敲定了行動方向，阿爾拉克和矮人遊俠們不走視野開闊的地方，而是走樹林茂盛的小路，避開凱恩穀的木精靈哨塔，也避開可預見的威脅。

即使如此，阿爾拉克也注意到凱恩穀的木精靈守軍經過漫長歲月的戰亂後變少了很多，尤其是在冬季，落葉森林蒼茫一片，所見者僅有寥寥的哨站和大量被積雪覆蓋的林中空地，不少樹木都已經枯死，這代表著勞倫洛倫森林的力量正在頹弱，阿爾拉克有些喜悅，木精靈的力量越弱小，他實現目標的成功概率越大。

視野所見之外，幾棵枯死的巨樹上，蠕動著臃腫的膿包。

矮人遊俠正在著重於觀察附近地形，從灌木叢裏尋找一條捷徑，所以他們並未發現頭頂上的邪惡扭曲造物，艾爾格朗姆卻察覺到了異樣，屠夫不動聲色地看著枯萎腐化的樹木，當即心生密謀。

除掉異己的機會來了！

越往森林裏麵走，展現在矮人麵前的不再是高大神秘的魔法森林，反而是枯黃的死樹，從凱恩穀竄出的火焰之風，更是讓大地在燃燒，成群的森林精魄在死亡邊緣掙紮，混沌腐化已經極為嚴重了。

手持鐵錘的鐵錘勇士走在隊伍最前麵，他長籲短歎道：“昔日群山的榮光早已褪卻，尖耳朵的森林也在不斷衰敗，瓦拉雅的披風啊，真的就沒有一個遏製混沌蔓延的辦法嗎.......”

“隻要消除了所有的仇恨，群山將再次崛起。”阿爾拉克聽了鐵錘勇士話語之後，平靜說道：“六十年前，在我遊曆永恒峰的時候，至高王陛下在永恒王座前立下誓言，他宣布大清算時代到了，永恒峰軍團將踏平世界屋脊山脈裏的醜陋獸人和夜地精，我們斯科格霍姆堡也要做出回應！”

“消滅尖耳朵的仇恨將是清算的第一步！”

鐵錘勇士愁容滿麵，新國王的想法總是激進且偏執，這對於頑固的長須者不是件好事，變動就意味著動搖穩定，甚至引發戰爭。

雖然鐵錘勇士不怕戰爭，手持鐵錘的自己身為國王親衛必須肩負起踏向戰場的重任，給予敵人毀滅，但是老國王霍諾裏諾在位期間帶來的長治久安，矚目共睹，斯科格霍姆堡和勞倫洛倫精靈兩不相犯，彼此貿易，也是得益於和平，斯科格霍姆堡矮人的人口才能緩慢增長。

但是國王的命令必須遵守，哪怕他是錯的。

突然間，落後一個身位的艾爾格朗姆手握戰斧，他抬手示意停止前進，低聲道：“我的國王，我們進入了一個野獸人陷阱！”

“不可能！”

手持鐵錘的鐵錘勇士轉過身，怒容道：“我和混沌雜碎戰鬥幾百年了！哪怕野獸人遠在五百米外，我也能聞出它們身上的臭味！”

阿爾拉克沒有遲疑，他迅速下令戒備，身後的矮人遊俠們立刻手弩上弦，拱衛在國王一圈，冰冷弩失對準了周圍的灌木叢。

艾爾格朗姆向前走去，說道：“如果國王的安危僅靠你的鼻子，我們早就被混沌雜碎殺死吃掉了。”

“抬頭往樹上看！”

一眾矮人發現了頭頂樹冠上正在蠕動的巨大膿包，矮人遊俠們的手弩紛紛對準它，當著眾人的麵，屠夫擲出手裏的戰斧，直接從樹冠上旋下了臃腫膿包。

褶皺的表皮被利斧穿透，噴出了黃色的濃漿，一道渾身皮毛沾滿黏液的身影直直墜下，它頭顱犄角尚未發育完成，見到矮人們之後，劣角獸尚未發出嚎叫聲，就被數十支弩失釘死在樹乾上。

艾爾格朗姆走上前，絲毫不在乎斧柄上的殘餘膿液，重新撿起戰斧，再朝著劣角獸的喉嚨重重砍下“噗！”

“變異的野獸人，凱恩穀的尖耳朵們沒能及時清理這些雜碎。”阿爾拉克眉頭緊皺。

“也好，這至少證明尖耳朵沒來過這裏，省得我們一路上提心吊膽。”屠夫撿拾起劣角獸頭顱，遠遠拋在鐵錘勇士的腳邊，咧嘴一笑道：“還好讓我及時發現。”

見阿爾拉克默不作聲，臉上沒有表情，而一眾矮人遊俠的目光又在盯著自己。

鐵錘勇士心裏狠狠一縮，垂下頭，單膝跪倒：“我的國王，請原諒我的失職，我用生命和榮譽發誓再也不會出現這種情況！”

鐵錘勇士都是在先祖神麵前立過誓言效忠國王，阿爾拉克心底對這個長須矮人僅是頗有不滿，他擺手道：“起來吧，記住你的話。”

“謝謝您，我的國王。”

艾爾格朗姆不打算就此結束，說道：“就這麽算了嗎？我的國王，從這裏到凱恩穀的腹地可不算近，這一路上，萬一再遇到類似情況.......”

斯科格霍姆堡的新國王非常不耐煩道：“那你說怎麽辦？艾爾格朗姆！”

“就讓鐵錘勇士帶一部分遊俠走在前麵探路，將功補過，確保一路順利。”屠夫朝著阿爾拉克說道：“您是國王，必須要有國王的威嚴，這也是先祖神戈拉茲願意看到的。”

“閉嘴，屠夫！”

“格林姆尼爾的斧頭啊！”

“你這是在侮辱鐵錘誓言！”一些不崇拜“先祖神戈拉茲”的矮人遊俠紛紛怒目而視，行進在森林裏已經非常冒險了，艾爾格朗姆的提議無疑是把鐵錘勇士推向未知危險之中。

“通通給我住口！”阿爾拉克又發現自己的皮膚像皮革一樣僵硬，他努力抵禦身上的痛楚，沉聲命令道：“就按照艾爾格朗姆說的做，將功補過！”

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