卡爾-弗蘭茨愣了愣神，隨即笑著詢問道：「真心話？」
「我以吾主西格瑪之名起誓，真心話。」萊倫點頭應道：「權勢有的時候就是災難，如果無法承受卻勉強去做，凡世之中，任何事物隻為一個目標，某個不起眼的選擇也就是毀滅降臨的征召，陛下，時間會證明您對諾德乃至整個帝國的豐功偉業。」
「...」卡爾-弗蘭茨停下了腳步，他目光凝視著萊倫，皇帝由衷地感到意外，眼前的王國騎士神色如常，仿佛能看透他的想法和思考方式。
「請告訴我，萊倫，在我們之前幾次會麵中，我很想知道你對我的觀感究竟是什麼樣的，一個左右逢源、能力平庸的高級貴族，還是一個值得稱謂的新皇帝？」
「您要真實的答覆，我隻能說，一位左右逢源，充滿人格魅力的皇帝陛下。」萊倫冷靜地回答道，他不動聲色的看了眼皇宮方向，話外之意不言而喻。
「讓我們換個地方談談。」卡爾-弗蘭茨皇帝微微一笑，他的臉色沒有什麼變化，皇帝舉起手，示意萊倫跟著他往城鎮的角落走去。
那裡是阿爾道夫榮譽衛隊的秘密公館，駐紮重兵，防備森嚴，二人交談的話語絕無第三人知曉。
年僅三十歲的帝國皇帝卻是個成熟的政治家和政治推手，他顯然有些私下的問題要和萊倫說。
萊倫作為米登領的受封王國騎士，南北交惡的情勢之下，避嫌是最明哲保身的做法，不引起北方權利層懷疑。
從做法來看，卡爾-弗蘭茨無疑是個有原則的政治家，一切行為都在合理的方法之內，萊倫相信皇帝的原則。
注意到從街道一角傳來的不善目光，萊倫瞥過一眼後，快步跟上。
一行人來到榮譽衛隊的公館，也是皇帝在阿爾道夫城內的秘密行宮之一，城內偏南位置，周邊坐落正義教會、財富女神等教派的神殿，公館位置不起眼，往往是低級貴族會麵的地方。
公館內的庭院裡擺好了一張方桌和兩張椅子，瑞克禁衛和公館守衛把守著公館內部和庭院角落，阿德裡安和弗朗西斯二人也被攔住庭院之外，隻留下皇帝的掌旗官路德維格站在皇帝身後，頭戴桂冠鳶盔的帝國冠軍劍士，品行無人質疑，萊倫絲毫不擔心路德維格會對自己有什麼不利事情。
當萊倫在皇帝麵前坐下時，馬上有侍女端來錫杯和紅葡萄酒，皇帝端起錫杯，他的臉上帶著微笑：「萊倫閣下，我覺得我們是朋友，一場誠摯的交談對我們的友情會有不小的提升，你我都是聰明人，所以我會開誠布公。」
「開誠布公，我喜歡這樣的開頭。」萊倫端起了酒杯，滿飲了一口：「不過首先，我希望陛下能解釋清楚，有關情報總管西格弗雷德的做法和那一箱....贈禮。」
皇帝坐在木質的靠背椅上，朝著萊倫說道：「西格弗雷德總能把我安排的任務完成的非常好，不過他的說法風格，偏向於隱晦，希望西格弗雷德沒引起你太多反感。至於那一箱贈禮，是我私人的提前祝賀。」
「一箱金幣，陛下不覺得有些市井麼？」萊倫眯起眼。
卡爾-弗蘭茨的臉上隻有真誠和關切：「如果你我互換身份，我會覺得實用的金幣，好過名義上的頭銜，掌握權利到達一定程度之後，才會置換，並且你最需要的東西，我能提供更多。」
萊倫不置可否的點頭。
紅葡萄酒產自騎士王國波爾德羅公國的波爾德羅公爵私人酒莊，一種上等奢侈品，一瓶價格在數十枚金幣到上百枚金幣之間不等，皇帝所提供的，是最好的曼南恩葡萄酒，又稱海神珍釀，酒液氣味濃鬱，酒香四溢，萊倫的目光放在皇帝的臉上。
「選帝侯會議當天發生的事情，想必你也知道。」皇帝靠坐在座椅上，目光直視萊倫：「沃克瑪大主教的到來讓我感到驚訝，大主教冕下一向是沒有極為重要的事就不可能到皇宮來，而且還是乘坐戰爭車輦，帶了一整隊聖殿武士和戰鬥牧師，他的出現讓我感到十分擔憂。」
卡爾-弗蘭茨自嘲似的笑了笑：「和你說個秘密，萊倫，其實我一直有些畏懼沃克瑪大主教，他一開始不看好我當選皇帝，又代表正義教會手握寶貴的一票，所以大主教冕下一度傾向於中立或棄票，可如果不是從議會一開始我就得到了正義教會的全力支持，也許帝國會出現第二位『狼皇帝』。」
「為什麼？」萊倫問出了每個聽者都會說的問題。
「為什麼，因為帝國議會召開前的那場針對我本人的刺殺，那是一個午夜，一柄扭曲的匕首隻差兩寸，就能紮入我的心臟，直到現在我也記得那個全身籠在黑袍下的刺殺者，深邃至極的藍色瞳孔，帶著死亡和瘋狂。」皇帝回憶起那一場驚心動魄的刺殺，耳邊還幻聽著瑞克禁衛和海爾伯格當時的驚呼聲，細密的冷汗從他額頭滲出。
幾秒後，帝國皇帝拿起方巾，擦拭了一下額前，神情也恢復到稀疏平常的樣子：「然後，刺殺者就被沃克瑪大主教一錘子砸死了，大主教冕下擁有的實力，隻能用恐怖來形容，強大到讓人無法忘卻，他放聲念誦聖言，天上憑空降下數百團靈魂烈焰，近百個刺殺者一掃而空。」
「有的時候，我會慶幸帝國有這樣一位虔誠且剛毅的強者，坐鎮正義教會。」皇帝端起錫杯，滿飲一大口：「大主教每次出現，都意味著大事發生。」
「他...因我而來，是嗎？」萊倫問道。
「我喜歡和聰明人交流。」皇帝微笑道：「對，他確實因你而來，萊倫，殺死了恐虐神選冠軍卡馬拉龍-血犬，這位斯卡林斯的大軍閥，貨真價實的帝國英雄，或者說，一位查理曼大帝及西格瑪的神選者！」
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