安心剛自兩人胸口升起，卻又立時煙消雲散。
應該可以放緩的車子反而開始加速奔馳。
無情的震動從腳板直衝腦門，轟隆隆的風聲透窗，直扯鼓膜。
羅莎莉婭緊緊揪住安全帶嬌吒：
“喂！開這麽快，等會不就追上那群殺人狂啦？”
“說不定喲，那你想怎麽樣？要不要報仇啊？”
“對啦，把你們的血吸光光啦。”
羅莎莉婭對著他的胡須臉怒罵，笑容從柯恩的臉上消失，因為少女渾身怒氣衝衝。羅莎莉婭指著柯恩宣告：
“給我記好！最後一個就是你啦。”
“很有趣嘛。”柯恩凶相畢露。“既然如此，咱們也不用等了，乾脆就在這裏一決生死吧。”
“哎呀呀，好像很好玩嘛。沒有了小手手，你還以為可以勝過本姑娘嗎？”
她不是在開玩笑，也不是演戲。柯恩全身湧起殺機，羅莎莉婭目光充血，雙手在胸前彎成鉤狀。兩人此時一旦開打，那絕對是一場生死之鬥。
尖銳的刹車聲阻止了這場決鬥。
這回他們都無法維持平衡，兩人向前撲倒，猛烈撞擊駕駛座的隔板。
“你怎麽開車的啊，蠢蛋司機！”
“就是嘛，你想殺死我們啊？！”
將決鬥拋到九霄雲外的謾罵聲，被遙遠、低沉而寧靜的話聲壓下。
“走錯路了。”
柯恩差點沒滑倒，勉力穩住身勢，對著隔板咆哮道：
“喂，你這家夥真的是d嗎？”
讓他夥伴尚未拔刀便橫死街頭的絕技就是這個回答的最佳證明，更別說科恩自己的兩條膀子了。
“待在原地。”d說。
“喂，打開。”
柯恩命令正在揉搓肩膀的羅莎莉婭。
少女俏臉含嗔：“你憑什麽使喚我？不會自己開嗎？”
“我的手不能動啊。”
“喔？那我幫你動一動。”
“啊——”
柯恩殺豬般地慘叫，因為羅莎莉婭的玉腿正中他的手肘，狹窄的車內避無可避。
睨視痛得直打滾的男人，羅莎莉婭啐道：
“醒了嗎？這是個強者為王的世界，你們對村民的惡行，我很快就會奉還給你的同夥。”
接著，她打開車門。
首先映入眼簾的是皎潔的月光。
幾乎接近滿月的銀盤光芒，仿佛隻為勾勒出佇立其下的秀麗黑衣青年。
羅莎莉婭之所以下車，或許也是為其俊美所吸引吧。
空氣遠比白晝更為甘甜、舒爽。
她環顧四周好一會才呐呐問道：
“這是哪裏？”
不知何時，周圍淨是百來公尺高的峭壁，月光在岩肌上綻放著寶石般的光輝。
這裏是穀底，但卻異常寬敞，黑土地麵足足超過千坪。
d站在距車輛五公尺之處。
不知在看什麽？
隻不過迎風立於月下——一旦換成這名青年，如此平凡的場景也足以構成一幅畫。這時若有天才畫家在場，或許能繪出觸碰青年而心醉神迷的微風。
羅莎莉婭甚至忘了自己目前的處境。
她深切盼望時間就此停止。
“回去。”d說。
毫無感情的話聲將羅莎莉婭打回現實，她惱羞成怒地說：
“為什麽？”
腳下突然開始激烈震動。
羅莎莉婭愕然低頭，隻見一個黑色塊狀物撥開沙石出現，如潛艇般自前端浮出。
“這是……棺柩？！”
羅莎莉婭兀自發怔時，一隻黑手卷住她的腰，往蒸氣車急奔。
前方揚起了漫天灰塵，黑色木箱猶如要阻止他們前行般不斷出現。
羅莎莉婭驚恐地環顧四周，發覺整個穀底都被砂中浮棺覆蓋，她感到一陣戰栗。
“d，這是什麽？”
既使如此，少女聲音依舊沉穩，是否該讚她不愧是“犧牲者”？
“犧牲者的家。”
“咦？”
大驚失色的眼底映照出另一幅光景。
棺柩一齊打開。
裏頭的人驀然挺起上半身。
蒼白的臉孔配上血淋淋的紅唇、空洞無神的雙眼——那的確是貴族的犧牲者。
然而，其中有些人卻似木乃伊般槁木死灰，眼睛、鼻子、嘴巴都陷入皺紋中。
“那些皺巴巴的是什麽啊？”
羅莎莉婭指著對方。
“初期的犧牲者。”d回答。“他們齊聚在這座穀底，過著行屍走肉的生活；沒有完全成為貴族同伴的犧牲者，確實不吸人血也能存活，不過他們比普通人類老化得慢，也許他們是在這裏過著不斷渴求鮮血的日子吧。”
“怎麽會這樣……”
羅莎莉婭的聲音充滿無限同情。
“d——”
她仿佛下了某種決心，但剛開口就被一個嘶啞、粗莽的聲音打斷。
