。”

萊倫眉頭一挑，他欣賞有膽量的家夥，於是微笑道：“可是，魯平先生，你也看到了，我的軍隊正在進行一場充滿危險和挑戰的旅程，這可不是一場遊戲。”

在古德布魯勉勵似的眼光中，半身人魯平抬起頭，直視萊倫的眼睛，大聲地說道：“我不害怕，萊倫先生！我想成為一個冒險家！一個勇敢的半身人冒險家！就像我那位克魯普家族的叔父一樣，踏足這個世界每個有趣的地方！”

“嗯。”萊倫點了點頭，似乎是認可了半身人的話，他的目光轉而看向古德布魯。

“嗬嗬~~”旅館老板拍了拍半身人廚師的肩膀，他的所作所為也是在幫助魯平實現理想：“這幾年時間麻煩你了，小魯平，我想你也是時候離開了，踏入下一場冒險。”

“謝謝你，古德布魯先生。”半身人魯平認真地說道：“我一定不會忘記在蹣跚獸人旅店的這段時光。”

見狀，萊倫翻身上馬：“那我們出發吧，魯平先生，你的第一個職務是隨軍廚師，這可不是一件輕鬆的活兒，所以請先跟上運送輜重的馬車。”

“沒問題……我的意思是說，遵命！萊倫先生，不對……男爵先生！”半身人魯平充滿乾勁，立刻適應了自己的新身份。

說完，這個半身人廚師就這樣背著裝滿鍋碗瓢盆的行囊，一路小跑跟上隊伍後麵的馬車。

大約一周之後，時間來到了十一月下旬，萊倫軍隊一路行進在大北路上並不順暢。

越靠近北方的林區，出現的諾斯卡戰團、野獸人戰幫就越多，混沌生物會同蠻族掠奪者趁著森林精魄沉睡的冬季，勞倫洛倫防禦最脆弱的時候闖入這片森林，摧毀石楠地，掠奪一切，獻祭混沌。

在此期間，萊倫從碧洛迪絲處了解到前不久發生的絕望穀之戰的經過，就在萊倫一行人停留在蹣跚獸人旅店的那兩天，瑪瑞斯特女王率領的埃斯萊主力在位於霜凍林區的絕望穀，伏擊了南下的諾斯卡軍團，分割逐一殲滅。

那是一片被混沌腐化侵蝕漫長歲月的幽暗森林，從深不見底的穀底湧出的黑暗魔法把諾斯卡軍團一分為二，而那些從絕望穀爬出的怪異生物，心中充滿可怕的激憤，已成為可憐的扭曲樹妖率先攻擊亂作一團的諾斯卡軍團，埃斯萊趁機萬箭齊發，優先消滅了納垢混沌卵、攜疫者、神龕巨人和龍魔。

數以千計的諾斯卡蠻族被獵殺，瑪瑞斯特女王與數十個木精靈咒詠者合力發動一記地靈覺醒，碾殺了超過七分之一的混沌走狗，但是木精靈在最後的殲滅戰打得比較慘烈，大量諾斯卡蠻族的屍體成了滋生納垢瘟疫的絕佳祭壇，以至於絕望穀最後一戰出現了三頭納垢大魔，險些被納垢大魔召喚出的混沌惡魔淹沒。

或許這就是為什麼勞倫洛倫森林內的零散混沌勢力眾多的原因。

經過漫長旅途，隨著愈發靠近托爾-利塔內爾城，用純白大理石搭建的精靈建築變得多了起來，勞倫洛倫曾是高等精靈的殖民地，曾經最輝煌時期的三座勞倫洛倫精靈城市，托爾-利塔內爾、塞-阿迪爾塔和科爾-伊瑪莫爾，其餘兩座精靈城市被摧毀於三百年前傳奇野獸人“影孽”魔古爾入侵和長須之戰，如今僅剩下托爾-利塔內爾存世完整，堪稱古代高等精靈建築的典範。

勞倫洛倫的木精靈和艾索洛倫的木精靈，生活習性稍有區彆，前者和後者一樣摒棄了高等精靈的華美服飾，但是居住在勞倫洛倫的埃斯萊也沒有完全放棄精靈城市，至少保留了托爾-利塔內爾城這樣的久遠存在。

“萊倫先生，我們就快要抵達托爾-利塔內爾了。”騎在巨牡鹿背上的咒詠者祭司開口說道：“我們偉大的城市很少會有人類造訪，所以請保持鎮定，儘量避免喧嘩，金銀聖樹需要靜謐環境。”

什麼意思？精靈X眼看人低的傲慢又犯了？

“先不說這個，碧洛迪絲。”萊倫皺著眉頭，語氣不滿道：“你們到底是怎麼想的？負責迎接的埃斯萊呢？”