赫連衡幾人，此時正快馬加鞭往京城趕去。赫連衡麵若寒霜，惜安、魏辰也同樣麵色凝重，就連周承謹的臉上都帶了幾分冷峻。千算萬算也沒有想到，東廠廠公葉屠蘇竟然是出生便夭折的五皇子，賡王赫連徹，不僅有先皇的聖旨為證，更有永縉皇帝昭告天下的手諭文書。……鳳棲院，書房。“難道我是王爺，牽洛反而不高興了嗎，這是什麽道理？”葉屠蘇坐在案前，對剛剛回來的明哲發問。“王爺不是一直希望王妃不要太過依賴於您嗎？”明哲從懷中取出一封秘信遞過去。葉屠蘇接過秘信的手一滯：“果然，身在局中想法便被局限了，真是當局者迷啊。不論她是因為什麽原因與我疏離，這不正是我想要的結果嗎，罷了，這樣也好。”接過秘信，葉屠蘇細細看了一遍，隨手一拈，將其化作齏粉：“聖火教這是想要聯合三國勢力，一舉攻下我大賡國，西戎剛與我國一戰，兵力稍微薄弱，而胡漠和慶梁休養生息數十年，再加上聖火教的實力，不容小覷。”“此事，要不要稟告皇上？”“不必。”葉屠蘇站起身，來到窗邊，又開始下雪了，滿天白茫茫一片。林牽洛桃紅色的大裘在白色的背景中十分顯眼，她提著一隻竹籃，竹籃上蓋著絲帕，正朝院外走去。“皇上有他的耳目眼線，這麽大的事不可能瞞得了他的。”葉屠蘇淡淡地說。葉屠蘇站在窗邊，直到看不見林牽洛的身影，這才關上窗子對明哲說道：“聖火教籌謀這麽大一盤棋，想要攻打我國必定是要做足準備的，春節前後，他們還不會有所行動，讓三處、四處和七處分別盯緊這三國，至於聖火教那邊，暫時放空。”“是，王爺。”明哲領命退了出去。葉屠蘇站在空蕩蕩的院子裏，一邊是林牽洛的何去何從，一邊是襄覓和馮蘇木的感情糾葛。葉屠蘇好看的丹鳳眼裏，透著一絲淺淺的紫色，他足尖輕輕點地躍起，越過屋頂被白雪遮蓋的青灰色瓦礫，終於看見了那道熟悉的身影。林牽洛提著籃子行走在雪中，白雪落在她桃紅色的帽子和大裘上，堆起一層亮白色。而她行走的方向，卻是東廠的夥房。葉屠蘇施展輕功跟了一會兒，直到看著林牽洛走進夥房，才停了下來。一轉身，如鷹隼一般越過東廠層層疊疊的屋舍，朝著皇宮方向而去。當葉屠蘇出現在太後殿外的時候，小太監趕緊回稟太後。蓉太後道：“還不快請賡王進來。”葉屠蘇進來時，蓉太後放下手中的畫像笑著抬眼朝他看去，見他仍是一身黑衣，衣著打扮沒有因為身份不同而有所改變。“蘇兒參見太後。”葉屠蘇在太後麵前站定，微微躬身說道。“自從那日在皇上那裏正了名，賡王這還是第一次進宮吧，坐。”蓉太後微微一笑，眼眸裏滿是柔和。“謝太後。”葉屠蘇在一旁椅子上坐下：“太後還是叫我蘇兒吧，習慣些。”“蘇兒？不是徹兒嗎？”“於我而言，赫連徹早已經死了。”蓉太後點點頭：“罷了，以前的事再提起，也隻不過平添傷心而已。那第三道聖旨，你真不打算拿出來？”葉屠蘇輕輕搖頭，卻沒有作聲。蓉太後歎了一聲：“你既然做了如此決定，哀家也不會乾涉。”轉念又道：“你來得正好，我正為覓兒的事犯愁呢。覓兒去找過你，定然跟你說過哀家的想法。”葉屠蘇道：“蘇兒正是為此事而來。”“哀家是不會允許她下嫁平民百姓的，若你是來說情，便不必開口了。”“蘇兒隻是想知道，在太後心裏，哪家王公大臣家的公子能配得上覓兒。”蓉太後目光落在桌上托盤中幾卷畫像之上，對楊珺說道：“給賡王看看。”楊珺便將托盤端過來，放在葉屠蘇麵前。葉屠蘇一幅一幅打開來看，首先看到的是張相家的公子張子騰，接下來是戶部侍郎的公子、禮部、工部等幾位大臣家的公子，在這些畫卷中，還有禁衛軍統帥周承謹和錦衣衛同知夏塬也在列。葉屠蘇放下畫卷，問道：“太後中意誰？”“張相素來與本宮不合，乃是皇上一方的人，更何況他的女兒如今貴為皇後，無論如何也不會與哀家一條心，所以張公子已被哀家排除在外。”“至於戶部、工部、禮部幾位大臣家的公子，哀家想來想去也都不合適，他們大多是些紈絝子弟，上不了台麵。”蓉太後繼續說道：“且不說他們倒向哪邊，單是德才方麵也配不上公主，倒是禁衛軍統帥周承謹和夏同知最合哀家的意。”蓉太後仔細觀察著葉屠蘇的表情，又道：“周承謹在朝中沒有背景，若是做了駙馬，必是更好拉攏。而夏塬，他的官職雖然不大，但夏指揮使卻是把他當成接班人來培養的，將來繼任錦衣衛指揮使問題不大，也算配得上公主。”“他們都是皇上的人。”葉屠蘇淡淡說道。“若是做了駙馬，就不好說了，畢竟不比張相家有個做皇後的女兒。蘇兒，聽說你近來與周大人和夏大人有些來往，哀家想聽聽你的意見。”“蘇兒也是在此次送覓兒去慶梁的途中，才與他們有些交集，所知所見也隻是表象，他二人確實是我朝年輕一輩中的佼佼者，但蘇兒認為——”“且說，在哀家這裏不必有什麽顧忌。”“太後不妨再多等幾個月，來年三月殿試，看看有沒有更加才華出眾者。”“殿試？”蓉太後這才想起來，三年一度的殿試就快要到了，心念一動，微微頷首道：“也倒是個不錯的選擇，駙馬從前三甲以及周大人、夏大人五人之中挑選，尋得佳婿的機會要更大一些，或者到時候，也可以讓覓兒在他們五人之中自行挑選。”蓉太後打定主意，笑道：“周大人和夏大人這邊，你也留意著點，看看誰心性更好，誰更優秀。”正說話，便有太監通報說宣王求見。