突然，老皇帝睜開雙眼，望著寶鑑，冷聲道，「到了這個地步，朕也不得不放手了，就算是丹藥也無法延長朕的壽數，天意如此，為之奈何，隻是，朝局不能亂起來，普渡慈航若是貿然插手很有可能會引起局外的變故。即使是朕，也摸不清他到底在想什麼。」

「嗬嗬，到了現在才想到穩定朝局，你不覺得太晚了嗎？」

「朕能扶他起來，也能把他拉下去，由不得他！」說到此話之時，老皇帝眸中浮現出一絲狠色。

「生前事，身後名，你留下這麼一個爛攤子，這種局麵比你當初繼位之時也不遑多讓，你真的以為你現在還能掌控局勢？」

「你······」似是被他說到了痛處，神武帝有些氣急敗壞了。

······

文淵閣。

太子李賢身穿黑色蟒袍端坐正堂，批改奏摺，身旁有司禮監的太監等候，準備將批改完的奏摺送到內閣那邊。

此時的李賢雖然正在監國，但心中卻沒有一絲喜悅，因為他發現現在的大周已經是千瘡百孔，各地烽煙四起，天災人禍不斷，放眼望去，整個大周，已經有三分之一的地方發生叛亂。

這也是為什麼老皇帝舍得讓李賢監國的原因，政務太繁雜了，即使是老皇帝一再的縮減，隻看了緊要的奏章，他依舊精力不足，難以為繼。

逼不得已之下，他隻能放權，同時也向朝臣們釋放了某種信號。然而，越是這個時候，朝臣們越不敢輕舉妄動。

即使是太子監國，朝臣們也沒有改變自己的立場，該是太子黨還是太子黨，該是齊王黨還是齊王黨，至於保皇黨，連屁都不敢放一個。

之前他們已經被太子和齊王黨暗地裡收拾了一頓，連內閣的大臣們都對此默許了，現在，他們更不敢吱聲了。

知道夜色深沉，臨近子時，李賢才將禦案上的奏摺處理了大半。

這些日子以來，各種各樣的奏章從各地送到他這裡，複雜繁多，雖然他不是第一次監國，但李賢依舊不敢馬虎，事無巨細，他都一一做了批覆，因為現在的局勢越發的糜爛，他不敢放鬆，唯恐掀起了更大的變故。

「國事艱難啊。」李賢揉了揉眉心，臉上滿是疲憊之色，晃了晃腦袋從禦座上站起身，寬大的冕服穿在身上，顯得他身形有些單薄。

除了朝局之外，他也將一部分注意力放在李念身上，自從父皇病重，命他監國之外，他那位二弟就沉寂下來，手下的官員也沒有任何動作，一下子偃旗息鼓了。

但越是這種時候，他越不敢輕舉妄動對付李念，即使他知道他暗中在憋著壞，有其他的算計，但他依舊不敢妄動。

現在的朝局是一動不如一靜，好不容易安穩下來，用心辦事，要是他再挑起黨爭，到時候中樞就亂起來了，中樞一亂，對地方的掌控力就會變弱，天下已經夠亂了，若是各地叛軍趁此機會擴展地盤，勇猛突進。

即使他最終打敗了二弟，登上了帝位，說不定到時候也會成為亡國之君。

這種結局，是他最不想看到的。

所以，在監國之後，他並沒有刻意對付齊王黨中的官員，而是公事公辦，不偏不倚。當然，他也不是全無動作，暗地裡他也摻了不少沙子。

現在不對付，不代表以後不對付，等到他登上帝位，朝堂上偌大的齊王黨肯定會處理，說不得還要進行一場刀兵之災。

想到這裡，他的內心變得更加複雜了，父皇將禁軍與邊軍輪換，使得他幾十年的努力付之一炬，等於算是半點兵權也無。

但他也明白，隻要父皇一日不死，他手上的兵權就不會放下。

······

齊王府。

李念坐在涼亭之內，他穿著藍色常服，手裡拿著魚食，時不時在湖裡撒一把，引得十幾條錦鯉爭相搶奪。

看著群魚爭食，他漸漸陷入沉思當中······

自從太子李賢監國之後，齊王李念就不上朝了，但即使不上朝，他對朝堂上發生的大小事都一清二楚。

他與李賢雖有帝位之爭，但他並不蠢，在老皇帝還沒死，大周局勢糜爛的時候發起黨爭並不是一件明智之事。

事實上，他一直都在暗地裡做準備，隻要老皇帝一死，就是他們兩人決戰的時候，不管用什麼手段，到時候，誰能登上帝位，誰就是最終的贏家。

所以，即使朝堂上發生的事再多，也絲毫沒能引起他的注意。

在陳皇後和陳家的幫助下，他手下可用的棋子遠比他表現出來的要多得多。

······

就在朝堂局勢呈現一種詭異的寧靜之時，蘇銘踏入了西北之地。

西北之地，瀕臨大草原，是抗衡草原韃靼的第一道防線，朝廷在這裡建立了邊鎮，常年駐防著幾十萬兵馬。

這些兵馬是當初大周橫掃天下時留下的，雖然比不上當年，但也稱得上是一支精銳。

西北之地，貿易往來繁華無比。

來自西域，大草原的商人齊聚於此，各種珍稀寶物吸引了來自天南海北的商人，造就了畸形的繁榮。

但自從發生了永寧城一城百姓被血祭一事之後，西北的繁華就逐漸走向落寞了，雖然還有不怕死的商人鋌而走險，但商人流量仍然大不如以前。

當蘇銘踏入西北開始，這裡給他第一眼的感覺就是荒涼，黃沙漫天，稀稀疏疏的植被覆蓋在地表，走出很遠才會看到河流與草原。

他沒有召集玄鏡司的暗衛，因為他早已知道，整個西北之地的玄鏡司都不堪大用，跟篩子一樣，與其泄露行蹤，他還不如隱藏在暗中，說不定能查到什麼。

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