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崇禎三年，二月初。

承天府，荊門。

荊門素有「荊楚門戶」的美譽，境內山丘起伏。

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此時在一條坑坑窪窪的驛道上，一支軍隊正艱難跋涉。

這支軍隊的裝備並不精良，許多人衣衫襤褸，打著的旗幟上也布滿破洞。

儘管裝備簡陋，這支軍隊的精神狀態卻十分飽滿，隊伍中不時傳出歡快的笑聲。

在隊伍的中軍位置，多是騎兵，旗幟上寫著「張」字樣。

在將旗之下，一個粗獷的聲音響起：「孩兒們的士氣不錯，很好，就是這樣，不能丟了咱們義軍的氣勢。」

說話的是一位騎著黑色駿馬的大漢，他頭戴紅纓氈帽，身披鬥篷。

身材略顯瘦削，麵色黃潤，特別顯眼的是他那長達兩尺的長須，從嘴邊兩側一直垂落至胸前。

一雙眼睛閃爍著凶光，神情桀驁。

在這大漢身旁，同樣騎馬的是一位中年人。

這人留著兩撇鼠須，眼神靈動，是個心思縝密之人。

他與大漢不時交談，說話時帶有陝地的口音，這兩人正是朝廷圍剿的張獻忠和羅汝才。

也是因為溫越的蝴蝶翅膀原因。

這兩人竟然比歷史上提前相遇了，且舉兵勢力很大，一呼百應。

因此遭到了朝廷的圍剿，從湖廣入四川，又從四川入湖廣。

使追剿官軍疲於奔命，期間又不得不對付勢力更大的李自成所部。

最後沒有辦法，隻得令北邊的關外軍南下協助。

此時，張羅兩人，剛剛擺脫了曹孫等官軍的圍剿，暫時海闊天空。

張獻忠誇了一句軍中士氣後，又大聲咒罵：「該死的，自從我們的義軍舉事以來，就沒有攻下一座城池，現在軍中的糧草也快耗儘了，現在該如何是好？」

羅汝緩緩道：「張老弟，別急，現在湖廣的官兵大多被調去了四川，很多地方的防禦都很薄弱。

「再即使湖廣不行，我們還可以去河南，聽說李自成竄入河南後，已經有了十幾萬人馬。

「而且據說他們正準備攻打洛陽，許多官兵都被吸引走了，南陽、新野等地都是少有兵力，對我等來說是個好機會。」

張獻忠羨慕道：「李自成已經在圍攻洛陽了，那裡可是福王的領地，崇禎皇帝的叔叔，如果他們真的攻下了洛陽，那威望不是一點半點，羅兄，你覺得他們能成功嗎？」

羅汝才道：「難說，洛陽城高壁厚，可不是一般的縣城能比。」

羅汝才心裡其實有些羨慕和嫉妒，同樣是被官軍圍剿。

他和張獻忠被官兵追得到處跑，而李自成等人竄入河南後，卻在一帆風順，擁有了如此龐大的兵馬。

張獻忠的心情也很複雜。

一方麵希望李自成能夠攻下洛陽，壯大義軍的勢力。

另一方麵又不希望他們成功，以免同樣是舉事，可他的聲望卻超越了自己。

之後，張獻忠和羅汝才沒有再多言。

大軍繼續在崇山峻嶺中穿行。

不久，他們到達了一個名為勒橋的地方，這裡設有一個驛站。

當驛站的士卒們看到流寇軍隊靠近時，紛紛四散逃竄。

但驛官卻被捕獲，並被帶到張、羅二人麵前。

那位驛官體態肥胖。

一見到張、羅二人，便不停地磕頭求饒：「求大王放過俺吧。」

張獻忠怒氣衝衝地揮出一鞭，狠狠地抽打在那驛官身上，打得他哭喊連天。

張獻忠大罵道：「你這個混帳東西，一看你這肥豬樣子，老子就火大，給我把這個貪官砍了。」

立刻，一名親兵走上前來。

一刀砍在了這驛官的脖子上，這一刀並沒有立即斬斷驛官的頭顱。

這讓驛官並未馬上死去，而是捂著脖子，在地上痛苦地嚎叫。

周圍的流賊們圍在一旁，看著這一幕，發出陣陣大笑聲。

此時已接近中午，考慮到部下已經疲憊不堪。

張、羅二人決定在驛站紮營休息。

流賊們聽到命令後歡呼雀躍，分散在驛站周圍安營紮寨，有的搭設帳篷休息，有的在修理車輪和馬挽具等，一時間熱鬨非凡。

勒橋是個小型驛站，周長不過一百多步，設施簡陋，容納不了太多人。

因此，隻有張、羅二人及其部下的一些將領進入驛站內部。

點燃了炭火取暖，並取出酒肉開始享用。

羅汝才以其狡猾和智謀著稱，性格圓融，擅長協調各方關係。

每當攻占城池後，他總是樂於與各將領平分戰利品，因此深受許多流賊首領的喜愛。

然而，他也有一個明顯的缺點，貪戀美色。

一旦遇到心儀的美女，便會毫不猶豫地納入自己的帳中。

即便是在被官軍圍剿的危急時刻，也不願舍棄這些美人。

他的帳中妻妾眾多。

個個身著華麗，打扮得嫵媚動人。

此外，他還隨軍攜帶了一支戲班。

此時無戰事，他便讓戲班演奏，起舞助興。

一時間，驛館內充滿了歌舞之聲和眾人的歡笑聲。

羅汝才身邊圍繞著各種風情的美麗女子。

她們不時為他斟酒送肉，按摩捶背。

酒意漸濃之際，羅汝才感慨萬分，他大聲說道：「官府一直視我們為賊，愚昧的百姓也罵我們是賊，賊又怎樣？

「想想我老羅過去窮困潦倒，連個老婆都娶不到。

「現在看看，那些官家小姐，富貴女兒，什麼樣的美人我沒有？

「以前她們不瞧我一眼，眼下哪一個不是順從我，討好我？」

聞言，眾人哈哈大笑。

而場中的女子們隻能強裝笑容，無人敢表現出絲毫的不滿。

又喝了一會酒。

驛站內的眾人更是多了幾分醉意。

張獻忠哈哈大笑道：「今天大家儘情歡樂，大軍在此休整，明天一早我們就離開這山中，到山外尋一個城池，好好搜刮一二，搶些糧食和美人來。」

他話剛剛說完。

忽然，有一個老營的哨探走了進來。

先是朝著驛站眾人行了下禮。

然後走到張獻忠的麵前，輕聲說了幾句話。

「什麼，襄陽的軍防鬆懈？」

張獻忠猛地站起身來，臉上的醉意全無，問道：「這份情報可靠嗎？」

那名哨騎立即跪在地上，回道：「小的怎敢欺騙大帥，這消息絕對千真萬確，毫無一點虛假。」