帝國將軍深吸了一口氣，厲聲道：「所有二十歲以下的士兵，出列！」

一百多人的隊伍，僅站出寥寥六七人，其中包括年輕的長戟兵柯裡，他們的臉上帶著尚未完全褪去的青澀，彼此你看我，我看你，不知所措。

幾個年老的士兵意識到帝國將軍要做什麼，寂然無聲，他們用期許的目光，看著這些出列的年輕士兵。

「咚...咚....咚....」

伴著混沌巨人轟擊內堡石壁的聲響，帝國將軍轉身凝望著所有人，大聲道：「自三皇時代！壁爐要塞就一直守望在利爪海北岸，守護帝國的子民，期間飽受挫折和磨難，屢次被毀！又屢次重建！」

「數代人戰死在利爪海的彼端，隻因為我們是帝國北方的前哨站！戰爭的最前線！」

「我，是帝國曆2466年，諾斯卡入侵時要塞的十七名倖存者之一，那時駐守在壁爐要塞的帝國將軍下令，強行讓所有二十歲以下士兵登船，隻為了保存火種，讓倖存者將情報傳回南方，傳回帝國！」

「現在！我命令你們！從港口登船！活下去！」

「剩下的所有人將留在這兒，為你們的撤離爭取時間，迎戰北方蠻族！」

平凡英雄的悲壯落幕，沒有輓歌，沒有讚曲，也沒有淒涼的哭聲。

出列的六七名士兵垂下頭，咬緊牙關，死死篡著拳頭，強忍不讓自己發出一絲抽泣。

沒時間猶豫了。

帝國將軍命令騰出三十人，掩護那些撤離的士兵們登船，一小半守軍從內堡的暗門撤向港口，他們都有生的機會，而那些留在內堡的士兵們，十死無生。

一分鐘後，伴隨最後一聲巨響，內堡落下的石壁被轟開了。

「吼....吼吼...」數頭混沌巨魔穿過內堡牆壁，它們的獸瞳中，帶著嗜血和對於人類血肉的饑渴。

年老的帝國將軍舉起長劍，厲聲咆哮：「開火！」

迎接它們的，是劈頭蓋臉的火槍齊射和弩矢，衝在最前麵的一頭混沌巨魔被轟倒在地，但也僅限於此。

數十個手持重斧、戰戟的混沌勇士和諾斯卡冠軍勇士步入內堡，納垢神選冠軍，比約林的統治者斯納格·撕裂者提著腐蝕巨劍，緩步走入，臃腫醜陋滿是豆疹的麵龐上，滿是玩味神色。

帝國將軍親吻一下自己的長劍，冰冷的劍鋒高高舉起：「士兵們，尤裡克殿堂的大門在向我們打開！長矛用力刺，刀劍用力砍，讓這群混沌雜碎見識到，什麼才是恐懼！」

「帝國萬歲！」

這座尤裡克的神像前，響起了壯烈、屬於帝國的戰吼聲，六十多個士兵在帝國將軍的率領之下，拿著武器，蹣跚著腳步，朝著北方來的混沌軍隊，發起了人生中最後一次衝鋒。

「為了帝國！」

「為了諾德！為了家園！！！」

壁爐要塞南端的港口。

年輕的長戟兵柯裡聽見了一閃而逝的戰吼聲，他回過頭，雙目噙滿淚水，辛科·布瑞克毫不猶豫地拽著他，奔向碼頭另一端停靠的一艘帝國艦船。

那是一艘年久失修的帝國狼船，兩邊皆安裝了六門加農炮，卸下所有負重物和大部分彈藥的狼船，還不如一艘槳帆船，但它是壁爐要塞唯一的逃生希望。

「快！快！」

掩護柯裡等人撤退的士兵們放聲大吼，兩百多個混沌勇士正從碼頭沿岸向這裡奔來，狼船上少數幾名水手也拋下了繩梯，他們冒著觸礁的風險，強行用木漿靠岸，以便推開時不被卡住。

掩護撤退的士兵裡，十幾個弓箭手將弓弦拉緊，弩兵也扣著扳機，儘量阻擊混沌勇士追趕的腳步。

「放！」

「唰唰唰~唰唰~~」一排羽箭、弩矢朝著追兵飛去，肉眼可見，僅有兩個混沌勇士被命中要害，悶沉的鐵靴聲，一步一步震顫著帝國士兵心坎。

還差二十幾步距離，柯裡因為虛弱，險些一頭栽倒在地，辛科·布瑞克一手拎著長戟，一手拚命地拽著柯裡的領口，拖也要把他拖上船。

「抓住繩梯！沒時間了，快登船！」已經上船的士兵們從欄杆處伸出手，水手們緊張的用木漿推動，他們必須駛出淺水區，唯有進入深水區才能活下來。

迷迷糊糊中，柯裡隻覺得有一對臂膀將自己扛起來，掛在了繩梯上，而且漸行漸遠，他模糊地看到幾米外一個人影：「布瑞克連長...」

辛科·布瑞克站在碼頭邊緣，衝他笑了笑，從獸皮鬥篷中取出一團破布，遠遠地拋在狼船的甲板上：「剩下的雪兔肉，你替我吃了吧！活下去！」

壁爐要塞的碼頭上，黑壓壓的諾斯卡蠻族戰士狂笑著，他們揮動重斧，接二連三的砍翻帝國士兵，令人作嘔的臭味混合著嚴寒的鹹濕海風。

辛科·布瑞克朝著遠去的狼船招了招手，海岸遠處，傳來了一道悲痛欲絕的哭聲。

他長呼一口氣，轉頭麵對圍上來的諾斯卡人，準備迎接自己的宿命。

混沌勇士們從中間讓出一條道路，斯納格·撕裂者拖著滿是腥紅鮮血的巨劍，朝著最後的老兵勾勾手指。

「帝國萬歲！！！」

遠在高崖之上。

奸奇術士托裡納·因格森望見了那艘駛向利爪海南岸的帝國狼船，他抬起蒼白纖細的手臂，憑空喚動魔法之風，想要將那艘船隻從海麵上抹去。

「不。」雷霆般渾厚的嗓音響起，諾斯卡至高王瓦米爾·艾斯林橫劍阻攔。

他如一尊神祇般站在高崖之巔，肆虐的狂風、翻滾的巨浪在他麵前都顯得如此渺小，漆黑的龍鱗板鎧穿在他的身上，尖刺和圓環裝飾著他的身體，背後的骨刺和懸掛的顱骨，無不訴說著諾斯卡至高王的榮耀。

「我至高無上的國王？」托裡納·因格森表情多出幾分詫異，額頭中間血洞內的眼球鼓動，他還是停下喚動魔法潮汐。

「南方人放棄了真神的救贖，墮落於偽神的信仰中，而我將從正麵擊垮他們的軍隊，帶來真正的文明和信仰！」

「讓他們好好享受我的寬恕與仁慈。」

...

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