酉時末刻，京城近郊屯兵營地。

「陛下，太子已經親去範、李兩位大人的府邸傳達了陛下的旨意，並與兩位大人暢談了一番儒學精意，兩位大人都對太子極為讚賞！」

「之後太子又去了刑部大堂，向孟大人詢問了徐允禎等人之事......」

臨時大帳中，吳孟明恭敬地向朱元璋稟告著朱慈烺離開東暖閣後的行程。

朱元璋聽完他的講述，點頭道：「好，吳指揮使，咱離京後，你務必要照看好太子！」

吳孟明躬身應下後，愣了愣，才反應過來，有些驚訝地道：「陛下，您......」

朱元璋笑道：「怎麽，你不應該謝恩嗎？」

吳孟明聞言，急忙跪下謝恩，同時心中滿是感激。

朱元璋緩步上前，親手扶起吳孟明，道：「吳卿，咱知你這些日子吃了不少苦，不過萬事開頭難。」

「現今錦衣衛的整治已初見成效，接下來你隻需重整錦衣衛各地的據點，往後的事情也就簡單了......」

吳孟明聽著朱元璋的話，連連點頭應下。

朱元璋安撫過後，又問道：「咱準備親征女真的消息，你都散布出去了嗎？」

吳孟明道：「末將已按陛下的吩咐，專門派人向江南、山西、陝西等地宣揚此事，相信不久各地都會知曉此事！」

朱元璋點頭道：「此事宣傳得必須快，但又不可刻意，以免引起懷疑，這裏麵的分寸，你一定要把握好。」

「再就是咱此次離京，隻帶五百虎賁死士，薑應魁和一千重甲騎兵都會留給你，你一定要保證京城的安全！」

吳孟明聞言，有些擔心地道：「陛下，您此次南下隻帶這點人，是不是太少了？」

朱元璋搖頭道：「咱此次南下並不是去打仗，有這些人足夠了。」

「而且李若璉手中有兵，又有夏完淳吸引眾人的目光，也不會有什麽危險。」

吳孟明本還想再勸，卻聽到朱元璋的聲音響起道：「咱看時間差不多了，為何平西侯他們還沒到？」

吳孟明聞言，朝外看了眼天色，回道：「末將先前派人查看時，他們距此已不足二十裏，想來是要隱藏行蹤，繞了些路，不過應該也快......」

他話還沒說完，就見到一個錦衣衛急匆匆地進來稟告，說鞏永固和申湛然在外求見。

朱元璋示意吳孟明親去迎接他們後，便又端起茶杯，輕抿了一口。

不一會，鞏永固和申湛然就走進了大帳。

朱元璋見他二人雖都風塵仆仆，一臉疲憊，神情卻各有不同。

鞏永固的疲勞中隱藏一絲憂愁，顯然是在為大同的戰局憂心。

而申湛然卻是隱現幾分淡定，甚至是戲謔，一副超然世外的模樣。

朱元璋見狀，不禁有些惱怒。

隨即又想起申湛然先前在京的種種，雖說那些舉措在大處都有利於朝廷，卻也顯現出申湛然的恃才傲物，甚至還有些蔑視皇家威嚴，心中更加不滿。

不過朱元璋現今正要改變在眾人心中的印象，又懷疑申湛然是有意試探，加之申湛然等人的身份與初見時已大不相同，他也不好再直言責怪。

因此他不僅沒有表現出不滿，反而十分熱情地讓他們就座。