“是男人……”
“是女人。”
另一個聲音仿若來自遠方。
“有人類進來啦……我老爸在哪？”
“我母親呢？”
“我愛人呢？”
他們四下梭巡，最後頹然放棄，目光轉向兩人。
“隻有……他們。”
“沒有其他人。”
“是啊。”
“既然如此……”
“既然如此……”
“既然如此……”
聲音就像一場偽風合唱。
“既然如此……血……”
雙手同時向前伸來。
手指緩慢而空虛地彎曲、張開，接著又一邊彎曲，一邊向後退去。
退到了胸口就停住——宛如攫取東西的姿勢。
近處有人發出野獸般的低吼。
轉頭朝那一瞧，尖銳的犬牙在唇間若隱若現，原來也有即將變成貴族的人。
最接近的四、五人以迅雷不及掩耳的速度襲擊d和羅莎莉婭。
銀光飛舞，黑血狂風卷起。
犧牲者們捂著喉嚨倒下。d握著鮮血飛濺的刀身，朝後方影子一瞥。
犧牲者們維持向前撲抓的姿勢，蹣跚後退。
醜陋的妖氣被美麗的鬼氣震懾。
“上車。”
d猛力一推羅莎莉婭的背脊。
羅莎莉婭向前踉蹌三、四步，接著夢遊似的邁開步伐。
距蒸氣車不到三公尺，中間擋著一具棺柩與人影。
那是一名女子，一頭黑發在屍衣腰際隨風搖曳。
麵容乾枯有如老婦，但仔細一看還很年輕。
羅莎莉婭雙腳僵硬。
隻覺眼眶一熱。
女子張開檀口，熟柿般的牙齦上沒有牙齒——除卻兩顆犬牙，宛如洞窟般空虛幽暗。
“你……你……我……”
乾癟的雙手按上羅莎莉婭顫抖的肩，手指嵌入肌肉的痛楚變得極端模糊。
女子混濁的瞳仁浮現一絲情感。
雙手抽離肩頭。
女子向後仰倒，喉嚨好似川鯨（river whale）般噴冒鮮血。
“……d。”
羅莎莉婭還沒注意到手持白刃的美男子就是d，沉穩的手臂已將她攔腰抱起，輕托至停車處，打開車門，接著像拋擲行李般將她摔進車內。
車門關上。
羅莎莉婭失神落魄地坐起，眼眺窗外。
她看見不斷走近的大群犧牲者，以及麵
向他們的d。
“這裏可是犧牲者的巢穴咧。”
柯恩似乎很是緊張。
“而且還都是些凶殘——幾乎已經變成貴族的家夥。他們群聚在此，將人類誘來，然後吸乾他們的血哪。”
既似鄙夷又似憤慨的臉孔直盯著羅莎莉婭。
“不就是你們把他們丟在這裏的？明知道事情會變成這樣。”
“不是……”羅莎莉婭說。“不是這樣……那些人……”
“他們也算人？”
“當然算。”
充血的眼睛與含淚的眼睛——火星在空中散落。
兩人從眼角餘光發現異狀，急忙朝窗外望去。
“喔？！”
柯恩放聲大喊；羅莎莉婭則是倒抽一口氣，連聲音都發不出來。
黑色長外套的下擺有如鬥篷般在月光下飄揚，d回來了。
刀已回鞘，對於身後矗立的犧牲者，他瞧也不瞧一眼。
“真過分。”
看著橫躺一地的男女，羅莎莉婭啞聲說道。
d完全不理車內的兩人，回到了駕駛座。蒸氣車響起震耳欲聾的活塞聲，開始駛向來時路。
☆ ☆ ☆
“在這裏等。”
d將車子停在主要乾道後，回頭吩咐兩人。
“喂，別開玩笑哪，我可不想在半夜跟這種半貴族的半妖待在這。我的雙手都不能動，更何況剛才那些家夥搞不好會追來啊。”
“本姑娘才不屑襲擊你呢。”羅莎莉婭嬌叱，接著嗔目怒視d。“喂，他們儘管不是人類，但也不是怪物啊，你怎麽忍心痛下毒手？”
“他們才沒死透咧。”
“咦？”
羅莎莉婭回頭。柯恩冷笑，用食指朝喉嚨一指。
“阻止犧牲者行動，割喉最有效啦。虧你還跟他們一夥的，竟連這都不曉得？現在哪，他們的傷口應該早就愈合，若無其事地在那座幽穀裏晃來晃去啦。”
羅莎莉婭茫然轉向d。柯恩接著繼續埋怨道：
“所以啊，我才說不想待在這裏嘛——乾嘛不直接把他們做掉咧？”
“根本不用這樣，犧牲者……”
羅莎莉婭說到一半就停了，因為有關犧牲者的話題最後總是會兜回她身上。
“怎麽了？說清楚、講明白啊？”
柯恩倚著駕駛座的隔板嘲弄。
“犧牲者吸食自己的——”
“嘎啦！”一聲悶響，柯恩的下巴脫臼了。
“d?!”
