一陣異物感出現在夏爾的手中，攤開手看去，一枚黑鐵材質的戒指正突兀地躺在手心。它就是“驚變懷表”帶給這位獲勝的賭徒的獎勵。戒指上的花紋裏，一個造型扭曲古怪的對稱形圖案頗為顯目，看上去就像是一杆被高溫炙烤的金屬天枰在融化的瞬間，勉強維持著它那即將消逝的形體。有關這枚戒指的知識很快湧入腦海。它的名字叫做“不潔者的交易”。具體能力為——穿戴者可以使用手中的物體，交換大約一米的距離內，另一種質量相近、特性相似的物體。如果舉個實用例子的話，戴上它後你可以來到大街上，挑選一個看起來生活富足的好運兒，偷摸著靠近他，將他錢包裏的銀幣與自己手裏的銅幣做個沒有物理接觸、神不知鬼不覺的交換。沒錯，當一個竊賊貌似就是這件超凡物品最合理的應用方式。況且，它還有副作用的存在——當你手持的物體與距離內的物體滿足交換條件時，你會不由自主地想要使用這份能力，被迫成為竊賊。難怪叫“不潔者的交易”……交易的不是別人錢包裏的銀幣，而是使用者純潔的良心與道德。雖然這份獎勵的豐厚程度與實用程度並未達到他的心裏預期，不過幸運的是，用於應對福血教會的“洗禮”，已經足夠了。夏爾思索片刻，當他抬起頭，目光正對上一副恬靜而精致的睡顏。月光為她披上朦朧的輕紗，一身潔白的肌膚完美無缺，脖頸如天鵝般線條柔順，伴隨呼吸起伏的小腹平坦光滑。無論用再挑剔的目光打量，這都像是一件用最純淨嬌嫩的冰雪砌出的藝術品。尚未恢複意識的雪莉正跪坐在草地上，微微彎曲著身子，攬住夏爾的脖頸，將他的上半身護在懷裏。呼吸間，細微的起伏讓柔軟的發絲輕輕撓過夏爾的臉頰，這種類似於膝枕的姿勢讓他感覺有些不妥，但又不舍得離開……空氣中彌漫著一股甜膩、鹹潤的血腥味，混雜著少女身上所特有的，淡淡的清香。雪莉在“驚變倒計時”結束之後，身體已經恢複了雛形，由於少了半身血肉，從外表來看就是一個還沒長開的小蘿莉。而剩餘的血肉正從閣樓蠕動著落下，緩緩爬行，融入她的身體，促使雪莉快速“成長”。夏爾就這樣看著自己的姐姐從蘿莉的形態出落長大，直至恢複到成人體態，感受屬實有些奇妙……等到雪莉的身體徹底穩定，夏爾起身將她抱起、回屋。來到她的臥室後，夏爾替她穿上一襲樣式與先前一致的浴袍——原先的浴袍在雪莉“驚變”之後，就已經沾滿血汙地遺留在地下室了。安頓好雪莉，出於謹慎，夏爾在她的身旁看守了將近一個小時。確認沒有後續的異變之後，才放心地離開。隨後，他連夜將屋子徹徹底底地清掃了一遍，務求不留一絲顯眼的痕跡。一切忙完之後，天邊已經拂曉，朝霞比往日更為殷紅……“以後不準熬夜。”早餐時候，雪莉來到客廳，看到夏爾那對明顯的黑眼圈，淡淡地訓誡道。她睡眼惺忪地坐在餐桌旁，雙手捧上一片麵包小口咀嚼起來。白皙肌膚看上去吹彈可破，淡藍色的眼眸裏藏著淺淺的霧靄，一頭柔順的灰發肆意披散。如果忽視那些偶爾浮現於衣物之下的蠕動陰影，比自己年長三歲的雪莉看上去就像是一位不諳世事的少女。餐桌對麵，一夜未眠的夏爾笑而不語。看到雪莉的舉止與往常一樣，心中最後一根繃緊的弦終於放鬆下來。看起來，“無夜泉水”後續的失憶作用生效，她對昨晚發生了什麽一無所知……不光是“驚變”時期，就連晚餐最後的情景也沒有留下記憶。幸好都忘了，不然夏爾還真不好狡辯。誰家弟弟沒事會給自己姐姐下迷藥，然後扔地下室用鐵鏈把全身上下捆綁起來？總不能坦誠說是他有預謀地想和姐姐玩一場驚險刺激的“遊戲”吧……用完早餐之後，雪莉換上教服，先行一步前往紅指教堂，為中午“洗禮日”的慶祭儀式做準備工作。——臨近正午。紅指教堂前，贖罪者廣場上人頭攢動，如蟻群般黑壓壓地密集在一起。剛剛補完一覺的夏爾姍姍來遲，頂著守在外圍的神職人員們冰冷的目光，走進氣氛壓抑凝重的廣場。他身披一襲黑色的鬥篷，將全身掩蓋，麵目深深埋藏進兜帽的陰影裏。混入人群後，人們小心翼翼的討論聲傳入耳中。“我聽說，在經受‘洗禮’，成為信徒之後，我們的身體都會變得很奇怪……”“我的伯父在上個月瘋了，他就是福血教會的一個老信徒。好在他在上周終於得到安息，你們不會願意知道他的屍體上攏共長了幾隻手臂……”“回去……我要回去。成為信徒之後就完了，教會裏的人都是怪物！所有的信徒也是怪物！”“你們難道忘了？如果是在幾年前聽聞誰的身上額外長出了什麽器官，這在那時該是多麽詭異可怕的事！不要安然接受！不要接受……”這些應福血教會的強製選招前來接受“洗禮”的人們，臉上的神情有麻木、有不安、有恐懼，但更多的，是對自己未來命運的迷惘。一群衣衫襤褸的紅衣傳教士提著木桶，來來回回地穿梭於人群中，口中呢喃著一些混亂囈語。他們用手捧著，將桶中猩紅粘稠的血液潑在四處、潑在人們的身上。夏爾小心避讓著飛濺的血水，不想讓鬥篷沾染上這些來源不明的汙血。此時，令人感到不安的靈性正在廣場之上匯聚，汙穢淩亂的血跡組合成了一個巨大的儀式血陣，為“福主”在人間營造出一個臨時的錨點。站在廣場向外界看去，似乎所有的事物都被蒙上了一層凝重的血色。當那道殷紅的日輪行至正上空，廣場上汙染的靈性活躍到了最大程度，幾乎所有人都感到自己的肉體戰栗了那麽一瞬——“福主”在這個廣場降下了注視。正午已至。