“陛下，李賊的大軍雖已退去，但是四周可能還有殘餘的叛軍，此刻出城仍有危險，還請陛下不要親涉險地！”

一旁的吳孟明突然聽聞朱元璋要出城，立刻跪地勸阻道。

朱元璋笑了笑，道：“無妨，有你和李卿挑選的十八鐵騎護衛，咱又何懼之有！”

說罷，便要邁步前行。

吳孟明見狀，又屈膝前行，擋在朱元璋的前麵，叩首道：“陛下，十八鐵騎雖然勇猛，但是人數實在太少，還請陛下三思！”

他一邊說著，一邊用眼色朝申湛然求救。

因為他接手朱元璋的護衛工作後，曾向李若璉請教，李若璉告訴過他，申湛然為人和善，甚得朱元璋信任，若有為難之事，可向申湛然求救。

其實申湛然見到朱元璋一身常服的時候，就已猜到朱元璋會出城。

而且他知朱元璋剛毅果敢，最不喜歡人忤逆於他，此刻見吳孟明已然讓朱元璋不悅，便笑著勸解道：“陛下，吳同知也是一片忠心，而且城外也確實不太太平。”

“您不妨在此稍候片刻，待吳同知調派人手後再出城，這樣也更安全些！”

朱元璋聞言，又看了吳孟明一眼，沉默不語。

原來朱元璋之所以突然讓吳孟明隨行護駕，其實是想趁機看看他的才能。

因為他現在缺乏良將，李若璉不論忠誠還是才智，都是上上之選，所以他有意讓李若璉統兵。

隻是錦衣衛指揮使一職也十分關鍵，本來提升吳孟明是最合適的，不過因他曾率白廣恩等人攻擊李自成，導致白廣恩等人的叛變，朱元璋擔心他才能不足。

故而才讓他隨行護衛，好暗中觀察他的才乾，是否擔得起錦衣衛指揮使的重任。

此刻見他雖忠勇可嘉，卻心智不足，心中暗歎一口氣後，對吳孟明道：“也罷，咱在這等你，你速去準備！”

吳孟明聞言，躬身行禮後，便急匆匆地朝城樓下走去。

朱元璋回頭對十八鐵騎的首領張大彪道：“張大彪，你們去城中商鋪買身護院的粗布衣服，換過後就隨咱出城！”

“對了，也給蔣大人帶一身衣服！”

朱元璋見蔣德璟雖是一身常服，卻也太過顯眼，又補充了一句。

張大彪聞言愣了愣，隨即恭敬地行了一禮，帶著三四個人朝城樓下跑去。

蔣德璟見狀，剛要上前勸阻，卻被申湛然攔住了，低聲道：“蔣大人，您放心，陛下昨日已讓平西侯在關鍵處設置警戒，不會有危險的。”

蔣德璟聞言，這才跟著朱元璋走下了城樓。

朱元璋一行騎馬走了十餘裏，隻見到良田荒廢，村舍殘破，連一絲生氣也沒有。

想到這是京城近郊，此處的情景竟比他建國後南巡時還要荒涼，心中不由又是一沉。

他似乎為了發泄心中的憤懣，雙腿一緊，驅馬前奔。

申湛然等人見狀，也急忙打馬追趕。

“咦，那邊有炊煙，想來是有人家，咱們過去看看！”

朱元璋又前行了十餘裏，見左側一個村莊有幾股炊煙嫋嫋升起，笑著對申湛然等人道。

說罷，又驅馬緩行，朝村落馳去。