羅莎莉婭怔怔看著d縮回駕駛座的手。
“你有聽過他們離開穀底嗎？”d起身問。
“沒有。”
“旅人失蹤？”
“沒有。”
“他們住在穀底，但是內心嗜血的欲望有時會招惹路人，例如今天這種明月夜晚。”
羅莎莉婭默然頷首，聲音被她自己都無法理解的情感壓製。
那是眾人皆知，但無人公開談論的事實。對人類而言太過忌諱，對犧牲者來說則不過是一種延命方法——吸食自己的血，又或者吸食同為犧牲者的血。
他們大多接受命運，在遠離村莊的隔離區靜候生命終結，但也有不少犧牲者選擇逃亡，執著求生。
變為貴族一員之際所繼承的超自然力量，就是他們的最佳武器吧？
萍水相逢的兩人攜手踏上人跡杳然之地，相同境遇的犧牲者接踵而至，最後形成村落。
隻要具有人類意識，就懂得依賴農耕和狩獵維生，但體內流竄的貴族血液並不容許他們利用牲畜鮮血來滿足饑渴。
唯有他人之血。人類與貴族在人體內進行壯烈的戰役，最後每人皆領悟到一個事實——原來自己的血仍是人類的血，而同伴的血亦是如此。
但正常人對此無法容忍。
一旦發現犧牲者的村落，馬上放火燒毀，最主要就是由於此種吸食自身鮮血的行為所致。
追捕犧牲者的怒吼響徹人跡罕至的山區、邊境與孤島，掀起一片腥風血雨。
某些受貴族影響較低的犧牲者，也會利用化妝技巧來遮掩咽喉吻痕，善用可以在陽光下行走的特性，在靠近人群的地方尋找棲身處。他們不排斥人際應酬，也接受一般人的加入。光是在邊境，他們這種集團就有數百之多，羅莎莉婭的村莊也是其中之一。
山穀間蠢動的犧牲者不會到外頭襲擊人類，當然也不可能誘拐旅人。
他們以自身為糧，苟延求生。d他們之所以被誘至穀底，不過是偶然一場。
“……d，你想做什麽？”
明知問了也是白搭，她還是開口詢問，聲音沉穩得連自己都為之心凜。
“回你們的村子拿炸藥。”d答道。
“啊？”
“封鎖山穀出口。”
“什麽？！”
“以前或許沒出事，”d說。“可是一旦有旅人被引來，人們最終將持樁殺入。他們光靠自己也活得下去吧。”
羅莎莉婭眼裏噙著淚水。
“嗯，說得也是。”
她迅速抹去淚痕，羅莎莉婭明白那名枯槁少女為何揪住她之後又突然鬆手。
因為少女發現羅莎莉婭跟她同病相憐，而羅莎莉婭也因此對少女起了同情。
“那些人一定能夠活下去，不會對外界造成困擾。所以，最好的方法就是隔絕他們——d，我在這等你，你快點去吧，快！”
黑影翩若驚鴻地躍上車旁的改造馬，連一直注視他的羅莎莉婭都來不及看清。
“留在這別動。”
隻有聲音殘留在黑暗之路。
☆ ☆ ☆
大約一個鍾頭以後，改造馬踏著鐵蹄歸來。